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李廣利和路博德回敦煌途中，又損失了數千人。安西都護府校尉奉旨通告道：皇帝有令，敢有邁進玉門關一步者，立斬。李廣利隻好屯兵於敦煌，忐忑等待皇帝詔令。而在匈奴這邊，剛剛繼位的且醍侯單於聞聽李廣利大軍西進受挫，數萬大軍隻剩數千人，忍不住哈哈大笑。對臣子道：“漢室遠征大宛，正是我所願。”右輔弼骨都侯提疆則道：“臣聽聞漢武皇帝誓要拔除大宛，振漢之雄風，借以威懾西域眾國。目前正在招募牛馬，操練獄犯，以圖再征。”
巫師布賴道：“漢武遠征大宛，無非是要大宛汗血寶馬，以強其軍力。倘若漢室果真征服大宛，西域諸國，迫於威力，必然紛紛攀附。屆時，我右賢王、渾邪王和西域王的境遇更為危險。”且醍侯臉色凝重，起身走到大殿，背著雙手來回走了一會兒，轉身看著布賴道：“本單於欲率兵深入漢之邊境，擄掠次之，驚擾為上，使漢左右不能顧，猶自惶恐也。以巫師之占測，妥否？”
巫師布賴道：“以我族製，月盈則戰，月虧則遁。當下之時，正是盛夏時節，漢之邊境，必定瓜果豐收，糧食掛枝，倘若我軍驟然深入，爾後載物速歸，當無不妥。”且醍侯單於聽了，大聲道：“如此，便騎兵東進，狠狠擄掠殺戮一次，而後速速撤回。”說完，便對新任獨立大將軍艾布拉說道：“速派三百精騎，往雲中、代郡和上郡探查，並速速回報。”
獨立大將軍艾布拉當即應是，轉身走出內殿。
盛夏長安，漢室江山，皇帝之普天之下，率土之濱，到處繁忙，貧窮與富貴，享受與悲苦，唯獨草木河山依舊，時間依舊。未央宮內，漢武帝雄心不減，決意再征大宛，以求良馬，震懾西域。籌集的糧食堆滿了長安以西皇家糧倉，征來的牛車及大批牲畜落滿長安以西的山崗和田野。
六萬主要由獄犯組成的兵馬，驅趕著牛車，騎著民間馬匹，向著西域再一次挺進。貳師將軍李廣利在敦煌迎候，並迅速帶領大軍，穿過鹽澤，向著大宛都貴山城進發。沿途的鄯善、且末、精絕、姑墨等國見漢軍複又重來，且氣勢洶洶，紛紛一改上次關門不理，水米不予的冷漠態度，紛紛開城為漢軍送去水糧，還有美酒和瓜果。李廣利忍不住歎道：“若昔年西域諸國如此待漢軍，大宛早已灰飛煙滅。”
大軍至鬱成休整兩日，然後起營拔寨，翻越蔥嶺。中午時分，山下朗日高照，草木繁榮，熱得軍士們汗流浹背，而到半山腰，朔風凜冽。戰士們不得不穿上厚厚的棉衣，在風雪之中，向著山頂奮力攀爬，遠看，黑色的隊伍在白茫茫的高山雪域之中，像是蠕動的蝗蟲。
四野白雪製造出一個潔白的世界，嗚嗚的大風吹送著雪花，也隨便把身疲力衰的兵佐稍帶下去，有的一不小心，便滑進深澗，尤其是笨重的耕牛，耐不住暴寒，更沒有攀登如此之高地域的能力，還沒有走到山頂，便凍死或者累得癱瘓在地。唯有那些西域與中原雜交的戰馬，在風雪中，仍舊健步如飛。
李廣利身披大氅，於風雪中舉目張望，隻見大山下，竟然是一片水草豐美之地。幽藍如天空，河流線條優美，大小不一的海子，像是一麵麵鏡子，倒影雪山高峰，及藍天白雲。李廣利驚歎道：“果真人間仙境，無怪大月氏居此而不念故土， 大宛盛產良馬，大夏敢與大漢相抗衡也。”
