天蒙蒙亮時，軍門前忽然來了一位白胡子老頭，對守門的軍士說：“我是霍山神派來的使者，請轉告唐公：三天後雨止，此出霍邑，不再有阻礙。”話音未落，老頭便倏然不見了。
軍士告訴了李淵，李淵說：“豈不是山神也來助我？”
三天之後，雨果然停了，當空豔陽高照。李淵即命士兵曝曬鎧仗行裝，然後沿山間小道向霍邑進發。
霍邑守將宋老生聽說李淵的兵馬已到了城下，立即登城望去。隻見僅有李世民、李建成兄弟二人領著幾十名騎兵，手持馬鞭對著城牆指指劃劃，像是在商議著如何圍城。宋老生頓時光冒三丈，跺著腳罵道：“黃口小兒，你也欺人太甚，竟不把宋將軍放在眼裏！”隨即領三萬兵馬，從東門、南門分道而出。
宋老生果然被引出城來了。
李淵與李建成在城東布陣，李世民在城南布陣，迎擊宋老生的兵馬。李淵這邊接戰以後，漸漸支持不住，李世民從南原引兵馳下，從敵軍背後猛攻，殺人宋老生軍陣。李世民縱馬揮刀，砍倒了數十名敵兵，兩把刀都砍缺了，鮮血濕透了衣袖，依然身先士卒，衝鋒陷陣。這時候李淵也緩過勁來，揮師從正麵進攻。李淵令士兵一邊衝殺，一邊大喊：
“已捉住宋老生了！”
“宋老生被我們捉住了！”
宋老生的部下聽到喊聲，頓時大亂，紛紛逃命，任憑宋老生怎樣氣急敗壞地大叫，也無濟於事，隻好隨士兵逃向城內，被李世民追上，一刀砍下馬來。
到傍晚時分，李淵的將士已完全攻占了霍邑城。太原至關中的第一道大門被打開了！
李淵命軍隊在霍邑休整十天再向西進。這時候，劉文靜回來了。他帶來了五百名突厥士兵和兩千匹戰馬。李淵高興得嘴都合不攏了，對劉文靜說：
“馬多可壯聲威，我們缺的正是這個。文靜公立了大功了！”
劉文靜說：“霍邑門戶已開，下一步我們就可以從龍門渡黃河，攻取永豐倉，關中即在我們掌握之中了！”
李淵點頭說：“我也正想依此計而行！”
據守河東的驍衛大將軍屈突通，聽說李淵要從龍門西渡黃河，知道大事不好。河東城是通向長安的咽喉，按原先的設想，李淵即便破了霍邑城，也必將直取河東，因為從這裏西過黃河有蒲津橋可通，比從任何一地用船渡河都快捷得多。所以屈突通屯兵河東，而且沒有把蒲津橋毀掉，想以此為誘餌，引李淵前來攻城。不料形勢有變，如果李淵真的從龍門過了黃河，攻下永豐倉，再往長安就暢通無阻了，想去攔截也來不及。好在河東去龍門不足一百五十裏，李淵的前鋒剛到龍門，全部集結尚需時日，屈突通決定主動出擊，拖住李淵。
屈突通派出兩千驍果士卒夜襲龍門，把立足未穩的李淵幾千先鋒殺得落花流水，旋即撤回。這一手讓李淵始料未及。這時麾下將士已近十萬，從龍門用船渡河也不是一天兩天可以完成，如果在渡河之時再遭襲擊可就慘了。盛怒之下，李淵率部直撲河東。
河東城牆高峻，易守難攻。屈突通關城不出，李淵猛攻幾天都未得手。再轉向西進，又恐屈突通從背後襲擾，真是進退兩難，被粘在河東城下了。
見李淵猶豫不決的樣子，裴寂就勸他：“屈突通擁強兵固守堅城，此時我軍不宜舍之而去。如果攻長安不克，退兵時必遭河東兵力堵截，腹背受敵，是用兵之危道。隻有先攻下河東，然後才可以西進。因為長安將屈突通視為援軍，隻要河東陷落，長安或許可不攻自破。”
