凝暉宮的西暖閣內，雲妃麵施薄妝悶悶不樂的地半躺在床上，身後墊了個墨綠錦緞的迎枕，菱霄站在一邊侍候著。宮外的太監見皇上隻一個人走到門邊慌忙跪下正欲開口，見聖上揮了揮手，便閉口悄悄向屋裏打了個暗號，幾個宮女也就勢退了下去。
菱霄抬眼瞧見皇上立在花梨木雕玉蘭落地罩前向她擺了擺手，便噤聲退了出去，躺在床上的雲妃此時卻輕喚了一聲：“菱霄，這屋裏怪悶的，去將那窗子開一扇。”
皇帝走到菱花窗前輕輕推開窗子，雲妃這邊側臉一瞧，慌忙下床請安，連鞋子也來不及窗，隻穿玉色綢襪站在碧色紋花地磚上道：“臣妾該死，不知皇上駕臨……”
“好了，你身子不好，不用行禮了，快些回去躺著吧！”皇帝忙上前攙扶，“朕特意讓他們不傳，以免打擾你，誰知你還是下床行禮，屋裏就你我二人不用拘此虛禮。”
這番話讓雲妃很受用，頓時紅了眼眶：“臣妾謝皇上體恤，臣妾何德何能得皇上如此恩寵。”
“不用多想，好生養著，幾日不見瞧你越發清瘦了。”坐在床邊輕輕撫過她臉龐的亂發，滿臉的心疼與不舍，“前幾日見你還好好的！”說著歎了一聲，清峻的臉上神色黯淡。
“隻是前兩天著了些風寒，太醫診過了，不防事。”雲妃淡淡地笑著安慰他。
“幾日前你提過那會吹簫的妹妹，若是心煩，宣進宮陪陪你吧，瞧那天說起她你一臉歡喜的樣子。”皇帝淡淡地開了口眼睛並不看她。
“臣妾隻是隨口提起，多謝皇上掛心，貴妃娘娘每日代理後宮已是勞累，怎能為這點小事煩勞她呢？況且宮裏規矩甚多，隻她這一進來怕是要惹些麻煩，她那麼一個隨性淡泊的人進來反倒拘束了。”雲妃知是皇上已猜中她心思，不免有些恐慌，以退為進道。
“嗯，宮裏麵倒是未曾見過‘隨性淡泊’的女子，又能隨心撫簫成曲，就讓她進宮來陪陪你吧，朕倒是很好奇你們的箏簫相和呢！”雲妃知皇帝素日崇尚淡泊高雅，故說出這些詞來令之好奇，見他這樣說，心底也了然，暗暗鬆了口氣。
“臣妾先謝過皇上了。”她隻淡淡謝過，輕輕歪在了皇帝懷裏，不敢露出絲毫欣喜之色。
暮春的一場雨將天洗得碧藍，遠遠望去隻幾朵雲閑逸地飄著。園子裏的薔薇在雨後更為繁盛，黃的可愛，紅的嬌豔，白的淡雅，夾在那綠叢中一簇簇地開著甚是惹人愛，遠遠望去，恰似設了一道錦障。吟簫出了品秋齋站在通碧橋上賞花，突然想起了杜牧的《薔薇花》來：“朵朵精神葉葉柔，雨晴香拂醉人頭。石家錦障依然在，閑倚狂風夜不收。”這詩倒是映襯了園中的景色，頓時心下歡喜起來，隨聲道：“菊香，取我屋裏的簫來！”
“小姐，許久沒吹了，今兒怎麼有了興致？”菊香應聲道。
“取來便是了，非要多嘴。”吟簫看著她嗔怪道，見她轉身去了，低歎了一聲，老太太仙去了快兩年了，自那以後再也沒拿起過簫來了。
過了半晌，見菊香氣喘籲籲地向橋跑了過來，滿麵通紅，因笑道：“青天白日的，後麵有鬼趕你不成？”
“小……小姐，夫人屋裏的玉珠過來，說，說是請你過去呢！”
“哦，咱們過去吧，今兒就知道葫蘆裏賣的什麼藥了！”吟簫麵色一緊，低低地對她說。
菊香一臉疑惑地站在那裏，見她已過了通碧橋才慌忙跟了上去。
過了通直遊廊，轉進了垂花門，方進了嵌芳院，玉珠在院內見了她連忙引了她進去。
隻見舅母在炕上歪著，見了她進來忙起身坐著笑吟吟地說：“喲，幾日不見，出落得越發好了，過來讓我細細瞧瞧。”邊說邊招了她在炕上坐了。
吟簫連忙福了福身，走了過去，側身在炕上坐了。舅母拉過她的手細細地打量著她說：“瞧這身段，這臉蛋，倒有幾分老太太的樣子，我倒要瞧瞧哪樣的人家才配得起你這樣的姑娘？”
吟簫聽她這樣說，不覺得滿麵通紅，嘴上卻不知道說什麼好，隻是默默地盯著炕沿子不語。