胖警長聽罷，抬手摸著他的三重下巴說：“這麼說來，道教徒很有愛心嗬，這位應女士的經曆也非常奇特。可是，你說她通過意念讓自己的生命結束，讓精神生出翅膀飛走，她為什麼要這樣做？”石高靜說：“她想讓我回國接替她，振興全真道南宗祖庭。”胖警長問，什麼是全真道，什麼是南宗，石高靜就向他講：中國的道教，是一千八百年前由張道陵創立的，奉老子為道祖，以他的著作《道德經》為最重要的經典。一千年過去，就像一棵大樹形成兩大枝幹一樣，分為正一道和全真道。正一道不出家，可以結婚，多從事符籙齋蘸，祈福禳災。全真道呢，是一個叫作王重陽的道士在十二世紀創立的，他的信徒出家，獨身，專注於打坐修煉，主要在中國的北方活動。那時，一個叫做張伯端的著名道士已經在南方創立了紫陽派。到了十四世紀，這一派也歸於全真，被稱為南宗，而王重陽一派，被稱為北宗……胖警長聽到這裏，抱著腦袋連連搖動：“哦，天哪，比一個最複雜的案情還要複雜得多！”
一個戴口罩的法醫走進來，遞給警長一張紙，說結論有了，這位從中國來的應女士死於缺血性腦卒中。胖警長看看那張紙，又看著石高靜說：“缺血性腦卒中，原因很簡單嘛。可你為什麼要說得那麼複雜，又是坐脫立亡，又是南宗北宗！嗯哼？”石高靜說：“我認為我的判斷沒有錯誤。她就是坐脫立亡。在你們看來，腦卒中是因，死亡是果。其實，腦卒中是果，師兄要走的念頭是因。”胖警長把死亡鑒定書遞給石高靜，擺著手道：“好了好了，我不想再聽你的辯解，你趕快處理屍體吧。”
石高靜打電話叫來了麥高和任由。二人得知這件事十分震驚，唏噓不已。三個人找車把應道長的遺體運走，送到殯儀館的冰棺裏臨時寄存。做完這事，石高靜開車去了海灘，獨自坐到夜深。
雖然邁阿密是美國本土最溫暖的城市，但3月中旬的夜間還是有些寒冷。石高靜打了幾個寒噤，將衣服裹緊，掏出師兄留下的龍頭簪子輕輕撫摸著。他耳聽濤聲，眼看著一鉤上弦月慢慢西沉。
有一隻海鷗在月光和燈光下翩翩而飛，叫聲淒涼。它幾次落在水邊，走路時卻一歪一倒的，看樣子是有一條腿受了傷。它可能不願體會腿上的傷勢，一次次努力飛到空中，想用翅膀展示它的健壯與尊嚴。它飛來飛去，它時高時低。
一首七律詩，在石高靜心中悄然釀成：
悔作師兄氣脈謀，
曲平試罷場難收。
大西洋畔波融淚，
瓊頂山巔雲載愁。
弱誌虛心習妙道，
坐脫立亡為仙遊。
龍簪雖細千鈞重，
居士彷徨似病鷗！
他撫摸著木簪，看著那高昂的龍頭、那被二十幾代道士的頭油浸染出的烏黑龍身，明白了一個事實：瓊頂山的八百年道統，此刻就在他的掌心之中。他無法放棄，更不能推卻。他的選擇隻有一條：遵照師兄的遺願，立即回國。
第二天，他去研究中心向托蘭德教授遞交了辭呈。托蘭德看後十分吃驚，拍著櫥子裏已經放了整整十年的那一大瓶香檳說：石，你不想和我一起慶祝HGP的最終完成嗎？你要明白，那一天是我們這個星球大放異彩的時候！石高靜說：我當然想在這裏工作到那一天，可是，師兄的遺願我不能違背。到那一天，我會在中國的瓊頂山為你和全世界無數同行的豐功偉績歡呼的。托蘭德教授無奈地搖搖頭：看來，科學的感召力還是比不了宗教。好的，你回中國吧。祝你事事順利，成為一個著名的宗教家！
