五更裏，小順起來去西屋給牛添料，一出門，感到有什麼東西濕濕地打在臉上，伸手一接，是雪！小順心裏一陣欣喜：明兒不用去集上了。再回屋，小順心裏像卸了一塊石頭一樣扯起了呼嚕，還做了一個夢——大雪把門都封住了。
天亮後，娘叫小順起床，小順翻一個身，說：“下雪了，去不成了。”
娘說：“你這個懶貨，睜眼瞧瞧，哪裏有雪？”小順一骨碌爬起來，來到院子裏，嘿，昨夜那雪，才濕了濕地皮。
喝過粥，娘催小順上集，小順磨蹭著不想去。娘眼裏噙了淚，說：
“你爹去得早，娘沒本事，讓你跟著受罪。再不給你娶一房媳婦，娘哪有臉去見你爹？”小順不敢惹娘生氣，趕緊牽了牛往外走。
往日裏，小順家的牛很聽話，叫往東，不往西。今兒卻一個勁兒扯韁繩，不想出門。到了路上，小順一回頭，吃了一驚：牛竟在流著淚跟他走。小順的淚也撲簌簌掉下來。淚眼朦朧中，小順仿佛又看見娘一手提肉一手提米往媒人家跑的情景，媒人在鄰鄉給小順說了一家閨女，誰知沒見麵，人家就要三千塊錢做彩禮，閨女她爹說：“這錢我家一分不花，到時候全陪送閨女。要是三幹塊都拿不出來，我的閨女不是跳進窮坑了？”原來人家是想探探小順的家底哩。小順娘湊了又湊，還是不夠，最後盯上了這頭牛。
到了集上，小順把牛牽到牲口市。一股刺鼻的馬尿味撲麵而來，一個戴紅袖箍的管理員手握一遝票據站在小順麵前，要收兩塊錢管理費。小順兜裏沒裝錢，說賣了牛再交。管理員不依，說你一會兒跑了咋辦？正說著，一個老漢湊過來相牛，那理直氣壯的樣子一看就是個買主。管理員見有希望，也就不吭聲了。
老漢摸摸又軟又順、金黃金黃的牛毛，又掰開牛嘴看了看牙口，再退後幾步端詳了足足十幾分鍾．最後一拍大腿，說要和小順談價錢。
經紀人聞訊趕到，問老漢：“相看呢？還是真買？”老漢一拍鼓囊囊的衣兜，氣很壯：“哪個閑了願聞這馬尿味！”於是經紀人先拉了老漢的手，伸進自己的大布衫下“咬牙印”，咬罷，又拉了小順的手。幾番下來，價格就談妥了。一手交錢，一手交貨，經紀人也抽了幾個交易費。
老漢牽著牛快走出牲口市了，小順忽然想起什麼攆了上來。老漢問他：“想不算數？”小順搖搖頭，告訴老漢：“我的牛一個月前得過爛蹄病，我用草木灰和硫磺治好了。”老漢愣在那裏。小順又說：“你要嫌虧，我退些錢給你。你要不買，也中。”
老漢聽了，就把韁繩交給小順，小順又把錢給了老漢。還差幾個錢不夠，剛才給經紀人了。小順說：“我今兒沒裝錢，先給你打個欠條，改目給你送去。”說罷，找來紙和筆，給老漢打了一個欠條。又問了老漢家住哪裏，姓啥叫啥，一一記下。最後關照老漢：“放心吧，我一定送去。”老漢點點頭，說：“我相信你。”
沒賣成牛，小順反倒比賣了牛還高興。回到家，娘的臉卻愁得像要下雨了。娘說：“我再去親戚家借借。”小順心裏很不好受。不過，他還緊惦著老漢的事。隔了一天，正好一個本家哥去那老漢的村裏辦事，小順就讓他把錢給老漢捎去了。
又隔了一天，媒人流星般跑來，一進門就拽住小順娘的手，高興地說：“大嬸呀，你行了哪輩子好？女家不要彩禮了！人家閨女他爹還說和小順打過交道，這樣的女婿，倒貼錢也得把閨女嫁過去！”
小順娘不相信，一個勁兒地掐自己的手背說：“不是做夢吧？”
媒人轉身對小順說：“快給你娘說說那經過！”
一旁愣著的小順，忽然明白是怎麼回事了。