我們一行五人，河川是司機兼領隊，我是司機兼副領隊，另有一名男攝影記者還兼著攝像，還有兩名女記者，是負責文字的。說是記者，其實除了李河川有正規的記者證外，我拿的是一張河北省攝影家協會的采訪證，其他人都是早報的采訪證。傳媒正在進行市場化和產業化改革，許多媒體的外聘人員使用的都是這類證件，有正規記者證的人，都是媒體的中高層領導了，反而大多不在采編一線。
出西安往北過渭河就是涇陽和三原，因離西安太近，沒有采訪目標，我們便向西轉入旬邑境內，旬邑博物館有個僅次於司母戊大方鼎的青銅器，因為去北京參展了未能一見。離開縣城正在遺憾，卻見路邊有一石碑，上書“西周梁家文化遺址”，我開車拐了進去，發現的這個地坑村落，令我目瞪口呆，不是親眼所見，我根本無法想象有如此穴居的人類。
汽車正往前走，突然發現一個方形的大坑深不見底，我趕緊刹車下來查看。這個大坑整齊的四邊呈正方形，邊長有二十米左右，站在坑邊上往下看，也有十幾米深，坑底整個兒是個平坦的大院落，有縱橫交錯的甬道，中間還有兩棵很大的柿子樹，上麵結滿了豐碩的果實，但是樹的高度卻遠遠不如坑的深度。我們站在坑邊，像在天上俯瞰地麵一樣，坑底院的四麵都有拱形洞口的窯洞，從院裏的農具和什物看，這裏麵住了好幾戶人家。正麵向陽的幾孔窯洞，洞口用老磚表砌的非常講究，上麵長滿了綠色的苔蘚，一看就有遙遠的年份了。主窯洞對麵的土崖下有一架古老的轆轤，下麵顯然是一口土井。我們正在驚歎這個人工天坑巨大的工程量時，身後有人在說話，他是從唯一建在地麵的一座小房子裏出來的。我們一見有當地人，就圍著他提問題，這是一個精幹的中年人，他說他是這個村的村幹部，一看你們的車和照相機就知道是記者。
通過他的介紹，我們才知道，這是一個全都住在地坑裏的村莊，有幾百戶人家，近千口人。眼前這樣大大小小的地坑院兒有幾十個，一般一個地坑就是一個家族，他們村最大的一個地坑住了幾十戶人家，像眼前這個算是小的地坑了，也得住三五戶人家。我們問他，能不能帶我們下到地坑裏去看看？他說，當然可以。於是他就衝著地坑大聲喊一個人的名字，果然有個窯洞門簾一掀，走出一個老人來，他們說了幾句我聽不懂的方言，那個村幹部就領著我們向地坑的南麵走。在離地坑幾十米遠的地方，有一個坑道形的斜坡路通往地下，一開始是露天的，走的深了就到了一個洞口，洞口有兩扇大木門封得很嚴，主人開門後，就進入了一個長長的窯洞，穿過這個斜坡形的窯洞，才能進入地坑的坑底院子。我們站在正方形整潔的院子裏，往上一看是一個方形的藍色天空，真正的坐井觀天，有一種很奇妙的感覺。我們跟著主人進了一孔窯洞，洞口處的窗戶下是一盤大土炕，炕上光線明亮，溫暖而安靜，再往裏走就變得幽深且陰暗了，主人及時拉亮了電燈，嚇了我們一跳，沒想到窯裏還有電燈，裏麵堆放著糧食、農具等雜物。據老人介紹，他四個兒子，四房媳婦都住在這個地坑裏，加上孫子孫女也有近二十口人。等我們從窯洞裏出來時，他的家人也大都來到院子裏了，院子裏一下子變得熱鬧起來，我們的人就忙著錄像和拍照。我和李河川來到轆轤處研究那口土井，井口是內圓外方的一大塊石頭，我們透過這個石井口往下看，底部似乎有水。我對那個村幹部說，真的很不錯啊，有水有電，這種穴居生活多麼環保、溫馨啊。那個村幹部說，這不是水井，這是水窨，我們這裏沒有地下水，水窨裏的水是收集的院子裏的雨水，沒有雨水的時候還要去很遠的河裏拉水存放在裏麵，人們吃的都是這種髒水，政府正在動員村民遷出地坑。我說為什麼呀？既然能通電，也可以通水啊，這樣居住冬暖夏涼，不是很節能、很環保嗎！那個村幹部說，住地坑有時候會發生塌洞，有一定的危險性，另外主要是地坑院兒太占地方兒，不但坑口和坡道占地方，坑的周邊因為地下是窯洞，也不能耕種，再說這種住宅太原始了，很難現代化。我們的理解也許確實有些片麵，但是這種奇特的民居方式，即使作為一種文化現象，也應該適當保留，不能把它全毀了啊。我最後問那個村幹部，西周梁家文化遺址是怎麼回事？他說，前些年有一個人家打窯時，發現了一些奇怪的石頭，縣上來人說是先人的東西，就立了那麼塊牌子。
離開這個住在地下的村莊後，心裏還在想著這種奇特的民居文化，雖然工程量巨大，但是隻需要極少的磚石木料就可以解決這麼多人的生存，也確實夠令人驚訝的。再想到這個地方悠久的曆史，不能不令人生發出思古之幽情，對先人肅然而起敬。