石高靜向托蘭德提出一個請求：在研究中心留下自己的DNA檢體，請教授等到方便的時候，給他做個檢測，看他身體裏到底還有沒有那個搗亂的魔鬼。托蘭德立即讓一個女研究員過來，用一個棉簽在他的口腔裏抹了一下，放在檢體盒中收走。
當天晚上，石高靜把麥高和任由叫到道院，講了自己的決定。麥高立即大叫起來：“不，不，你不能走！”任由也說：“院長走了，這個道院怎麼辦？”石高靜說：“不是還有你們倆嗎？麥高你學道多年，無論是理論還是實踐，都有了較高的水準，講經、傳法，都難不住你。再說，遇到什麼疑點難點，咱們可以在電話裏交流嘛。任由你懂醫學，可以將中醫和道醫好好研究一番，把二者結合起來，在治病和養生這兩個方麵成為道院的招牌。對了，你也擔任道院的副院長，協助麥高好好幹吧。”二人見他去意已決，隻好答應下來。
此後幾天，石高靜忙著為師兄辦理遺體運輸手續。這件事情十分複雜，要經過美國、中國的許多部門，而且還需死者親屬申請，由中國殯葬協會國際運屍網絡服務中心與印州殯儀館承辦。為此，石高靜不知打了多少電話，發了多少次傳真，跑了多少部門。
石高靜還去找華人裁縫做了兩身道服，一套是平時穿的大褂，一套是在上殿等正式場合穿著、在道內稱作“得羅”的道袍。到了周六道友們集合修習的日子，石高靜一大早沐浴淨身，穿上“得羅”，然後對著鏡子，學全真道士的樣子把自己的長發束於頭頂，用一字巾紮牢。
他看看鏡子裏的自己，用手指點著說：“石高靜，從今天起，你已經是個出家道士，道貌岸然了。你千萬記住：別給師父丟臉，別讓南宗蒙羞！”說罷，他去太清殿向祖師爺萬分虔誠地禮拜一番，跪在那裏莊嚴地將龍頭簪子貫穿於發髻。
道友們陸續來了，比以往任何一次聚會的人數都多，太清殿裏裝不下，後來者就在院中草坪上坐著。還有一些不是道友的也來了，口口聲聲要看中國女道士的表演。
九點鍾，石高靜讓麥高把人招呼到門外草坪上，他走到那裏向大家深施一揖：“各位道友，現在我向你們報告一個消息：我的師兄，應道長，在星期一已經羽化，也就是去世了……”在場的人立即發出一片驚叫。石高靜示意大家安靜，從頭上拔下那根簪子，向大家講它的來曆，講應道長的遺願，最後又講了自己的回國決定。
聽說他要回中國，道友們立即做出強烈反應，紛紛站起來，圍過來，嚷嚷著不讓他走。露西還撲過來抱著石高靜嗚嗚大哭，說師父你不能走，我要跟著你學道！石高靜將她推開，向眾人說：“對不起，我的決定是不會改變的，不然，我今天就不會把這龍頭簪子插在頭頂。請各位放心，我雖然回中國了，可是這個崇玄道院依然是瓊頂山道觀在美國的下院，我還是你們的院長，以後會經常回來的。我不在的時候，由麥高和任由兩位副院長帶領你們繼續學道修道。”他讓麥高和任由先後講話表態。二人都說，要不辜負院長的重托，繼續把道院辦好。
一個長著鷹嘴鼻子、名字叫布魯克的男道友舉手大喊：“師父！師父！我有個問題請你解答！”
石高靜說：“好，請講。”
布魯克抬手捏了兩下他的鷹嘴鼻子，說：“我們都看見了，上個周末在海灘上，應道長做了一次非常神奇的表演，但是很遺憾，她隻成功了一次。師父對我們說，這個周末讓她再作表演。想不到，今天我們過來看到的是，應道長已經去世，你又準備回國，你讓我們怎樣向別人解釋，中國道士的功夫是真實的而不是騙人的呢？”
