從協和醫院的白衣天使到大洋彼岸的海外學子，從相夫教子的全職太太到資產過億的伊利諾依老板，從隻有幾張沙發的一間小店到規模宏大的汽車公園。史曉燕僅僅用7年時間就完成了跳躍人生，打造了自己的諾亞方舟。
史曉燕曾經是一個護士，跟她一起工作過的同事說：“史曉燕個性很強，特別適合幵創，到前線打仗。”對此，史曉燕坦言：“我這人太好強了，爭強好勝，容忍不了別人比我好《”對於這一點，從史曉燕新潮的裝扮、另類的發型就可以看出來。印使是在茫茫人海當中，也能突顯出她的“前衛”，讓你根本無法猜出她的年齡、職業或其他一切，更不會想到她曾經是協和醫院的護士，會是3個孩子的母親。正是對自我的充分認識，使她冇勇氣開創乎l己的事業，隻用了7年時間，就成功地完成了一係列大轉變，成為一個擁有幾億身價的女富袞。
同很多成功人士一樣，史曉燕成功的背後也有許多“小插肋”。史曉燕5歲的時候，就被父母送到體校，練習遊泳、排球，一直“玩”到了高中畢業。史曉燕去了協和醫院護校學習護士專業。護校畢業後，史曉燕被分配到了協和醫院的骨科病房，每天給病人打針送藥。對於工作的艱辛和匝力，史曉燕沒有任何怨言，每天勤勤懇懇地工作著。怛她總覺得醫院安靜的環境、白色的調子和自己的性格不相匹配，乎是她幵始十4往外麵的世界。
史曉燕為了改變現狀，開始學習文化知識，即使剛下了夜班回到家，她也要學一個小時的外語。1984年，史曉燕沒和任何人商童，就冏協和醫院遞交了停薪留職申請報告，應聘到一家外資企業做了舫台接待。令人感到不解的是，史曉燕在外企前台接待這樣一個崗位工作上，沒有學會打字和電腦的她，還是得到了上司的賞識。如今事業有成的史曉燕冋憶起往事，非常坦然地說：“我到現在也不會用電腦，我就是願意和人打交道，我什麼行，我就去做仆麼。舍棄我不行的，幹我行的。”在外資企業工作的過程中，史曉燕認識了她現在的丈夫。1989年，她隨丈夫到了新加坡，做起了全職太太。但內心不安分的史曉燕不喜歡這種悠閑的生活，她開始在新加坡尋找適合自己的賺錢方式。她先是做起了導遊，後來幹脆瞞著丈夫做起了買賣房子嫌差價的生意。她說：“第一次買房子買到了紅燈區，第二次賣了房子，我賺了8萬新幣，就感覺一下找著方向了，我覺得我適合做貿易。”
此時，史曉燕看中了國內方興未艾的家具業，決定涉足其中，將崗內作為自己的商業主戰場。於是，她支付了每年7萬美元的學費，到美國芝加哥惠靈頓學院學習室內裝飾設計方麵的課程。在學習期間，史曉燕接到了第一單家具生意，是為一個別墅區200多套房子提供所有家具，這是一個300萬美元的大單子。為了這張訂單，她毅然放棄學業，不計成本地直接從美國進口家具。沒想到就是這一單生意，使史曉燕第一年全軍《沒。但是史曉燕並沒有因此一蹶不振，隨著嗅覺的日益敏銳，人脈的日益積累，膽子的日益壯大，雖然錢沒賺到，交了學費，卻讓她在過程中潛移默化地學到許多東西。
史曉燕經這一次失敗後，不但膽子沒有變小，她反而變得更加“不知深淺”。當時，她認為自己不僅能從國外直接進口家具，而且又有相當規模的生產能力。於是，她在素有家具“鼎級”品牌美譽的中糧廣場租了一間百餘平方米的賣場。史曉燕在這塊天地裏大展拳腳，連連創下了每月零售100萬元的銷售額。
以後，日漸成熟的史曉燕又有了新的想法，她要打造自己的家具王國。於是敢想敢做的她立即投資400萬在光華路租下一座破舊的工廠，改造成一萬平方米的賣場，這就是伊利諾依。精明的史曉燕集中己全部的精力和智慧，開始全方位地用“國際化”打造她的伊利諾依。她為了能肴世界各國的家具展，堅持每月出W一次。她把“新古典、後現代”確立為伊利諾依的家具風格。這種式樣很受歡迎，甚至有一些老外也悉名從她這裏買家具。從此，伊利諾依聲名鵲起，逐漸地打開了國際市場的大門。伊力諾依現在已不僅僅是靠賣家具賺錢，大大小小的杯子、毛巾等家居用品也已被史曉燕納入伊力諾依的銷售範圍。用她的話說就是“我們不僅僅是賣產品，我們真正賣的是生活方式”。
喜歡汽車的女富豪
除了家具，史曉燕對汽車也很感興趣，據說她是北京第一個買保時捷的人。閑暇之時，她經常去大大小小的汽車市場。史曉燕的那輛MINICOOPER，是中國時尚女性的新寵.史曉燕說：
“開太責的車去談生意太招搖，也是對別人不尊敬，會讓對方感覺不好。我現在的這輛小MINI，別人一看就知道是三四十萬的車。”幾年前，史曉燕投資建成了中國北方唯一的短道賽車城一一金港汽車公園，成為國內乃至亞洲車手進軍國際車壇的練兵場。