到了第二天，莊公上朝升殿，宣布了封共叔段的詔令。大夫祭足立即阻止說：“不可以。天無二日，國無二王。您要封京城給共叔，豈不是有了兩個國君嗎？”
莊公說：“這是我母親的命令，我怎麼敢違抗呢？”便下令把京城封給共叔。
共叔當場謝恩之後，就來到了後宮拜見武薑。武薑屏去左右，悄悄地對共叔說：“你兄長不念兄弟之情，待你太薄情了。今天封你，也是我再三求情的結果。他雖然勉強地答應了，但未必會待你更好。你到京城來做些準備，時機成熟，你便約一些外國軍隊，我做內應，便可以奪得政權。你要能取代寤生，我就是死也無憾了。”
共叔便領命而去。從此，國人便稱共叔為京城太叔。
太叔常常以射獵為名，出城訓練士兵。後來，又借口打獵，襲取了鄢和廩延之地。兩處長官逃到鄭國，把太叔奪城的消息報告了莊公，莊公卻隻是微笑而不語。
這個時候，上卿公子呂高叫道：“段應該被殺頭。”
莊公問：“你有什麼高見？”
公子呂說：“太叔現在仗恃母後的恩寵，又有京城的守衛，每天訓練士兵，目的就在篡位。大王您讓我出兵，把段叔綁來，以絕後患！”
莊公說：“段叔的罪惡還沒有顯露出來，怎麼可以隨便殺他呢？”
公子呂說：“他已經奪了兩座城池，先王的土地難道能被他一點一點地占光嗎？”
莊公笑著說：“段叔是母親的愛子，寡人的愛弟。寡人寧可失地，也不願傷兄弟之情，違背國母之意。”
公子呂又奏道：“臣不是光考慮失地問題，失地就是失國。現在已經是人心惶惶，都見太叔的力量強大，有依附的想法。再過一段時間百姓就和您不是一條心了。現在你能容忍太叔，但恐怕以後太叔不會容忍你，那時，後悔就晚了。”
莊公說：“你不要說了，我自會考慮這個問題的。”
公子呂沒有辦法，隻好出去，對正卿祭足說：“大王隻顧及個人私情，不考慮國家安危，太危險了！”
祭足說：“大王才智過人，不會對此事坐視不管。隻是在大庭廣眾之下，不便泄露。你和大王是親戚，如果私下去詢問的話，必定會有高見的。”
公子呂聽從了他的意見，私下又去叩見莊公。莊公問：“愛卿來此有什麼事？”
公子呂說：“大王繼位不合其母之意，萬一內外合謀，叛亂發生在即，鄭國就快不是主公的了。臣寢食不安，所以再次請教。”
莊公說：“此事牽涉到我的母親。”
公子呂說：“大王難道沒有聽說過周公殺管、蔡的事情嗎？當斷不斷，反受其亂，希望大王還是趁早下定決心。”
莊公說：“我知道。段雖然作亂，但沒有公開叛國，我如果要殺他，母親一定要阻止，外人也會非議，不僅說我不善良，而且說我不孝。我現在不管他，讓他恣意妄為。他一定會仗恃恩寵，肆無忌憚，等他叛亂的時候，再定他的罪，那時，不管是國人還是薑氏都無話可說了。”
公子呂說，“大王果然高見，非我們所能想到的。但卻怕時間一長，太叔勢力太大，無法遏製，大王您最好還是速斷速決。”
莊公問：“你有什麼辦法嗎？”
公子呂說：“大王您久不上朝，無非就是因為太叔的緣故。如果現在你宣布要到周朝去，那太叔一定會以為國內空虛，會立刻起兵。臣先帶一路兵馬埋伏在京城附近，乘他出城，便進去抓他，而大王您則從廩延殺過來，讓他腹背受敵。太叔縱然有衝天之翼，也飛不出去了。”
莊公稱讚說：“好，這是個好計策。但要謹慎從事，不要泄露出去。”
第二天早朝，莊公就傳命下令，讓祭足監國，自己親自去朝拜周天子。武薑一聽，非常高興，心想：段有福做國王了。馬上修書一封，派心腹送到京城，約太叔起兵襲鄭。公子呂預先派人埋伏在路上，抓住送書人，馬上殺掉，並將書送給莊公看。
莊公一看，便加強兵力，另遣送信人，假冒是武薑所差遣，把信送給了太叔，太叔回信約了起兵日期。莊公得到了書信後，高興地說：“段自己招供了，武薑怎麼能庇護得了呢？”便向武薑告別，說是去周朝，卻向廩延緩慢進發；公子呂則帶了兩百乘車，在京城附近設下埋伏。