石高靜聽出了這話的分量。他抿著嘴唇沉默片刻，用真摯的目光盯著布魯克說：“我要鄭重地告訴你兩點：第一，應道長的表演絕對是真實的；第二，等我在中國修煉成功，會回來代替應道長給大家表演的。”
布魯克和道友們聽了這話都熱烈鼓掌，說盼望師父早日回來，讓奇跡再次出現。
剩下的時間裏，石高靜給道友們上了最後一課。他講，他的師父一生隻收了四個徒弟：應高虛、盧高極、石高靜、祁高篤。這些名字都是師父給起的，最後四個字是“虛、極、靜、篤”。為什麼要用這四個字？因為老子有一句名言：“致虛極，守靜篤。”道教內丹修煉，講究性命雙修，北宗是先修性後修命，南宗是先修命後修性。但無論從哪裏入手，都離不開虛極、靜篤這四個字，要讓你的心境達到極度空明寧靜的狀態。他勉勵道友們尊道崇德，性命雙修，讓身體健康，讓心性圓明，把有限的生命溶入無限的宇宙運化之中，去實現和體會生命的長在。最後他拱手祝願道友“無量壽福”，道友們也站立還禮，將“無量壽福”再三呼喊。
晚上，他給母親打電話，說了自己要回國出家的事情。母親聽了立即反對，說：“兒子呀，你在美國多好嗬，有六萬美元的年薪，有那麼寬敞的別墅，一邊工作一邊教外國人修道，那就是神仙了，何苦要回國當道士呢？你師兄去世了，她那個小廟誰願住誰住，咱不紅眼！”石高靜說：“媽，我已經決定了，你就別再阻攔我了。回國後我把師兄的喪事處理完，就到重慶看你去。”母親長歎一聲：“唉，你這個牛脾氣，到老也改不了了。好吧，你回國也不錯，我還能見見你。我這把老骨頭，說不定哪一天就要燒成灰啦……”聽母親這麼說，再想到自己出國十三年，中間隻回去看望過她一次，石高靜滿心愧疚，幾欲落淚。
第二天，他把汽車賣掉，給母親寄去一萬美元，算是盡一份孝心。他留下五千多美元帶在身上，將餘錢連同積蓄一共一萬五千美元交給任由，讓任由代他歸還房貸，說用完了這些，請任由先墊付上，以後他會如數歸還。任由答應下來，卻又提出，能不能把他的藥店搬到崇玄道院。石高靜想，這樣也好，道院有了看門的，也提升了人氣，就爽快地同意了。
石高靜拿到師兄遺體的運輸手續後，立即買了機票。臨行這天，麥高、任由等十幾位道友一起去邁阿密機場為他送行。
托運了師兄的遺體，石高靜與道友們在安檢門外依依告別。石高靜注意到，露西沒來送他。他到候機廳裏坐下，想起這姑娘學道中的許多趣事，為在回國時沒能見她一麵而遺憾。他想，難道露西又遭到利迪的糾纏不能脫身？
眼看登機時間快要到了，他決定給露西打個電話。撥通後，卻聽露西氣喘籲籲說：“師父，我來了！”石高靜說：“露西你來晚了，我已經過了安檢了。”露西說：“我也過了！”石高靜心下詫異：這姑娘，她沒有機票怎麼能過安檢呢？
正要再問，露西卻掛斷了電話。與此同時，隻見露西拖著箱子大踏步走進了候機廳，披肩金發隨著她的腳步優雅地甩動著。石高靜吃驚地站起身，露西扔掉箱子撲了上來。石高靜與她擁抱片刻，問她要去哪裏，露西滿臉興奮，飛快地眨動著藍眼睛說：“我跟著師父去中國當坤道，好吧？”