當晚我們住在了彬縣，大家顧不上休息和吃飯，先趕稿子。把稿子傳真回去後，才開始找吃的，忙完累得渾身麻酥酥過電一樣癱軟了。我們為了節約經費和時間，大多時候都吃的是各種麵食，陝北人也很擅長做麵食。第二天吃了飯，加上油，繼續趕路，車上的氣氛很是熱鬧，河川就突然說出一段謠兒來：車裏有油兒，肚裏有麵，浪跡天涯，永不言倦。大家聽了都說好，一個女記者就接過話頭，也說了一段謠兒：肚裏有麵，車裏有油兒，浪跡天涯，永不回頭兒。車上又是一片笑聲，河川說：好，到陝北我們就把你嫁給攔羊漢，你別回西安了。陝北有一句話叫：有女不嫁攔羊漢。傳說貧窮的羊倌兒，經常是以母羊為妻的。
我和河川輪流開車，陝北大部分的路都不太好走，隻要有一段好走的路，時間不長就會有收費站。對這種買路錢我們很反感，就總是跟人家交涉說我們是新聞車應該免費雲雲，有時候不管用，我們就隻能交錢，有時候還真管用，放行後車上就一片歡呼，好像獲得了某項特權。特權就像臭豆腐，聞著臭吃著香，交費總是令人沮喪的。我和河川就越來越會說項，越來越有自信，後來遇上收費站就不再隻說是新聞車了，而是說我們是沿途采訪的，無形中暗示了和公路當局的某種關係，絕大部分收費站就被我們免費闖過去了。
第三天到達了甘肅的西峰，住下後，兩個女孩在趕稿子，河川在寫沿途花絮，這都是報紙專欄所需要的，我在對著地圖計劃明天的行程。這時，出去衝膠卷的攝影記者回來了，他氣憤地說受了欺負，我們都停下工作聽他訴說。原來當地一家照相館的女孩，把他的黑白膠卷當成了彩卷給衝廢了，照相館老板隻同意賠償等量的膠卷，別的一概不管。我們也感覺對方有些過分了，就開車一起去向照相館興師問罪。那個照相館的老板似乎早有準備，雖然承認是自己的責任，但賠償膠卷就是他們唯一能負的責任，紙袋上都印著呢。一番交涉爭吵無果後，河川就揚言明天要到當地法院起訴他。那老板可能早看出我們是一幫外地人，說你隨便告，我不怕的。堵得河川麵紅耳赤完全沒了詞兒，河川急中生智，對一直沉默的我說，我不管了，讓我們領導定吧。我知道河川是要找台階兒下了，就隻好出來圓場，爭取能體麵地撤退。我讓一個女記者去車上取了一份報紙，給他看我們出發前的報道，讓他確認了我們的身份和任務，然後我態度和藹地對那個老板說，先生，你不要怪我們著急，那是我們沿途拍的新聞圖片，報紙的專欄每天都要用的，供不出稿子就是重大事故，就要有人負責，我們明天要請律師處理此事，並不是為了報複你，而是要有法律文書證明不是我們的責任，回去好向報社的領導交代。
我這番話完全是為了給河川保住臉麵，沒想到的是那個老板竟然改變了態度，他說，我也不是不講道理的人，聽您一說我也知道給你們造成了很大的損失，可是你們的人一開口，把我嚇得根本不敢負責，我的照相館是這個城市裏最好的了，現在很少有人玩黑白膠卷，所以才造成了這次事故，連黑白和彩色膠卷都分不清，確實是我們的責任，您要真的起訴，我們可就沒臉在這個行裏混了，您說我該怎麼賠償你們呢？
他這樣一說還真把我問住了，我隻好現編現說，這是我們三天的圖片，我們隻能回去重拍了。我剛說到這裏，那個攝影記者就拿出一個計算器，一邊按一邊說，我們這些人一天要吃飯多少、住宿多少、加油多少，一會兒算了一千多元錢。那個老板麵露痛苦之色，他拉開抽屜說我們全天的營業額也不過五六百元，都在這裏了，全給你們行嗎。大家還堅持說不夠，那人又從自己身上翻出幾百塊錢，總數不到一千元，硬往我手裏塞，我隻好接了過來，事情就這樣結束了。我們正要上車，那個老板又追出來，塞給了我三個彩色膠卷，還一直在說對不起，交個朋友。這個結果，雖然我們意外地大獲全勝，但我心裏還是感覺有些不舒服，因為我們的膠卷並沒有那麼緊急和重要，每天必須傳回的隻是文字稿，圖片是最後用的，並不需要每天傳輸，再說當時也不具備傳輸圖片的條件。
當晚，我們用賠款大吃了一頓。第二天由於華池方向的路被山洪衝斷了，我們隻好繞行到了寧夏境內，那裏幾乎是個無人區，開了一天車，晚上住在了長慶油田的一個采油隊，稿子無法傳回，隻好用電話跟報社約定了一個理由。第二天的報紙就說采訪組進入了無人區，和報社失去了聯係，正在緊急尋找，還公布了一個熱線電話，是想借機看看讀者的反應。沒想到關注我們這次采訪的讀者很多，電話幾乎被打爆，報社領導也高興得連呼過癮。
回去後，報紙連續發了幾版圖片，還在報社大樓的門廳裏搞了這次采訪的展覽。這種沒有主題先行的即興采訪很受讀者歡迎，我們發現的幾個話題還引發了大量的讀者來信，事後連做了幾期深度報道。一個是關於地坑院兒的；一個是有關靖邊統萬城遺址的。還有一個話題是古綏德八景中的“戍士閑耕”，戍邊戰士在和平年代的耕種場麵，確實於國於民都是一幅溫暖的風景，以人為景也不能不說是古代邊民一個獨特的創意。
後來河川的入藏之心不死，我又幫他做了一個“世界屋脊陝西人”的采訪策劃案，彼時西藏鐵路正在緊張地施工中，鼎鼎大名的天路成了他們采訪的重點，河川總算圓了他的西藏之夢，我因為生意的事情越來越忙，沒有參加他們的這次遠征。