最使魯迅反感的，是“老萊娛親”和“郭巨埋兒”。在《老萊娛親》中，有一個本該拖著拐杖卻偏要拿個“搖咕呼”裝作跌倒啼哭來取悅父母的老萊子，魯迅覺得這簡直是侮辱孩子，將肉麻當有趣。《郭巨埋兒》說的是漢人郭巨家貧，便想埋了3歲的兒子節省下口糧喂養老母，結果挖出一壇黃金。
魯迅後來寫文章說：“我最初實在替這孩子捏一把汗，待到掘出黃金一釜，這才覺得輕鬆。然而我已經不但自己不敢再做孝子，並且怕我父親去做孝子了。家景正在壞下去，常聽父母愁柴米；祖母又老了，倘使我的父親竟學郭巨，那麼，該埋的不正是我麼？如果一絲不走樣，也掘出一壇黃金來，那自然是如天之福。但是，那時我雖然年紀小，似乎也明白天下未必有這樣的巧事。”
魯迅13歲那年，周家發生了大變故：祖父被捕下獄，父親又患重病。勢利的親鄰白眼相看，幾十畝產田全被占去，魯迅和弟弟周作人不得不一度被寄養在大舅家。回來後，作為長子的魯迅開始奮力支撐起這個家。
17歲時，魯迅考入了南京的江南水師學堂，在這裏他初次接受西學，逐漸受到了早期進化論的影響。之後，他舉債讀書，到日本去留學。
1904年，魯迅入仙台醫學專門學校，在那裏他認識了滕野先生，後來因受一部侮辱中國人的日本影片的刺激，他放棄學醫，改為從事文學活動。
1909年，魯迅回國，先後在杭州、紹興教書。辛亥革命後，先後在南京臨時政府和北京政府教育部任職。1918年5月，在《新青年》上發表了中國現代文學史上第一部白話小說《狂人日記》，在社會上引起強烈的反響。此後，又連續發表小說《孔乙己》、《藥》、《風波》、《故鄉》、《阿Q正傳》、《祝福》等，更深入地揭露封建社會的黑暗。這些作品都是中國新文學的奠基之作，他塑造的主人公阿Q，是一副令人心酸的奴性形象，可以長久提醒每個中國人。
1920年～1926年，魯迅先後在北京八所大中學兼課，成為廣大革命青年敬仰的導師。除《呐喊》小說集外，他還撰寫了收在《彷徨》中的11篇小說；出版了散文詩集《野草》、雜文集《華蓋集》和《華蓋集續編》；為培育文藝新苗，廣泛製造“批評社會，批評文明”的進步輿論，他發起並領導了莽原社和未名社。
1926年8月，魯迅因支持北京學生愛國運動，被反動政府所迫害，從此魯迅便過上了東躲西藏的逃亡生活。
在動蕩的生活中；他依然用自己的“匕首”、“投槍”式的筆，與反動政府做不屈的戰鬥。激勵中國人民追求自由民主、科學自強的理想。“四·一二”反革命政變後到上海，仍堅持用筆戰鬥，以雜文為武器，猛烈抨擊封建黑暗勢力批評國民黨政府的各項反動政策。魯迅是現代中國人的精神的象征，同時也是中國知識分子的一個了不起的榜樣。