下了飛機，皇甫林就到北京各市場去閑逛。他去了大柵欄、天橋，在挨肩擦背的人群中東悠西蕩，自得其樂，這是他的一大愛好。不過在愜意中常常冒出片刻怔忡，他會想起一個戴麵紗少女的倩影，嵌在人聲鼎沸、煙霧繚繞的背景上。那位姑娘的藐視和不恭激怒了他，使他一怒而去，但是，當他自認為已經把這些在腦海中全部拋卻之後，潛意識的思念就開始來折磨他。
這些天，他一直貪婪地想著中國的飯菜——在國外吃中國菜，哪怕是非常正統的中國飯菜，也全象變了味！他在譚家菜飯館裏吃了午飯，按規矩，女主人親自陪他一塊兒吃。下午，他又買了王致和臭豆腐，六必居醬菜，德州扒雞，羅羅嗦嗦拎了一大包。晚上七八點他才回到“平衡診所”，這是他祖父在北京開的分店，已經50年了，沒有多大進展。因為北京的著名醫院太多，病人的文化層次太高，他們輕易不會相信這種類似江湖醫生的診所。父親退休回家後由他接手，他更是天生坐不住的性子，不會把時間浪費在這小巷裏。
巷裏停著一輛高級的紅旗Ⅲ型轎車，正堵著診所的門口。他納悶是什麼大人物來看病？正在翹腳盼望的護士小娜一眼看到他，激動得尖聲喊道：
“皇甫醫生！是皇甫醫生！”
兩個衣冠楚楚的人立即從車裏出來，舉止從容，可以看出他們肯定來自高層。他們禮貌恭謹，但遮不住內心的焦灼，一個人趨步上前同皇甫林握手：
“是皇甫先生？我們已等了四個小時。請立即隨我們到機場，科威特代首相貝克爾先生邀請你返回那兒，科威特發生了極凶惡的天花流行。”
皇甫林吃驚地問：“代首相？首相肖卡德先生呢？”
“他、埃米爾及大部分科威特領導人都已罹病。”
皇甫林很震驚，想問問法赫米兄妹的情況，但沒有開口，外交渠道肯定不會送來這些詳情。他沒有片刻猶予，立即跨進車內，忽然又鑽出來：
“小娜你也去，把所有的平衡藥物全帶上，快！”
他們匆匆忙忙把診所內的藥物都撂在三個大紙箱裏，兩個官員到巷口隨便攔一部工具車，讓司機看了證件，工具車司機爽快地答應了。
兩輛車在汽車的洪流中穿行著，不時尖嘯著闖過紅燈，指揮崗上的交通警憤怒地瞪著眼，但他們看到了紅旗Ⅲ型轎車的號碼，沒有再吱聲。小娜坐在工具車裏，想到情況竟會這樣突變，幾分鍾前，她還絕對想不到能去科威特跑一趟！所以抑製不住激動，不時格格笑著。司機是個二十多歲的小夥子，他這一輩子看見交通警就腿肚打顫，何曾想過能風風光光地連闖紅燈？他也極為興奮，在汽車急馳的嘯叫聲中不停地大笑著，同小娜高聲交談。
當然小娜沒有想到，科威特是什麼樣的慘景在等著她。
一架波音757在機場已等了三個小時，看見兩輛車風風火火闖進機場，裏麵的人才舒開眉頭。皇甫林跳下車，交待地勤人員把藥品裝進貨艙，自己則拉著小娜急急爬上舷梯。他們剛一踏進去，舷梯車已漸漸分離，兩分鍾後飛機就滑進跑道，呼嘯升空。
機艙內經過改製，大部分座椅都拆除了，裝著複雜的醫療器具和化驗設備。頭等艙裏有外交部西亞司付司長韓去玉，有協和醫院流行病學權威陳大中，他是第二批援科專家小組組長，還有其它幾位。雖然已等得心焦火燎，但他們都很有教養，再加上皇甫林事先並不知情，不能怪他，所以幾位彬彬有禮地同皇甫林握手。
皇甫林偶然向中艙一探頭，看見那位工具車司機在角落坐著，他很驚異，正要開口詢問，那位司機又是擠眉又是弄眼地比劃個不停。他悄悄來到中艙，司機苦苦央求：
“求你大發善心，我難得碰上這麼一回奇遇，多刺激！特過癮！讓我也去科威特跑一趟吧。求求你，行嗎？我一看就知道你老是個善心人！”
小娜弄清原委，也幫著他央求：“答應他吧，他碰上咱也算有緣份。”
皇甫林忍住笑，這個不安份的家夥倒挺合自己的脾性，不知道這個鬼靈精是怎麼溜上來的。他板著臉說：
“好，小娜你立即教他注射，到病區後也能當個人用。反正飛機中途不會再停了，想攆你走也沒辦法。你叫什麼名字？”
司機眉飛色舞，答道：“我叫蘭小龍，回民。我聽說回民的老祖宗是唐朝從黑衣大食過來的，早想去看看伊斯蘭國家是什麼樣子！”
皇甫林不再說話，悄悄找一個角落，把幾把座椅的扶手拉開，拚成一個沙發，躺下來閉目養神。不過腦子裏一點也靜不下來，法赫米、穆赫等人的麵孔老在眼前打轉。還有那位艾米娜。嚴格說，那是一個冷心冷肺的女子。不過，她的刻薄包在稚拙天真中，不怎麼讓人反感，反倒使他念念不忘。