李樂看到孫乾正站在佃戶中間，便走去兩撥人之間，朝孫乾低聲問道，“怎麼回事？”
孫乾沒想到李樂會來這邊，當下大急，道，“少爺，快退後些，別被那些賊人傷著。有兩個賊人進村子偷糧被當場抓住了。”停了停，孫乾指著對麵的那些聚在一起的幾十號人，道，“這些賊子被抓了個現行，不思悔改，還叫來了這許多幫手。我們正準備把犯事的兩人押去見官，這些人就圍了過來。”
那些難民多日未進米食，一個個麵黃肌瘦，此刻倒也知道自己不占理，都低著頭，不說話。但是卻寸步不讓的擋在佃戶前，不讓佃戶把人押去見官。躺在地上的兩個難民皆是年輕力壯的男子，此刻被打的頭破血流，卻也不吭聲，隻是雙眼無甚神采。
李樂蹲下身子，向那躺在地上的二人問道，“我看你二人都是正值壯年，不去尋份正當的差事，何苦來做這種雞鳴狗盜之事？”
兩個男子不回話，雙眼沒甚神采。
這時，對麵的難民中，一老者排眾而出，倒是朝著李樂一拜。李樂忙過去扶起老者。
老者歎了口氣，緩緩開口，“小公子有所不知，我們這些人，都是杭州城外的農戶，杭州鬧了兵變，那些天殺的賊兵，四處燒殺搶掠。我等被逼無奈，這才背井離鄉來應天府。逃難的人，都是一個村子一個村子過來的，像小老兒這邊，就是一個村裏的人。”
“小老兒是村裏的村正，小公子喚我阮老頭就行。”說完，老者指了指那些麵黃肌瘦的難民，道，“但是小老兒無能，不能護得這一村老小周全。到應天府後，村裏人的幹糧吃的差不多，一些年輕人便拋下村裏的老小自尋出路去了。唯有大龍和小龍不願走，每日在碼頭做事。隻是這二人的工錢，哪裏能養活我們這全村的人口呢，萬般無奈之下，大龍和小龍才來村裏偷糧。”老者所說的村子叫阮家村，村民大多是姓阮。而偷糧的兩人正是阮大龍，阮小龍兩兄弟。
“小老兒也知道，錯在我們，可大龍和小龍是為了全村人。公子，你要怪罪，就怪罪小老兒我吧。”
李樂問道，“知府大人在城北金川河道附近，設有救濟難民的粥棚，你們為何不去那邊？”
“小公子有所不知，每日派發的米粥有限，而那監管粥棚的衙役規定下來，隻有交了值錢物件的村子，才可以排在前麵。”老者緩了口氣，道，“村子裏本就窮，最值錢的就是那幾畝薄田，現在背井離鄉，哪裏還有什麼值錢的物件。”
李樂一愣，“竟有這等事？這些衙役也太膽大妄為了吧！你等為何不去府衙擊鼓鳴冤？”
“那監管粥棚的衙役，有一個表兄，名喚焦四，整日裏就帶著些潑皮無賴，若是有誰想去衙門告狀，立馬便是一頓打。”
李樂聽罷，便道，“老丈放心，這焦四遲早有人會收拾他。”說著李樂轉過頭，對孫乾道，“孫大叔，把人放了吧。”
“可是公子...”孫乾看了看那些佃戶，示意李樂，那二人是來偷佃戶糧食的，得給那些佃戶一個交代。
李樂便轉過身子，朝著十幾個佃戶抱拳，“諸位，我是李樂，希望諸位聽我說一句。”
“這些人，和你們都是一樣的，也是農戶、佃戶，窮苦人家出身。若不是被逼的走投無路，斷然不會來做這種雞鳴狗盜之事。若是我們應天府遭了大難，我們這些人逃難去杭州府，想來也會和他們一樣。”
“但他們犯錯是事實，犯了錯就要受罰。”低頭思量了下，李樂又道，“讓他二人幫村子裏做些事，如何？就不要再去報官了。”
那些佃戶逢年過節的都會去東家李府送些吃食，倒也認得李樂，當下便有佃戶回道，“李少爺，我們聽你的。”
又有佃戶道，“可是李少爺，我們村子向來是自給自足，哪裏來的差事給這二人做？”
李樂道，“這幾日，大家集中起來的陳米我會按照市價來收購，就讓他二人幫著做些苦力活。”
佃戶們一聽，李樂要收購自家的陳米，當下欣喜不已，便也不再追究二人偷盜的責任。
李樂側過頭，對著孫乾道，“孫大叔，你去我們倉屯裏拿一石糧食給阮老丈他們。”
老者連忙擺手，道，“這萬萬使不得，少爺不計較我們偷糧的事，已經是大恩。”
“就算你能熬的，可是他呢。”說著，李樂走近難民指著一個五六歲的小男孩說道。“孩子正是長身體的時候，可沒有大人能熬。”那孩子雙眼無神，看到李樂走近他，怯怯地往後縮了縮。
老者默然不語。也知道李樂說的是實話，這孩子還是老者的親孫子。
不多時，孫乾便扛來了一石糧食。
這時躺在地上的兩個漢子，爬起身子，朝著李樂直直跪了下去。年長些名喚大龍的男子已是淚流滿麵，朝著李樂重重扣了三個頭，“少爺，求求你救救阮大叔他們，我願意做牛做馬跟著少爺。就是把我這條爛命給少爺也可以。”大龍口中的阮大叔，就是先前和李樂說話的老者，他們村子以前的村正，阮友民。