大軍下到半山腰，竟然覺得，猶如瞬間穿梭了兩個季節一般，或許是炎熱與酷寒轉換太快，一些士卒竟然噴嚏連連，鼻涕橫流，經暖風一吹，頓有一種慵懶的感覺。李廣利身為主將，當然知道領兵作戰，“一鼓作氣，再而竭，三而衰”的常識，便令副將路博德帶領人馬，率先衝下來雪域蔥嶺，到桃槐國（今阿姆河上源小帕米爾一帶，另說在今費爾幹納東麵近山地區，生活在蔥嶺一帶，多以羌人為主的部落。）桃槐國王驀然見漢朝大軍從天而降，人力懸殊，知道不敵，便讓道給漢軍。
李廣利大軍直奔大宛都城所在地都貴山。大宛國大將軍煎糜嚴陣以待。在東城外挖了上千口陷馬坑和陷阱，布滿倒插尖木，還有蘸了馬糞的鐵蒺藜。路博德一路狂奔而來，不想大宛軍設伏，衝在最前麵的騎兵相繼掉進陷馬坑。一時間，漢軍大亂，戰馬嘶鳴，肥厚塵煙之中，對麵不識麵目。路博德當即勒住馬頭，戰馬正在狂奔，忽然直立起來，差點把路博德摔下來。
李廣利見前鋒受挫，便令大軍安營紮寨。路博德道：“大宛早有準備，我等需從長計議。”李廣利道：“今你我二人勞師遠征，務必取勝，倘若铩羽而歸，皇帝必取你我頭顱！”路博德道：“末將將人四處巡查，見大宛防守極為嚴密，可謂水泄不通，如之奈何？”李廣利道：“明日清晨，且帶兵到城前叫陣，查看虛實，再做決策。”
第二天，李廣利親自引兵到大宛城下，令士兵高聲叫陣。大將軍煎糜聞報，登上城牆觀看，隻見漢軍陣容齊整，人馬精壯，漢字、李字、路字旌旗獵獵飄揚。煎糜不得不從內心佩服，但臉色依舊冷酷而沉靜。路博德見城上有一將軍裝束的人，便令懂得大宛語言的兵佐大聲喊道：“碧眼之賊，還不開城投降！”
煎糜哈哈大笑，笑聲極其狂放且放肆。李廣利凝目一看，隻見那人滿臉黑胡須，像是厚厚的一層羊毛，高挺的鼻梁像是鷹喙。寬厚嘴唇猩紅如血。腰間長劍上，鑲著一顆碩大的紅寶石，背上還有一張足有半個木車輪子那麼大的一張硬弓，右肩之後，隱約可見數十枚箭矢。李廣利暗道：“從相貌和裝束來看，此人一定勇不可當，暴虐如狼。”
路博德見煎糜對兵佐的喝罵無動於衷，便又叫兵佐喊道：“城上禽獸，可敢出城與我大將軍一戰？”煎糜嗬嗬大笑，以虎吼一般的嗓音，對著城下嘰哩烏拉一頓大喊，猛地轉身，消失在城牆中。城牆上布滿弓箭手，一個個張弓搭箭，嚴陣以待。
漢軍正要高喊，忽見城門吱呀而開，一彪人馬魚貫而出，一個個都騎著比人還要高的戰馬，手持長刀，背挎鐵箭，腰間還分別插著一把短刀。為首將軍，正是煎糜。到距離漢軍一箭之遠的草地上，煎糜勒住戰馬，揚著手中長刀，大喊道：“東邊之賊，何故犯我大宛？”
路博德聽了軍佐翻譯，嗬嗬大笑道：“昔我大漢誠心修好，以金銀換取爾等馬匹，竟不知好歹，今我大漢將兵而來，勢要踏平大宛，盡掠爾等寶馬，以還中國！”煎糜聽了軍佐翻譯，哇哇亂叫一陣，催了戰馬，像是一陣風，向著漢軍衝來。後麵軍士也都擊打了馬臀，跟在煎糜身後，向著漢軍疾衝。李廣利高舉長劍，大喊：“殺！”路博德率先催馬迎著煎糜殺了過去。兩軍混戰，隻見旌旗交相摻雜，戰刀之聲不絕於耳，將士慘嚎與呐喊之聲此起彼伏。漢軍與大宛軍你來我往，以死拚殺，各不相讓。煎糜如同下山猛虎，在漢軍之中左右砍殺，漢軍死傷一片。李廣利和路博德也分別手舞長矛橫槊，斬殺大宛軍無數。