李世民卻不以為然，說：“我與寂公之見恰恰相反。常言說，兵貴神速。我軍當以屢勝之威，撫歸順之眾，長驅西行，長安守軍望風震駭，智不及謀，勇不及斷，奪取長安如秋風掃落葉。如滯留河東城下，長安之兵就可以從容準備抵抗，到時候我軍再攻長安必然耗費時日。若久攻不下，眾心離散，大事將功虧一簣。”
李淵覺得他們二人說的都有道理，權衡再三，決定取中。留下一支部將繼續包圍河東，自己率大部西取長安。
李淵率部渡過黃河，進至朝邑，駐紮在長春。三輔豪傑與關中士民成群結隊前來歸附，一天竟有數千人。自秦漢以後，就稱京兆、左馮翊、右撫風三個相當於郡的政區為三輔，因所轄皆京畿之地，在關中舉足重輕。三輔豪傑紛紛歸附，足見西取長安是人所向往之了。再向西行，一路有征無戰，京兆諸縣都派使者向李淵請降。
京師長安，已經在李淵軍包圍之中。
十月，李淵大軍兵臨城下，在長安城東春明門西北紮下大營。諸軍彙集長安，共有二十萬之眾，李淵命各軍自築營壘，不準人村莊侵擾百姓。又幾次派使者至長安城下，傳書長安內史衛文升，申明尊隋之意，請他放開城門。衛文升置之不理。
李淵無奈，遂下令攻城，並嚴明軍紀：“不得侵犯七廟宗室，違者誅滅三族！”
此時的長安，實際早成了一座空城。守軍本來就不多，又見李淵大兵壓境，軍心渙散，士卒無心抵抗。僅三天工夫，長安城破，李淵大軍浩浩蕩蕩，長驅直入。長安內史衛文升聽說李淵進了京師，一句話沒說出來，竟活活氣死了。
十三歲的代王楊侑住在東，左右侍衛聽到李淵軍進城的消息早已逃散，隻有侍讀姚恩廉還忠心耿耿地陪伴著他。
代王雖然年幼，卻也預感到了不祥，渾身顫抖著問姚恩廉：
“李淵會不會殺我？”
姚恩廉很自信地搖搖頭，安慰他說：“請代王放心，不會的。李淵要擁你為天子，他不是那種言而無信的小人。”
“我當天子，那父皇做什麼？父皇在哪兒呢？他怎麼還不回來呀？”
“這……”一連串的發問，讓姚恩廉不知如何作答。是啊，皇上為什麼還不回來呢？他遠在三千裏外的揚州幹什麼！三千裏山河阻隔，此時此刻長安城裏的情形皇上當然不會知道的，即使知道了，又能如何？
姚恩廉茫然地環顧四周，看著這座大殿。這裏曾是專供太子住的地方，楊勇、楊廣、楊昭……然而，楊勇被黜，楊廣繼位，楊昭病死，從那以後就再沒有立太子，大隋後繼無人。今天又殺來個李淵，要立代王為帝。這局麵能維持下去嗎？維持多久？當年文帝的開皇盛世怎麼會這麼快就飄然而逝了呢？
姚恩廉正想著，忽聽腳步嘈雜，人聲喧囂，一群士兵破門而入，衝上殿來就要擒拿楊侑。姚恩廉大吼一聲：
“退下！唐公舉義，旨在匡扶帝室，你們一班走卒怎麼敢這樣蠻橫無禮！”
士兵們愕然止步，一個個怔在庭下不敢動。
李淵聞訊趕到，斥退士兵，請代王移居大興殿。姚恩廉扶著楊侑走出東，揮淚與他告別而去。
幾天之後，李淵備法駕迎代王楊侑至天興殿即皇帝位，改元義寧。尊遠在揚州的楊廣為太上皇。
李淵任假黃鉞、使持節、大都督內外諸軍事、尚書令、大丞相，並被楊侑封為唐王。李淵又以武德殿為丞相府，改教稱令，每天在虔化門處理日常政務。
楊侑下詔：軍國機務，事無大小；文武設，位無貴賤；憲章賞罰等都歸丞相府掌理。隻有郊祀天地，四時禘袷才向皇帝奏聞。
大業朝廷的怪事百出，如今不但有了長安與洛陽兩座都城，就連皇帝都有了一南一北兩位。這個時候長安城中的陣勢，讓幾位前朝元老不禁想到三十七年前，隋國公楊堅輔佐周室的情景……