美國前總統威爾遜曾說過：“如果你想握緊了拳頭來見我，我可以明白無誤地告訴你，我的拳頭比你握得更緊。但如果你想對我說：‘我想和你坐下來談一談，如果我們的意見相左，我們可以共同找出問題的症結所在。’這樣一來，我們都會感到我們之間的觀點是非常接近的，即使是針對那些不同的見解，隻要我們帶著誠意耐心地討論，相信我們不難找出最佳的解決途徑。”
18世紀70年代初，北美13個殖民地的代表齊聚一堂，協商脫離英國而獨立的大事，並推舉富蘭克林、傑弗遜和亞當斯等人負責起草一個文件。於是，執筆的具體工作，就曆史性地落到了才華橫溢的傑弗遜頭上。
他年輕氣盛，又文才過人，平素最不喜歡別人對他寫的東西品頭論足。他起草好《宣言》後，就把草案交給一個委員會審查通過。自己坐在會議室外，等待著回音。過了很久．也沒聽到結果，他等得有點不耐煩了，幾次站起來又坐下去。老成持重的富蘭克林就坐在他的旁邊，唯恐這樣下去會發生不愉快的事情，於是拍拍傑弗遜的肩，給他講了一位年輕朋友的故事。
他說：有一位年輕朋友是個帽店學徒，三年學徒期滿後，決定自己辦一個帽店。他覺得，有一個醒目的招牌非常有必要，於是自己設計了一個，上寫：“約翰．湯普森帽店，製作和現金出售各式禮帽。”同時還畫了一頂帽子附在下麵。送做之前，他特意把草樣拿給各位朋友看，請大家“提意見。”
第一個朋友看過後，就不客氣地說：“帽店”一詞後麵的“出售各式禮帽”語義重複，建議刪去；第二位朋友則說：“製作”一詞也可以省略，因為顧客並不關心帽子是誰製作的，隻要質量好、式樣稱心，他們自然會買，於是，這個詞也免了；第三位說：“現金”二字實在多餘，因為本地市場一般習慣是現金交易，不時興賒銷；顧客買你的帽子，毫無疑問會當場付現金的。這樣刪了幾次以後，草樣上就隻剩下“約翰．湯普森出售各式禮帽’’和那頂畫的帽樣了。
“出售各式禮帽?”最後一個朋友對剩下的詞也不滿意。“誰也不指望你白送給他，留那樣的詞有什麼用?”他把“出售”劃去了，提筆想了想，連“各式禮帽”也一並“斬”掉了。理由是“下麵明明畫了一頂帽子嘛!”
等帽店開張、招牌掛出來時，上麵醒目地寫著：“約翰·湯普森”幾個大字，下麵是一個新穎的禮帽圖樣。來往顧客，看到後沒有一個不稱讚這個招牌做得好的。
聽著這個故事，自負、焦躁的傑弗遜漸漸平靜下來，他明白了老朋友的意思。結果，《宣言》草案經過眾人的精心推敲、修改，更加完美，成了字字金石、萬人傳誦的不朽文獻，對美國革命起了巨大的推動作用。關於起草者的這個故事，也因此而流傳下來。
說服人時如果直接指出他的錯誤，他常常會采取守勢，並竭力為自己辯護，因此，最好用間接的方式讓他了解應改進的地方，從而讓他達到轉變的目的。
〖ML〗〖BT3〗20.說服環境能強化說服效果
在說服、勸導別人時，要注意環境是否合適。如果沒有合適的勸服環境和氣氛，就要設法去創造，以強化說服的效果。
1890年，美國著名的幽默作家馬克·吐溫一行約20人參加道奇夫人的家宴。宴會開始不一會兒，就發生了大宴會經常發生的情況：人人都在跟旁邊的人談話，而且同一時間講話，慢慢地大家便把嗓音越提越高，拚命想叫對方聽見。
馬克·吐溫覺得有傷大雅，太不文明了。而如果此時大叫一聲，讓人們都安靜下來，其結果肯定會惹人生氣，甚至鬧得不歡而散。怎麼辦呢?
馬克·吐溫心生一計，便對鄰座的一位太太說：“要讓這場吵鬧靜下來，我有一個辦法。您把頭歪到我這邊來，仿佛對我講的話非常好奇。我就這樣低聲說話，旁邊的人因為聽不到我說的話，就會想聽我的話。
“我隻要嘰嘰咕咕一陣子，你就會看到，談話會一個個停下來，一會兒便會一片寂靜，除了我嘰嘰咕咕的聲音外，其他什麼聲音也沒有。”
接著，他就低聲講了起來：“11年前，我到芝加哥去參加歡迎格蘭特的慶祝活動，第一個晚上設了盛大的宴會，到場的退伍軍人有600多人。坐在我旁邊的是XX先生，他耳朵很不靈便，有了聾子通常有的習慣，不是好好地說話，而是大聲地吼叫。他有時候手拿刀叉沉思五六分鍾，然後突然一聲吼叫，會嚇你一跳，跳出美國。”
說到這裏，道奇夫人那邊桌子上鬧哄哄的聲音小下來了，然後寂靜沿著長桌，一對對一雙雙蔓延開來，馬克·吐溫用更輕的聲音一本正經地講下去：
“在XX先生不做聲時，坐在我對麵的一個人對他鄰座講的事快講完了。我聽到他說：‘說時遲，那時快，他一把揪住她的長頭發，她尖聲地叫著，哀求著，他把她的頸子按在他的膝蓋上，然後用刺刀可怕地猛然一劃。’……”
到這時候，馬克·吐溫的嘰嘰咕咕聲已經達到了目的，餐廳裏一片寂靜。馬克·吐溫見時機已到，便說他玩這個遊戲是請大家把應得的教訓記在心上，要講禮貌，顧念大家，不要一大夥人同聲尖叫，等等。