當時我看到有80公分高的大罐，覺得自己沒法拿。我那時還是出差，公務纏身，又年輕，不像現在還有辦法，那時沒辦法，所以挑了一個小罐買了。我買的第一個彩陶才花了60塊錢，很漂亮的彩陶罐。我為什麼要買彩陶罐呢？因為人家講，這是馬家窯的。這是我第一次聽到“馬家窯“，因為我姓馬，聽著非常親切，覺得這是我們家的窯，然後就買了，就因為這句話。我一開始不是很清楚，後來才知道馬家窯文化中也分馬家窯類型、半山類型、馬廠類型，有很多種，我當時分不清楚。人家告訴我這是馬家窯的，我一聽，我們祖上燒的，幹脆買回來吧！今天再回過頭去看，我就知道甘肅是彩陶的一個產出地。曆史上像甘肅、青海，彩陶非常多，去這些地方找彩陶，相對來說比較容易，但找其他的就比較困難了。
前些日子碰到一個人，帶了一堆明清瓷器找我鑒定。他跟我講，他在甘肅潛伏了兩個月，到最下麵的農村裏去找古董，他覺得那個地方特別偏遠，一定沒有假的。不幸的是，他買回來的明清瓷器全是新的。過去埋地雷，很少埋到馬路中間，人家知道你不走這兒，知道你要抄小道，就全埋在小道上了，這個道理一樣。他專門跑到甘肅，潛伏了兩個月，把埋的“地雷“全買回來了。他跟我說：“我在下麵，跟所有人吃住都在一起，那些人對我特別好。“結果，人家把“地雷“都賣給他了。
陶器中還有一個詞，我們今天也說，叫“秦磚漢瓦“。一說中國的建築，就說秦磚漢瓦，說的是質量。比如漢代的磚、秦代的磚，以至再往前一點兒，戰國的磚，都能燒造得非常好。戰國的空心磚，非常大。那個磚的概念跟我們今天看到的磚不太一樣。戰國時期大點兒的磚，有1米多長，可以做台階。空心磚做台階，不會踩碎，說明質量非常好。
因為秦統一了六國，先後滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊，秦作為強大的政治中心，所有的經濟上的好處都算它的了，所以叫“秦磚“，實際上戰國時期就大量燒造這種大型磚了。
下麵說的漢瓦也是這樣。“漢瓦“不是到漢朝才開始燒造的瓦，而是很早就有了，隻不過把好處都歸了漢朝了，因為漢朝一度也是中國社會政治、經濟的強盛時期。
現在的影視作品當中，大量題材反映秦統一六國這個時期，比如張藝謀導演拍攝的《英雄》，陳凱歌導演拍攝的《刺秦》，都是反映戰國到秦這一時期的作品。我們看到電影當中淨是一些騎馬打仗的鏡頭，可這個時期的騎兵跟我們後來熟知的騎兵有很大差別。當時的騎兵沒法在馬上打仗，隻體現一種運行的速度。當時的騎兵基本上是騎著馬衝到你跟前，然後翻身下馬，倆人打起來。不是在馬上打仗，在馬上打不了仗。為什麼呢？因為當時沒有馬鐙。沒有馬鐙就在馬背上待不住，也使不上勁兒。除了沒有馬鐙，還少有馬鞍。秦代的馬很少有馬鞍，馬鞍是秦以後才逐漸使用的。所以我們看《英雄》某些場景是對的，大部分都是步兵，排著陣往前衝，那是當時戰爭的一個場麵，真正騎在馬上打仗是以後的事情。
我們可以用文物來說明這個事。今天能看到的秦兵馬俑，請注意看馬，馬身上沒有馬鐙，絕大多數也沒有馬鞍，但其他裝備是齊全的。再看唐代的三彩馬，既有鞍又有鐙，裝備齊全，非常清楚。
馬鐙大概是公元3世紀，差不多三國時期以後發明的，三國時期都不能證明有馬鐙。所以電視劇《三國演義》裏那種騎馬打仗的場麵，說起來非常難過。我們猜想在古代，即便在馬上打仗，大概也是夾著腿，上身使不了勁兒。不是又要拍新版《三國演義》嗎？不知道導演會怎麼拍。
過去的騎兵古書上有記載，比如戰國時期趙武靈王胡服騎射，當時的騎兵主要是一個快速部隊。馬並不是戰車，而是運輸車，它把人運到敵人跟前。在戰國到秦的戰爭場麵中，馬車衝進敵人的一方，是要把方陣衝亂，並非一個殺人武器。到了三國以後，當真正的馬鐙發明，就導致戰爭變得非常殘酷：不用下馬就可以殺人了。
