劉敬道：“我等奉大漢皇帝之命，前來與貴國結親。並奉上首飾嫁妝，歲貢金銀，請速去通報渾邪王烏鱧木。”領頭的匈奴軍士烏拉喊了一頓，又用手勢比劃，示意劉敬等人跟他們走。劉敬對趙無極道：“令兵士不得抽刀引箭，隻顧行路即可。”趙無極走到長公主車輦前，小聲稟告情況。爾後大聲對隨行軍士道：“不得抽刀引箭，隻顧跟著大使行走即可，違令者斬。”
驕陽似火，草木萎頓不堪，海子泛著銀光，龐大的飛鳥盤旋左右，還有一些羊隻和駿馬，甚至豹子和的梅花鹿，低頭飲水。
匈奴馬快，劉敬、趙無極及隨從軍士跟不上，匈奴領頭軍士一直催促劉敬一行加快進度。兩個時辰後，劉敬所乘馬匹氣喘籲籲，汗流滿身，軍士衣衫濕透，口渴難耐。
劉敬等人筋疲力盡，幾乎虛脫。正在口渴難耐之際，忽見日暮下，赫然出現一座城池，整體呈四方形，約有洛陽城二分之一大。城上遍插黃色烏龍旗，垛口上，隱約著一些守兵，手持橫槊或長刀。到城下，領頭的軍士朝上麵烏拉烏拉地喊話。鐵製大門打開。領頭軍士騎著戰馬，站在城門一側，四麵看守的軍士像驅趕群羊，將劉敬使團，連人帶車趕進城中。
落日無聲無息地落進雪山，薄暮像是一些黑色的羊絨。劉敬見城中街道筆直，房屋凜然，排列整齊，戒備森嚴，兵眾列隊來回巡邏，商鋪裏吊著鬆油燈，忽閃的火苗光芒四射，照亮擺放的布匹、鐵器、玉器、糧食等。兩側牆壁上，每隔三丈，便懸一口鬆脂燈，光亮忽閃，召集大批蚊蟲。再一條街上，彌漫著一股濃鬱的牲口糞便味道，戰馬的嘶鳴此起彼伏，踏踏的馬蹄聲震得地麵發顫。
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劉敬、趙無極等人又驚又餓，聞到烤肉味道，肚子立刻咕咕叫了起來。穿過幾道街巷，到一所大房子前，軍士喝令停步，又勒令劉敬命人將貴重物品一律搬進大房子。命令本部士兵嚴加看守隨行漢軍；徑直帶著劉敬、趙無極及長公主，消失在燈火輝煌的街巷。
渾邪王烏鱧木心想，漢軍此時派使團前來，定麵見冒頓。又聽說對方大使為建安侯劉敬，便對探馬說道：“好生對待漢使，切勿傷害。”
劉敬等人被帶到了一所陳列豪華房中，便有匈奴女奴端來烤羊肉及酒水，趙無極等人早已餓得前心貼後心，見到噴香的食物，抓了便吃。劉敬說：“且慢！”隨即從頭上摘下一枚銀簪，插進羊肉，然後拔出，拿到燈光處仔細端詳，見簪子顏色依舊，便說：“可以吃了。”長公主和趙無極聞聽，便都大口啃食起來。
趙無極用薄帛擦了手掌和嘴巴。看著還在慢嚼細咽的劉敬，躬身道：“建安侯何以懷疑肉中有毒？”劉敬起身，背著雙手道：“本侯早年在隴西從軍，常聽人說，匈奴巫師以肉食下毒，且不用毒粉，乃是將活羊用濕布包裹，再以鹽粒深埋半個月，置於熱水中又數日。然後煮食抑或燒烤、生吃後，便會使人心神緩慢衰竭，少則三年，多則五年，必斃命。”
趙無極麵孔駭異道：“在下嚐聞匈奴嗜好殺戮，以人頭為酒器，人骨為飾品，侯爺此說，平生還是第一次聽到。”坐在側房中的長公主見劉敬及趙無極說個不停，道：“建安侯與趙郎中所言何也？神情如此詭異？”劉敬急忙躬身道：“小臣正與趙郎中說起行途之險，驚擾了長公主，還請恕罪。”長公主悠然歎息一聲，語氣幽怨而絕望地說 “如此茹毛飲血之地，禽獸之食，我將如何度過這漫漫歲月？”劉敬近前道：“公主莫要憂慮，匈奴單於，乃一國帝王，一代霸主，寢食居行，定然奢華富貴，遠非此地可比。”
長公主神情淒然，坐在主客位上，對劉敬道：“此皆為建安侯之主張，今陷我於荒僻之地，良心何安？”劉敬道：“長公主此言差矣，此議雖是臣下提議並力倡，然乃是為國效命，彰顯忠心，穩固邊疆，利於後世之善舉，公主何以個人之私，而獨幽怨匈奴之荒僻苦寒也？”
長公主氣不打一處來，但卻又無可反駁，起身，怒哼一聲，回到側房。
