——人什麼都可以浪費，除了時間
丁肇中多次遠渡重洋，到國外進行學術交流和學術訪問，努力地促進國際和中國在物理學上的交流。丁肇中雖然在美國，但是心裏惦記著祖國，他說：“中國有著五千年的文化，在人類自然發展史上有過卓越貢獻，今後將會做出更大的貢獻。我希望在短時間內，為中國培養更多的人才。”
讀書狂人
1936年，丁肇中的父親丁觀海同妻子王雋英，受邀到美國進行學術訪問。在訪問的期間，早就懷有身孕的王雋英意外早產，在美國生下了丁肇中。
丁肇中祖籍在中國山東日照，父母當時都在大學中任教，出生於學術氛圍濃厚的家庭。丁肇中的祖輩也是人才輩出，往上數幾代，丁家人在大清朝的時候，曾經出過很多進士、舉人，丁家在當地是有名的書香門第。
丁肇中的外祖父，曾經是孫中山領導的同盟會會員，為反封建、反帝國立下了不少功勞。甚至為了革命散盡家財，後來事情敗露，外祖父被清朝政府砍頭。
在美國，提前來到人世的丁肇中，三個月後隨著父母回到了多災多難的中國。因為抗戰的爆發，中國大片領土丟失，丁家為了躲避戰亂，隨著國民政府四處逃難，就像是一家子難民一樣。因為動蕩，這時候的丁肇中自然沒能受到任何正規教育。
1948年，國民黨內戰的節節敗退，使丁肇中全家隨著國民政府遷到了台灣。到了台灣後，丁肇中才算能夠安穩地讀書。
受到家庭和父母的影響，丁肇中自小學習刻苦努力，對任何學科都帶有一絲不苟的嚴謹精神。他不放過任何一個學習的機會，遇到難題的時候，丁肇中表現出了極高的耐心，為了解開一些謎團，丁肇中幾乎整天將自己關在圖書館當中。這對他後來在物理學上的研究，起到了不小的作用。
丁肇中是在台中讀了一年小學，隨後考入台北成功中學，1950年又考入台灣建國中學，在那裏，丁肇中受到十分嚴格的正規教育。同時，在這一階段，丁肇中同物理學結下了不解之緣。在建中讀書期間，丁肇中的數學、物理以及曆史成績都非常優秀，尤其是曆史，因為丁肇中十分喜愛中國曆史，所以經常考滿分。
1955年，丁肇中從建中畢業，考入了成功大學機械工程係。次年，剛滿二十歲的丁肇中依依不舍地離開了父母，遠渡重洋去美國學習。丁肇中進入美國密歇根大學，攻讀物理和數學。並在1960年獲取碩士學位，兩年後取得博士學位。在這期間，丁肇中經常打破理論知識的局限，到現實當中去理解物理現象。
丁肇中原本立誌成為一名理論物理學家，但導師烏倫伯克教授的一番話改變了他的誌向。當時，烏倫伯克教授對這位虛心好學、勤奮務實的中國留學生十分喜愛，一再告訴他物理實驗的重要性，一個有用的物理實驗要比多條物理理論來的實用。當年夏天，丁肇中和兩位教授進行物理科學實驗，這讓丁肇中理解到實驗的樂趣和重要性，丁肇中從此改變了最初的誌向，決定轉型成為實踐物理學家。
一舉成名天下聞
完成博士學業後的第二年，丁肇中獲得了福特基金會頒發的獎學金，到日內瓦歐洲核子研究中心工作。1964年到1967年，三年的時間內，丁肇中一直在美國的哥倫比亞大學工作。
在此期間，丁肇中完成了測量電子半徑的重要物理實驗，使得丁肇中成為享譽全球的物理學家。他的實驗結果推翻了之前所有科學家們的實驗結論，將之前關於電子半徑的研究成功完全否定。同時，丁肇中理解到，做物理實驗，一定不能盲目地屈從於那些所謂的專家們的觀點。
1967年，丁肇中在美國麻省理工學院擔任物理學係的教授。1975年，他當選為美國科學院院士，主要從事粒子物理學、量子電動力學、電弱統一理論等方麵的研究工作。1974年，丁肇中發現了J粒子，這使他迎來了人生的巔峰。這一發現讓丁肇中站在了物理學的製高點，並讓他獲得了科學界最高榮譽獎項——諾貝爾物理學獎。這個發現被物理學界譽為物理學發展史上的裏程碑。