在全世界範圍內，所有的先進發明一般都是先用於軍事，所以馬鐙很快就傳到歐洲，歐洲管中國的馬鐙叫一個很奇特的名字：中國靴。過去歐洲騎兵的馬上也沒有馬鐙，兩條腿都夾酸了，根本就騎不住，所以馬鐙是可以徹底釋放戰鬥力的一件重要軍事裝備。
秦兵馬俑屬於灰陶。和紅陶相比，灰陶硬，北京的四合院都是灰磚蓋的。灰陶是在工序上加了一道工藝，使它的硬度增加。在古代，灰的陶器相對都比紅的陶器硬，今天也是灰磚比紅磚貴。多了哪道工藝呢？這種工藝是在它燒製的最後階段，潑水悶製，所以使陶器變得更加堅硬。兵馬俑都用灰陶燒製，這是中國陶瓷史上的一個奇跡。我們以今天的工藝燒造這麼大型的兵馬俑，都還有一定的難度。
俑的出現，是人類文明的進步。首先，俑是人殉製度的一個替代物。商代盛行的人殉製度，一般都是幾個人到100人之間，記載中最多的有300多人的陪葬。所以這個俑代替人殉製度，以做成人樣的陶俑替代真人去殉葬，是文明的進步。但當時這個製度出現後，在社會上還有阻力。比如孔夫子就講過，他說：“始作俑者，其無後乎？“第一個做這個俑的人，該沒有後代吧？有點兒說斷子絕孫的意思。孔子就很憤恨這件事，認為用和人一樣的俑殉葬，也是不對的。
但是會文明的進步，不會因為某一個人的厭惡而停止前進的腳步，它依然會向前發展。兵馬俑，說起來也是一種人殉製度，像秦始皇這樣偉大的皇帝，他去世以後要有這樣的陵寢，有這樣一支陪葬的隊伍，表明他生前的強盛。我們今天挖出來並展出的這部分有8000多件，地底下還有多少，現在不是很清楚，還有很多沒出土。試想，如果當時是用人殉製度，那是不可想象的，要有這麼多人一起下葬嗎？要陪著一個皇帝死亡嗎？想起來真讓人不寒而栗。
秦代的兵馬俑，兵俑以及馬俑，大小都與實物一樣。比如兵俑的身高，矮的有1.68米，高的到1.87米，跟今天的人的身高幾乎一致。隻有秦代做了這樣跟真人大小一致的兵馬俑。而秦代之前的戰國也有俑，後來的西漢、東漢都有俑，但一般情況下，俑都比較小，東漢最大的俑大概隻有真人的二分之一大。
20世紀70年代兵馬俑剛出土的時候，當時的管理沒有現在這麼嚴。我去陝西時，碰到過偵破案件，有人跑到工地裏偷了個兵馬俑的將軍頭去賣，最後被公安局抓住，判了刑。兵馬俑到目前為止，有大量仿製品，但是真的兵馬俑市場上沒有流通過一件。國家管理得非常嚴格，沒有使一件兵馬俑流出挖掘場地，所以說兵馬俑是我國的一個寶藏。
我們在世界各地都能看到代表國家出去的文物展覽，兵馬俑在美國、英國都展覽過。西方人看到中國的兵馬俑覺得特別神奇。這些兵馬俑的麵部都非常個性化，不是千篇一律地從一個模子裏磕出來，每個俑都是富有個性的個體。所以說，當時的工匠對陶器、雕塑的理解是登峰造極的。我們今天都不能想象，秦朝用了那麼大的國力去做這樣一件事情。
秦兵馬俑的發現本身也是一個故事，很偶然。1974年3月，陝西有幾個農民打井，打了好幾天，挖土的時候越挖越硬，也不見水。後來挖出來陶器的殘片、箭鏃等很多東西，正好一個人路過，他多少見過一些世麵，就說這底下好像是文物，把這件事上報了。偶然的一個上報，導致兵馬俑的發現，並被稱為世界第八大奇跡，距今也三十多年了。
現在我們去陝西兵馬俑博物館看展覽，有很多老頭兒在那兒給你簽名，說是他發現的。當時有案可查的發現者有5個人，現在估計不止15個人在那兒簽名，都說是他發現的，大家覺得這是一樂兒。是不是他發現的不重要，重要的是我們民族有這樣的寶藏，被我們這一代人看到了，多大的榮幸啊！我們看到了古人都沒見過的東西。
實際上在民國時期曾發現過兵馬俑。當時也是打井，打出過俑。那時候的認知能力特別低，挖出一個俑的頭，特別害怕，把它捆起來吊到樹上，曬了好幾天，曬完以後再卸下來打碎深埋。當時的人非常迷信，覺得不吉利。這在民國初年有記載。
當時沒有知識，後來有了相關的知識，就知道了文物的重要性。今天，秦始皇陵兵馬俑還在為國家創造很多利益，每年幾百萬人參觀兵馬俑博物館，據統計，全世界有將近100個國家的首腦都參觀過。