老爺威嚴而客氣地把阮大成往廳內的桌旁請，待到那阮大成在桌邊坐定，老爺便舉了舉手，招呼家仆上茶點，沏香茶。
老爺喜歡打威嚴的手勢，不願講不威嚴的廢話，老爺懂得威嚴的藝術。
在等著沏茶的當兒，老爺開始認真打量阮大成了，他首先要弄清楚，這阮大成身上有無帝王之氣。
兩隻細小的眼睛從自己高且直的鼻尖下離開，先盯住了阮大成的胸脯子；胸脯子不錯，寬且厚，城牆一般，那城牆上包裹著淡青色的雲紗。眼光上移，瞧見了一截絕好的脖子，粗且壯，迎著老爺目光的部位被垂下來的寬下巴擋住了；脖子上汗津津的，青筋蚯蚓般現著。再往上看，便是臉孔，臉孔瘦長，像個……像個……像個成色不好的青冬瓜，眉毛倒是很濃的；兩眼大而有神，麵色紅亮，而鼻子……鼻子不行，肉乎乎一團，像個掏了兩個洞的小肉球；那麼，再瞧瞧耳朵——耳朵很重要，和鼻子——也就是中嶽一樣重要，為帝王者耳大及肩哩！阮大成的耳朵不行，小且厚，幾乎沒有什麼耳垂。還有天庭——天庭便不用看了，天庭再好，這阮大成也做不成帝王的！
齊老爺放心了。
這時，兩個家仆端著茶點、香茶來到了桌前，恭恭敬敬地將茶點盤子放在桌子正中，又在齊老爺和阮大成麵前的桌上各放了一杯茶水，無聲無息地退下去了。
齊老爺手一伸，做了個請茶的姿勢。
阮大成端起香茶，呷了一口，忍不住道：“大人！在下阮大成久聞您的大名，早想登門拜望，隻是一時無有機緣，今日方得天醒兄從中引薦，終於得見大人，實可謂三生有幸嗬！”
“唔！唔！”
老爺的鼻音不錯，深長而厚重。
“天醒兄原先說定，要與在下一起拜望大人的，後來被清浦李師爺請去了，便沒有來成！”
“唔！唔！”
老爺的鼻音愈發厚重起來。
“天醒兄讓我帶了一紙親筆給大人您，還請過目！”
阮大成恭而敬之地將一封信劄遞到齊老爺麵前。
齊老爺一目十行地看畢，把信放在桌上，長長噓了口氣道：“知道了，天醒早已把你老弟的事和我說了，我也想著要見你一見呢！天醒誇你老弟仗義疏財，胸存大誌哩！說你老弟當得起當今大豪傑之號哩！”
阮大成早已被齊老爺的威勢鎮住了，誠惶誠恐地道：“不敢當！不敢當！天醒兄溢美過甚了！”
齊老爺笑道：“這有何不敢當的！天道不明，為一世豪傑者必得替天行道，解民於倒懸，救民於水火，敢行其事，必敢當其名嗎！”
阮大成知道麵前這位進士大人仕途失意，對朝廷不滿，早有反心，再加上行前杜天醒又向他交了底牌，自知說話不必遮遮掩掩，遂借題發揮道：“解民於倒懸，救民於水火，非一人可為也！大人聖明，想必對那滿人朝廷的暴虐無道知曉得更多，當今當世，置我民眾於水火之中者，滿狗之朝廷也！欲救我民，必得鏟平這滿狗的朝廷！而欲成其事，必得開民智，醒民心，群起反之……”
阮大成的話隻說到這裏，齊老爺便坐不住了，老爺虎著長馬臉立即起來，以掌擊案，怒喝道：“大膽！謀反謀到本老爺府上來了！你知道本老爺是什麼人嗎！本老爺世代沐浴浩蕩皇恩，二十四歲為舉子，二十九歲賜進士，聖上聖明，三十歲上便賜本老爺為一縣之令！本老爺會和你們這等匪賊一同謀反嗎，瞎了你的眼睛！”
阮大成心中有底，冷冷一笑道：“大人休得動怒！對大人的底細，在下還是略知一二的。大人說得固然不錯，大人確鑿沐浴過浩蕩皇恩，確鑿做過桂平知縣。然而，大人不也坐過滿狗的大牢嗎？大人不是差一點兒被處個斬監候嗎？”
齊老爺依然怒氣衝衝道：“這又怎樣？為臣當盡職、盡責、盡忠！聖上賜死，臣不得不死！本老爺即便即刻赴死，亦不能反叛朝廷！”
阮大成猛然立起，冷冷道：“好忠臣也！既然如此，在下告退！”
齊老爺陰森森地道：“怕沒有這麼輕鬆吧？我這齊府好進不好出哩！倘或本老爺不放你走呢？倘或本老爺把你扣在府上，出首告官呢？”
阮大成吃不住勁了，一瞬間他幾乎懷疑自己受了杜天醒的騙，中了杜天醒和齊明達共同設下的一個圈套。
然而，事已至此，卻也不好退縮，做好漢便要做到底，一軟下來，事情恐怕會愈發不可收拾。
阮大成複在太師椅上坐下，故作輕鬆地笑笑道：“不走也好。隻要大人瞧得起我阮某，我便在府上小住二日也無妨。隻是大人出首告官怕談不清哩！舉我謀反，誰人為證呢？大人多年為官，難道不知律例之中還有反坐一條嗎？”
齊老爺一怔，緩緩地坐了下來，思慮了片刻，換了副麵孔道：“你謀反是確鑿的！然而，本老爺可以不舉，隻是你得多少破費兩個！聽說你在南邊弄了不少銀子，本老爺不問你多要，多要便是訛你了，你就送上三千兩與本老爺，如何？須知，謀反是要淩遲處死的！”