門外一陣喧嘩，有人喊道：“渾邪王烏鱧木駕到。”劉敬及趙無極站起身來，正正衣冠，肅了表情，站在原地。烏鱧木大步走了進來，腰間懸掛著一柄長刀。豹皮做成的帽子上插著兩根長長的羽翎，胸前紫龍長袍鑲著一麵護心銅鏡，看了一眼建安侯劉敬，又打量了趙無極。道：“眼前可是大漢使節建安侯劉敬？”
劉敬道：“正是在下。”
烏鱧木道：“想不到漢使竟知我渾邪王。”劉敬道：“匈奴八部貴人，四部大王，並丁零、樓煩及屯田部名王、左右輔弼骨都侯、巫師等，均為匈奴之世襲貴族，另有呼衍，須卜、蘭氏等貴族；構成貴國之核心。在下所言確否？”烏鱧木道：“建安侯見多識廣。”劉敬捋著胡須，笑道：“本侯也是道聽途說，皮毛而已。”
烏鱧木說：“建安侯乃齊人，以建言得官，我單於四十萬大軍圍困劉邦於平城白登山前，先生建言匈奴不可攻，遭劉邦斥責，押廣武，爾後，我單於網開一麵，放其逃生，漢皇帝在漁陽封賞爾為建安侯。”劉敬道：“大王所言，一字不錯。但大王有所不知，此番漢與匈奴結為姻親，亦乃在下建言吾皇，以得應允。此番，便是送我大漢長公主往單於庭完婚，漢匈結好。”烏鱧木道：“如此，倒是小王唐突了大漢長公主，不當之處，還請海涵。”
劉敬道：“我漢長公主乃吾皇之女，大漢金枝玉葉，下嫁匈奴，一則示我大漢與匈奴修好之心；二則，爾引弓之國與我冠帶之室，自此，便為姻親，於國於民，皆大好。”烏鱧木見劉敬說話不卑不亢，道：“本王明早著人護送大使及長公主趕赴單於庭，晉見冒頓單於後，再行定奪。”劉敬道：“那就有勞大王了。”
烏鱧木道：“建安侯不必客氣。稍待，本王宴請長公主、建安侯和趙郎中一行。以表心意。”劉敬說：“多謝大王。”烏鱧木向劉敬及趙無極微微頷首，轉身走出房門。不一會兒，有人來房前道：“渾邪王有請大漢長公主及使節前去飲宴。”劉敬稟告了長公主。這長公主雖然是假的，但也是皇親中人。因為仍在生氣，置之不理，劉敬隻好告退，著令副將嚴加保護。
隻見王宮屋頂吊燈，鑲嵌有金葉，四壁用豹皮鑲嵌，地上鋪著厚厚的羊毛氈子。走在其中，腳步輕鬆，渾身上下，都映上了金子光澤。穿過兩道回廊。
烏鱧木見隻有劉敬和趙無極二人來到，起身道：“長公主何不來？”劉敬道：“長公主長途顛簸，身體不適，在房中歇息。”烏鱧木道：“如此也好。”
說完，烏鱧木對身邊護衛道：“著令大廚，為大漢公主做些中原人喜食的飯菜，即刻送去。”劉敬道：“多謝大王。”烏鱧木說：“人言漢朝禮儀周詳，果真不虛。”
渾邪王招呼劉敬及趙無極坐在側旁，端起一樽酒，道：“今日有所冒犯，衝撞了漢使及長公主，特置酒與兩位壓驚洗塵。”劉敬和趙無極也端了酒樽，一飲而盡。少頃，有女奴端來烤肉，水果及馬奶。烏鱧木又端起酒樽，與劉敬趙無極一同喝下。然後拍了一下手掌，廳前忽然出現一些容貌豔麗的女子，懷抱箜篌、執骨笛、架羯鼓等樂器，依次站好之後，相互點點頭，霎時間，樂器齊鳴，端的是沉鬱悲愴，熱烈豪放劉敬和趙無極也深受感染。忽然有歌姬魚貫而出，身穿薄紗，舞姿曼妙。烏鱧木一邊唱著，一邊喝酒，劉敬和趙無極也是。賓主三人渾然忘了自己的身份及肩負的使命，在舞蹈和歌聲中沉醉，手足舞蹈，不能自拔。
5
陰山單於庭，猶如蒼龍之脊，自廣茫西域上昂然奮起，像是一條伏地而遊，張牙舞爪的蒼龍，雄視南北，蜿蜒東西。單於庭所處，正是陰山龍頭，形狀猶如一朵深度凹陷的巨型蓮花，三麵山坡上，均覆蓋著翠綠的鬆柏，間或還有些白樺樹。每座山頂上，築有石材城牆，五百步設一哨樓。哨樓上，成千上萬麵或大或小烏龍旗在風中獵獵飄揚。
劉敬忍不住讚道：“此等山勢，定出霸主，真龍飛騰，八方不寧。無怪乎匈奴如此強盛，冒頓如此凶悍霸道，工於心機，精於謀略，震四方，懾諸國，自成霸業。”與他並馬而行的郎中趙無極道：“匈奴單於庭果真名不虛傳。”劉敬點了點頭道：“依山而建，山若飛龍，口吐蓮花，四極合攏，一脈獨起，何不為霸主？”趙無極道：“侯爺觀山測勢，由物及人。深得真髓。”劉敬微微笑道：“大地條理乃上天造化，東西南北，山川河流，各得其所，易之則損，順之乃昌。非獨文王之說，其本如此也。”