國不可一日無君，這皇帝死了，在古代可是不得了的大事。很快，一個非常現實的問題便擺在麵前：同治死前雖已19歲了，但他仍舊無子無女，這就導致了一個棘手的難題——誰來繼承同治留下的皇位？
據野史《十葉野聞》中說，同治臨死前單獨召入了軍機大臣李鴻藻，要對皇位繼承人的問題作出安排。李鴻藻到後，見當時皇後阿魯特氏也在床邊伺候，她見李鴻藻進來，便想起身回避。同治擺擺手說：“不必回避，師傅乃是先帝老臣，你是門生媳婦，我正好有重要的話要說，你不能走開。”
李鴻藻正要給同治叩拜請安，同治說：“師傅快起，現在不是講禮節的時候。”隨後，他拉著李的手說：“師傅，朕怕是不行了！”李鴻藻聽後，忍不住失聲痛哭，皇後也跟著大哭。
同治擦了擦淚，又說：“現在不是哭的時候，”說罷，他扭頭對皇後說，“朕要是死了，必定要立嗣子。你中意何人，現在趕緊說罷。”皇後哽咽著說：“我實在不願居太後之虛名，擁立一小皇帝，這樣恐怕隻會影響江山社稷。”同治說：“既然你有此意，那朕就放心了。”
隨後，同治便對李鴻藻口授遺詔，打算讓貝勒載澍來繼承大統，李鴻藻在禦榻之側就地記錄。詔書寫好後，同治又看了一遍，對李鴻藻說：“甚為妥善，師傅先去休息，明日或許還可一見。”
李鴻藻出宮後，兩腿打戰，倉皇去見慈禧太後，把遺詔交給她。慈禧太後看後，怒不可遏，立刻把同治的遺詔撕個粉碎，一把丟在地上，並喝令李鴻藻趕緊滾出去。當夜，慈禧太後便去見同治，中間發生了什麼事情，一直是說不清楚；唯一清楚的是，同治當晚便駕崩了。
當然，這隻是野史說說而已，同治傳位給載澍的可能性不大，因為貝勒載澍原本是康熙五世孫奕瞻之子，後來過繼鹹豐的九弟孚郡王奕譓為嗣子。從輩分上來說，同治和載澍是同輩人，而且年齡相仿；更何況，載澍從血緣上來說已經差得比較遠了。
真實的情況是這樣：就在同治駕崩的當天晚上，慈禧和慈安太後便在養心殿西暖閣召集恭親王奕訢、醇親王奕譞等親王、郡王、貝勒及禦前大臣、軍機大臣和總管內務府大臣等二十多人，會議的主題毋庸多言，自然是確定皇帝繼承人的問題。
對剛剛喪子的慈禧來說，這個會議雖說悲痛卻又不乏冷靜。既然同治駕崩已是不可改變的事實，她現在要做的，也隻能是盡快確定皇位大統的問題。對於傳統的專製社會而言，此事不決，勢必天下不安甚至天下大亂！
在前任皇帝沒有留下子嗣的情況下，皇位繼承人的問題變得極為棘手。當時第一個要考慮的必須是名分問題，如果名分不對，這名不正言不順，勢必引發極大的混亂。
對於這個問題，當時參加了或者沒參加這個會議的親貴大臣，其實大家都是想同一個問題：誰才能夠名正言順地繼承帝位呢？
按正常情況，前任皇帝沒有子嗣，那就應該為他立嗣，這樣帝位就可以繼續傳下去，世係就不會亂。同治當時是“載”字輩，他的下一輩是“溥”字輩，按理應該從“溥”字輩裏挑一個來做他的嗣子，繼承他的皇位。
但大家把“溥”字輩的人捋了一遍後，卻又覺得沒有特別合適的人選。因為當時“溥”字輩的人隻有溥倫一人，而溥倫隻有八個月，年齡太小。當然，這還不是大問題，問題主要出在血緣上。由於溥倫的父親、貝勒載治是由旁支過繼而來的養子而不是奕緯的親生兒子，因此從血緣上不應算是近支宗室。