工作團的活動表上，沒有安排獨山子油礦，但油礦工人派代表趕到烏蘇縣要求工作團去礦區。杜重遠熱情接待了工人代表，並慨然應允。當年，獨山子油礦一片荒涼，無草無水，工人住在簡陋的房子裏。杜重遠在礦區，作了熱情洋溢的演說，高度讚揚工人為抗戰多產石油所作的貢獻。為了演出，工人們加班加點在露天搭起舞台。晚上正在演出，突然刮起大風，幕布招搖如幡，舞台也顫抖搖晃起來。杜重遠和工人們一起，抬來木料，頂著舞台。許多同學拉著幕布，扶著道具，堅持演出。落幕之後，工人拉來幾桶熱水，讓同學們洗臉洗腳，解解疲乏。杜重遠匆匆趕來，製止同學們用水，說：“這裏水源困難，我們不能增加工人困難！”
杜重遠在與工人交談時，知道獨山子礦區從奎屯河運水，往返十公裏多，大半天才能拉運一次。工人要節省出一半生活用水，供應今晚和明早工作團用水。杜重遠當夜下達通知，明天拂曉出發，不要驚動工人。他們剛坐上汽車，礦區負責人和許多工人跑來，挽留他們吃早飯。杜重遠一再感謝工人的盛情，決然離去。工人兄弟深為感動，一位維吾爾族工人蹺著大拇指連聲誇讚：“好！好！”
在呼圖壁，街頭失學兒童很多。杜重遠了解到是由於一些父母對兒童學文化不重視，對兒童失學的害處認識不夠。他召集戲劇組的喬國仁等五位同學編演《送子上學》一劇，親自敘述了劇情。《送子上學》主題和情節來自生活，演出很受歡迎。
杜重遠的生命樂章清晰而響亮，因此在新疆學院和社會上聲望日隆，但同時也埋下了殺身之禍的種子。
1940年入冬，凜冽的寒氣緊緊地包圍著校園。教務處宣布杜院長手條：“我因身體欠佳，不便來院，暫時不出早操，望同學諒解。”這件區區小事，院長那麼認真。同學們稱讚院長做事真是“一絲不苟”。
不久的一個下午，學院的集合鍾聲響起。全院教職員和學生列隊站在俱樂部前。師生們以驚奇的目光盯著院長，見他手拄拐杖，步履蹣跚，麵容憔悴，眼窩深陷，背也駝了。一位氣宇軒昂、體格魁梧，走路邁步英氣勃勃的人，怎麼一下變了呢？院長慢步登上講台，微笑的眼睛環視全體。杜重遠嗓音有點沙啞，隻說已辭去院長職務，最後勉勵學生努力學習。他留下三句贈言：不忘抗日救國；不忘苦難人民；不忘民族尊嚴。
師生們依依不舍，跟隨相送。許多人眼圈都紅了。
寒風卷起，漫天塵土。杜先生望著灰蒙蒙的天，望著這舉世渾濁的一片，緩緩離開了這個他付出真誠與汗水的地方。
杜先生辭職後，籌建中的新疆大學成為泡影；已經建成的部分建築，被盛世才作為軍用，其餘被迫停工。