錄像機的普及帶來了巨大的變革。為什麼？因為錄像帶終於成為影視傳播的新載體。最初，人們主要使用錄像機錄下自己想看的電視節目，在自己方便的時間觀看。後來，這個技術使好萊塢改變了電影的發行渠道，錄像帶成為好萊塢電影發行的主要方式，電影錄像帶租賃業興旺發達起來。1987年到1990年之間，多數的美國人寧願到錄像帶租賃店租好萊塢電影回家看，而不是去電影院看電影。
在很短的時間內，好萊塢就意識到他們可以通過發行電影錄像帶獲得利潤，問題是租賃錄像帶為製片商帶來的利潤是有限的。好萊塢以75美元的單價把錄像帶賣給租賃商，然後租賃商以3.35美元的價格出租錄像帶，他們隻要把錄像帶出租20次以上就能掙錢。但是，銷售錄像帶的市場容量隻有50萬美元，這已經包括了幾乎所有的錄像帶租賃店。在1988年，好萊塢的製片商為了賺取更多的利潤，決定把錄像帶以家庭觀眾可以接受的價格直接銷售給消費者。
1988年，電影“E .T”（《外星人》）的錄像帶以29.95美元的價格發售。環球公司賣出了1 250萬盤“E.T”錄像帶，獲利2.4億美元。事實說明以較低的價格把電影錄像帶直接銷售給顧客所獲得的利潤是沒有上限的。1983年到1992年，進行錄像帶直銷發行的電影數量以每年15％的速度遞增。到1992年，已經有2.07億盤好萊塢電影錄像帶銷售給美國觀眾。這是革命性的變化。在此之前，擁有一部好萊塢電影的拷貝是極其奢侈的。你還得擁有35毫米放映機和銀幕，隻有美國最富有的人才有能力在自己家裏放電影。但是到1992年，好萊塢靠銷售錄像帶得到的收入比電影院的票房收入還多。出租和銷售錄像帶的利潤是電影院票房收入的2倍。並且這種趨勢是不可逆轉的。
美國人到電影院去看電影的越來越少，即使去電影院也不是去看電影，多數僅僅是為了感受一下電影院的氛圍而已。當然，並不是所有的電影都通過錄像帶發行，什麼電影的錄像帶賣得最好呢？這些錄像帶的目標觀眾是像我這樣的“嬰兒潮”一代和他們的孩子“新嬰兒潮”一代。假如把兩次嬰兒潮期間出生的7 600萬和7200萬人口相加，占了美國總人口的大多數。那麼什麼類型的電影在好萊塢的製作和銷售中獨占鼇頭呢？迪士尼，就是迪士尼！從1988年開始，迪士尼計劃每年製作一部卡通故事片——Aladin《阿拉丁》、Pocahontas《風中奇緣》、The Lion King《獅子王》、Mulan《花木蘭》、Tarzan《人猿泰山》、Dinosaur《恐龍》……其中《阿拉丁》創造了電影錄像帶銷售的最高紀錄。1994年，美國十大最賣座電影錄像帶的前五名全部都是迪士尼電影，而且進入十大的電影沒有一部是R級，即隻允許13歲以上人士觀看的電影。相信大家對好萊塢的電影分級製都有一定了解。好萊塢發現他們可以從家庭觀眾那裏賺取大筆的利潤，因此在20世紀90年代像Home Alone《小鬼當家》這類電影脫穎而出。《小鬼當家》的製作成本是1 800萬美元，票房收入是2.85億美元，在次年賣出了上千萬盤的錄像帶。《小鬼當家》的成功為好萊塢電影業翻開了新的一頁，好萊塢電影進入了家庭電影時代。這些電影的目標觀眾是“嬰兒潮”一代的父母和“新嬰兒潮”一代的孩子們。於是，類似的電影大行其道，不僅僅是迪斯尼，其他的製片商也加入這個行列。像Ants，A Bug’s Life，Honey I Shrink The Kids，Babe，Doctor Dolittle，Jurassic Park，Small Soldiers等等，所有這些電影的共同點就是都不被列為R級，可以全家老小一起看，而且錄像帶銷售收入毫不遜色於票房收入。這一切促使好萊塢在製作什麼電影、由誰來主演、講述什麼故事方麵發生了革命性的變化。