他冷冷一笑，啟口說道：“知府大人說得滑稽，卑職身為沐浴著浩蕩皇恩的查賑委員，隻因著官迷心竅便殺了津口知縣。那麼，卑職倒要反問一句，倘或我柏某不殺陳榮君，眼下情勢又將如何呢？大人您能安安穩穩坐在大堂上問卑職的罪嗎？不是卑職妄言，沒有柏某如此一舉，那萬餘亂民怕已占了津口城，又攻臨江府了！大人您就不怕聖上問你個暴政苛虐，激起民變之罪嗎？”
柏欽若決定反攻為守，先讓朱建寧看看他手中的底牌。
“剛才，你說到六萬兩賑銀陳榮君貪了兩萬，餘下四萬哪去了？現在我來告訴你，聽說那四萬之中還有一萬九千四百兩落入了大人你的腰包！”
知府大人並不驚訝，冷冷一笑道：“我早就聞知你柏欽若是個奸詐小人，如今看來，果然不錯！你勾通亂民，殺戮朝廷命官，不知認罪伏法，倒反咬一口，說本知府參與貪匿賑銀，現在，你倒給我拿出證據來！”
“陳榮君被斬之前，已供出實情！”
知府大人一拍桌子：“且把供單拿來與我看！”
知府大人說這話時，已想好了對應之策：若是柏欽若拿出了陳榮君畫押的供單，他便一把扯了，說這是被威逼出來的假供；若是拿不出供單，柏欽若再辯也無用。
柏欽若卻十分鎮定自如，淡淡道：“供單倒是沒有，可陳榮君所供之詞眾多人等俱聽到了！”
知府大人這才有點慌了：“聽到的都有哪些人？且與我傳來問話。”
柏欽若道：“恕卑職無禮，這些證人卑職隻有見了撫台大人才可傳叫！”
知府大人急急地站了起來，咬牙切齒地道：“那……那便是栽贓陷害！本知府斷不可輕饒了你！你……你刀壓著老知縣的脖子，授意他加害於我！”
柏欽若哈哈大笑道：“這話你可以到撫台大人麵前去講！卑職不怕！明說了吧，即使撫台大人也認定陳榮君臨死之前的話不足信，在場幹證的話亦不足信，卑職這裏也還有能使人信服的證據！”
“什……什麼證據！”
知府大人按著公案的手已有些抖。
柏欽若喝令堂前的衙役仆從退下。知府大人很識趣，擺擺手，也讓自己帶來的親信隨從退出大堂。待眾人全退下之後，柏欽若才朗朗道：“有七月七日陳榮君手書日記一則為證，要不要卑職現刻兒背誦一段與你聽聽：‘道光六年，歲次丙戌，七月三日府報到縣，朝廷為本縣潮災事，放賑九萬三千五百兩，知府朱建寧貪心實甚，私留一萬九千四百兩，本縣實領七萬四千兩……’夠了吧？七月七日，我柏某沒用刀壓著陳榮君的脖子吧？”
誦畢，又一陣大笑。
直到這時，柏欽若才感到，他在這場唇槍舌劍的交鋒中占了上風。麵前這位知府大人已無法威風起來了！雖說眼下他還不能將這狗知府拿下問罪。可這狗知府的命運無疑已牢牢掌握在他手中。
這實在是一場你死我活的拚鬥，其凶險的程度決不亞於和亂民的廝殺！問題很清楚，或者在撫台大人到來之前，他死在朱建寧手裏；或者朱建寧日後死在他手裏，雙方根本沒有調和的餘地。柏欽若認定，他代表了朝廷聖上，代表了撫台大人，也代表了忠於大清朝廷的平民百姓，他容不得這種貪官汙吏欺君害民。
柏欽若是聰明的，亂民退出津口之後，一麵吩咐衙役公人捕拿亂民餘黨，一麵查抄了陳榮君的財產家私，力圖尋到陳榮君貪匿賑銀、激發民亂的確證，他清楚，他不找到這類確證，必得被參與貪匿的臨江府所害——再說，未得朝廷聖旨朱批便斬了一縣之令，也不合朝綱律例，已犯下了天大的過失，僅憑這一條，臨江府也可以先行將他下獄。因而，在苦心對付亂民餘黨的同時，他不得不好好對付臨江府的貪官和自己所效忠的大清朝廷。所幸的是，查找了一個下午，竟找出了陳榮君手記的清齋堂日記，拿到了貪匿的確證。有了這一確證，他便有了擊敗對手彌補自身過失的可能。他相信，聖上聖明，撫台大人聖明，他為遏製反亂被迫借一個遲早要殺的貪官的狗頭用用，是可以得到寬恕和諒解的。
看了清齋堂日記的記述，他並沒感到吃驚——在臨江府擺設的酒宴上，他已產生了疑惑，他當時便懷疑朱建寧的那番告誡別有用心，他看得出，朱建寧勸他的那番話，既不是為了他柏欽若，也不是為了陳榮君，骨子裏是為了他自己！他若是心裏無鬼，決不會講什麼“走過場”之類的混話！
不過，在把朱建寧迎進縣衙的時候，他卻並沒有準備攤牌。他知道馬上攤牌，對他的處境是不利的，朱建寧會想方設法將他除掉，他希望朱建寧不問此事，自己也不提此事，待到見到撫台大人，再稟報一切。可那朱建寧卻也不是個糊塗人，他為了保住自己的仕途前程、身家性命，竟搶在他前麵先行下了手，妄圖先定下他的大罪，使他有口難開，他是被逼無奈，才強行攤牌的。