漢代以後，瓷器開始迅速發展起來。剛才說了，東漢就有真正意義的瓷器出現了。陶器迅速退出曆史舞台，瓷器迅速崛起。
三國兩晉時期的瓷器很有意思。過去說書的老說一句話，叫“天下大勢，合久必分，分久必合“。漢代以後，中國是分裂的局麵，三國兩晉南北朝，隻有西晉出現過短暫的統一，剩下的時間都是四分五裂。但是，這個時期中國人的文化背景非常豐富。由於國家處於分裂的局麵，很多士大夫就很煩社會現實，逃離政治。可以說，中國各個門類的藝術，都是在這個時期開始進入一個蓬勃發展、新人輩出的狀態。比如繪畫顧愷之、書法王羲之、文學理論劉勰《文心雕龍》、詩歌陶淵明。陶淵明的詩歌影響了唐詩，比如“采菊東籬下，悠然見南山“，非常像唐詩的韻味。中國的造園藝術在魏晉時期也蓬勃發展，後來的唐、宋、元、明、清，都有造園藝術，都受到魏晉時期的影響。
魏晉時期的士大夫恣意豪情，他們強調內心的感受，這跟西漢時期完全不一樣。當社會經濟發展的時候，人們強調的都是外在的東西。今天也是這樣，如今是一個經濟高速發展時期，大量事物都強調外在。比如我們最簡單的要求：房屋要大。我的能力能住100平方米，我恨不得要買200平方米。車要強調外形、牌子、排氣量，其實你就是為了能代步，不是必須注重這些。
而魏晉時期由於經濟發展緩慢，所以更多的士大夫關注內心的一種感受。魏晉人是瞧不起漢朝人的，他不能瞧不起後來的唐朝，那是他沒看見。但是前麵的漢朝，他是瞧不起的。魏晉人說漢朝人：你天天騎馬打仗，對我來說沒興趣！所以你注意看，魏晉人都坐牛車，放緩生活節奏。中國每一次經濟高速發展以後，都會伴隨著一段時間的節奏放緩，這和我們平時生存的狀況都差不多。比如我們去參加一場體育競賽，賽完以後也要放緩一陣，休養一陣。
魏晉時期人物的典型代表就是竹林七賢：嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎、阮鹹。這七個人聚集在今天的河南修武一帶，在竹林裏，對酒當歌，一天到晚說著些不太著調的事。但正是這些人和這一時代的特征，使我們的很多藝術都達到了巔峰。今天說的風格、韻律、節奏，很多詞彙都是這個時期產生並廣泛應用的。內心的感受，在經濟高速發展時期很容易被人們忽略。
魏晉人由於飽受三國時期的戰爭之苦，所以要停下來享受生活。那麼這時期的瓷器是什麼樣子呢？中國瓷器在此時非常特殊，體現在有大量動物造型出現上。在當時燒造這種動物造型的瓷器，比做一個普通的圓形碗、罐子要難得多。
都有什麼動物造型呢？比如有熊尊、雞頭壺、青瓷羊、虎子等等。魏晉人特別喜歡這種動物造型，是因為當時整個社會強調的都是內心感受。比如同樣一把壺，做一個簡單的壺不就得了嗎？為什麼要擱一個雞頭？就是受社會整體文化背景的影響，魏晉人覺得有情趣。西晉早期的雞頭壺，那個雞頭就是一個裝飾，根本不通氣，水不能從雞嘴裏流出來，而是要從上麵倒出來。後來到了東晉，才知道可以把雞嘴的地方捅通了，水能從雞嘴裏流出來。除了雞頭壺，還有羊頭壺，水就從羊嘴裏流出來。
我們再來重新認識一下“壺“。早期的壺的概念很明確，就是哪兒進哪兒出，比如水從口部倒進去，也要從口部倒出來。我們可以看到，漢代的壺就是一個瓶狀，哪兒進哪兒出。而到了三國兩晉時期，壺逐漸有了改進，漸漸開始“大進小出“，就是水從口部進去，從壺嘴倒出來。
剛才說到了虎子，虎子是什麼呢？一般是一個虎頭，張著嘴，帶個提梁。我們普遍解釋它是溺器，是接尿的，今天住院時還有類似的用具。
我有一個朋友，他喜歡家具，不收藏瓷器。他當年在蘇北地區尋求家具的時候，碰見一戶人家有這麼一件瓷器，他回來以後跟我描述半天，說看著那東西挺老。我說：“那可能是個虎子。“他說：“我下回去想辦法換回來。“
然後他就去買家具，買完以後問人家：“你這個尿壺賣不賣啊？“人家說：“不賣，尿壺賣它幹嘛？“他說：“我跟你換吧，尿壺換尿壺，我給你買個新的。“人家說：“不能換，那是我們家小孩尿尿用的，小孩不見這個晚上不尿尿，尿床。“最後他買了一個暖壺，又買了一個燒水的水壺，拿倆壺換回這麼一個壺來。這尿壺用了很久，氣味很大，他換回來以後拿84消毒液泡了很久。後來他拿給我看，我就跟他說：“這個東西，曆史上我們都說它是尿壺，專業術語叫溺器，但是有爭議。很多學者認為它不是接尿的，為什麼呢？很簡單，你想，這是一個老虎的頭，還張著大嘴，給你接尿的時候，你心裏不是很舒服。”
