朝中忙於太子的登基典禮，因是朝典，內宮各局反而有了些空閑。華連早已向賢妃道明葉尚宮的來曆，行歌入宮後仍常至宣寧宮為賢妃解悶。這日已過掌燈時分，宣寧宮差人來請，行歌略略收拾便隨來人至宣寧宮。剛入內室，濃鬱的酒香，仍難掩娘娘袖中的異樣氣息，行歌暗暗心驚，麵上不動聲色見禮，
“葉行見過賢妃娘娘！”
賢娘娘似已獨自飲了些，麵泛紅痕，“葉姑娘快免禮，老身突然覺著悶，想請葉姑娘陪著飲幾杯。”
行歌聽這話音有難掩的哀傷，隻淡笑回複，“能陪娘娘解悶，是臣的榮幸！”
案上擺了壇剛開封的佳釀，行歌瞥見酒封上的日子，竟是已過六十幾年的沉釀！
賢妃賜退下人，親自為行歌斟了杯酒，行歌卻隻淡笑謝過，品飲後靜待賢妃下文。
“姑娘覺得這酒如何？”
“甜、酸、苦、辛、鮮、澀六味俱全，酒體豐懣，醇厚甘鮮，回味無窮，乃極品女兒紅！”
“女兒紅顏老，方俱六味！”賢妃悽然一笑，“姑娘是品酒的行家，老身就說說這壇女兒紅的故事。”
“江家的女兒啊！出世便會埋下兩壇女兒紅，我們自幼苦修，隻等著嫁給皇家！盼望能母儀天下！”賢妃說著眼眸潤濕，執杯一飲而盡。
“我很幸運！與聖上青梅竹馬，感情甚篤，十六便為太子妃，大婚時，父親親自為我開了一壇女兒紅，還說待我封後時，另一壇必會更加香醇！大婚後我一直無後，太子沒有嫌棄，其後數納新妃，對我仍如賓相待。相濡以沫近二十年，他帶回了婉兒！我恨嗎？！婉兒那樣的女子任人都會喜愛！長兄曾想助我除去她，我不忍！不忍啊！可她還是被淑妃害了！當時我是知道的，我也沒有勇氣製止！沒有勇氣…….”
行歌凝視杯中澄澈的琥珀玉液，“娘娘醉了！”
賢妃盯看行歌半晌，“姑娘天姿玉質，風華遺世，尤勝婉兒當年！久兒怎會不動心！”
行歌仍淡笑瞥了眼賢妃的袖裾，“娘娘如今終於有勇氣了！”
賢妃從袖中取出一支小瓶，怔怔輕歎，“芙兒自大婚後，夜夜獨守空房，久兒若非心中有人，怎麼如此！我這一生萬事已休！不能再看芙兒那一壇女兒紅枯守數十年！姑娘莫怨，老身會同姑娘黃泉作伴！”說著在案上兩杯盞中各點了數滴毒液。
“我若不肯？”
“姑娘若不肯，老身仍會自飲下此杯，相信姑娘也難逃罪責！”
行歌想到婉姨八年的抑鬱，芙兒那日的隱泣，賢妃如今的哀怨，心頭酸楚！
“江家女子皆是如此認命？”
賢妃陷入遙思，突然泛上笑，“我曾有個小侄女，與一濁世公子相戀，被逐出氏族，江家的女兒啊，該是她最幸福！”
行歌默默自懷中取出一枚玉牌遞與賢妃，賢妃看清玉牌上的梅字，
“梅兒，梅兒的玉牌！你！你是……”賢妃看著行歌如夜墨目，驚得說不出話！