從文化背景的角度上講，虎子有可能不是溺器。你想，你晚上睡眼的，當媽的拿著這個壺一接，你低頭一看，大老虎張著嘴，要把最重要的器官放進去，心裏肯定咯噔一下，就不想尿了。你心理上過不了這個關。
我國古代有很多東西到今天也沒有定論，虎子就屬於這一類。有的專業書上把它叫“水器“，就是裝水的，至於當時具體怎麼用，誰也說不清楚，到目前為止沒有證據，也沒有文字記載，所以隻能推測。我們當然希望將來有機會能夠有出土的文物，或者有文字來證明。比如說出土了一個虎子，同時又有一段文字記載，證明當時是給皇上接尿的，那行了，就有定論了。今天沒有定論，隻能把它統稱為虎子，也挺好聽。
隋代享國時間非常短，統一中國以後，馬上就轉給唐朝，唐朝就受益了。隋唐之間的關係跟秦漢非常相似。隋煬帝當時開鑿大運河，秦始皇建造長城，過去的史書記載都是災難深重，餓殍遍地，民不聊生。但是開鑿大運河是使整個國家受益的事情，最受益的顯然是唐朝。唐朝的經濟高速發展，中原地區的高速發展，跟開鑿這條運河有很大關係。
曆史上的盛世，漢朝、唐朝、明朝、清朝都有，但同一個朝代有兩次盛世，還就是唐朝，一次是貞觀之治，一次是開元盛世。唐朝的經濟非常發達，長安城內有專門的市場，當時叫東市、西市。我們的詞彙“買東西“，就是這麼來的。過去說：東市上買什麼什麼，西市上買什麼什麼。後來簡化成“買東、買西“，最後就是“買東西“了。我們常用的詞，追根尋源後，覺得非常有意思。早在《木蘭辭》裏也有描寫：“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。“這裏是虛指，不是說木蘭住的那地方正好有四個市，也沒有這麼買東西的：東市買斤雞蛋，西市買把韭菜，南市買了麵，北市買了油，再去包餃子，沒這麼幹的，麻煩。但是文學上可以這麼排比著寫。真正形成東、西市的時候就是唐代，在長安城裏的具體位置非常明確。東市主要賣奢侈品，貴重的東西；西市賣的都是一般老百姓用的百貨。
瓷器發展的過程，就是追求由青到白的過程。古人在燒造瓷器時，不停地想把它變白。早在北齊的時候，就出現了白瓷杯，但釉厚的地方還閃著青色的光芒，非常漂亮，非常現代，一千五百年前的杯子拿到你眼前，看著跟現在生產的一樣。白瓷的出現，是中國陶瓷在世界範圍內成為霸主的一個最基礎的原因。後來無論什麼瓷器品種出現，都跟白瓷有關。
到了唐代，中國瓷器形成一個對峙，或者說平分秋色的局麵。這就是“南青北白“。中國南方以青瓷為主，中國北方以白瓷為主，這是唐代整個瓷器的局麵。唐代瓷器發展的速度非常快，因為唐代經濟高速發展，政府缺銅。經濟一發展，金融首先就要跟上，貨幣就要跟上。中國的錢是計重製，按重量算，銅都要用來鑄錢。從鑄造“開元通寶“開始，政府多次下令禁銅，不允許用銅製造別的東西，國家要用銅做錢，使國家的經濟能夠高速運轉。政府的禁銅令逼迫瓷器迅速發展，原來是用銅來做碗，不讓用銅了，隻好用瓷器，這樣瓷器就發展起來了。
唐代的“茶聖“陸羽，他寫過《茶經》，開頭一句“南方有嘉木“，“嘉木“指的就是茶樹。陸羽對瓷器南青北白的局麵有一個評判，“南青“就是越窯，“北白“就是邢窯，南越北邢嘛。他說：“邢瓷類銀，越瓷類玉，邢不如越，一也；若邢瓷類雪，則越瓷類冰，邢不如越，二也；邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色綠，邢不如越，三也。“陸羽認為由於這三條原因，邢窯都不如越窯。陸羽是湖北天門人，他站在南方人的立場上，對兩種瓷器做出一個判斷。如果陸羽是北方人，那他肯定反著說了：“越瓷類玉，邢瓷類銀，越不如邢，一也。“對不對，還一樣說。
其實邢瓷和越瓷這兩大窯口，是中國陶瓷史上兩朵奇葩，沒有高下，每個品種的審美趣味和境界都非常高，堪稱並駕齊驅，沒法說哪個高哪個低。詩歌中有很多描寫，比如唐代詩人皮日休的《茶甌》，茶甌，就是茶碗。皮日休這麼寫：“邢人與越人，皆能造瓷器。圓似月魂墮，輕如雲魄起。“南方人和北方人都能造瓷器，這瓷器像月亮一樣，像雲彩一樣，就是漂亮，都說得比較虛。但皮日休還是做了很客觀的評價，說南方人和北方人都能夠燒造很好的瓷器。