馬少卿大張告示在外：“有人能醫得痊愈者，贈銀百兩。”這些醫生看了告示，隻好咽唾。真是孝順郎中，也算做竭盡平生之力，查盡秘藏之書，再不曾見有些些小效處。小姐已是十死九生，隻多得一口氣了。
馬少卿束手無策，對夫人道：“女兒害著不治之症，已成廢人。今出了重賞，再無人能醫得好。莫若舍了此女，待有善醫此症者，即將女兒與他為妻，倒賠妝奩，招贅入室。我女兒頗有美名，或者有人慕此，獻出奇方來救他，也未可知。就未必門當戶對，譬如女兒害病死了。就是不死，這樣一個癩人，也難嫁著人家。還是如此，庶幾有望。”遂大書於門道：“小女雲容染患癩疾，一應人等能以奇方奏效者，不論高下門戶，遠近地方，即以此女嫁之，贅入為婿。立此為照！”
蔣生在店中，已知小姐病癩出榜招醫之事，心下暗暗稱快。然未見他說到婚姻上邊，不敢輕易兜攬。隻恐遠地客商，他日便醫好了，隻有金帛酬謝，未必肯把女兒與他。故此藏著機關，靜看他家事體。果然病不得痊，換過榜文，有醫好招贅之說。蔣生撫掌道：“這番老婆到手了！”即去揭了門前榜文，自稱能醫。門公見說，不敢遲滯，立時奔進通報。馬少卿出來相見，見了蔣生一表非俗，先自喜歡。問道：“有何妙方，可以醫治？”蔣生道：“小生原不業醫，曾遇異人傳有仙草，專治癩疾，手到可以病除。但小生不慕金帛，惟求不爽榜上之言，小生自當效力。”
馬少卿道：“下官止此愛女，德容俱備。不幸忽犯此疾，已成廢人。若得君子施展妙手，起死回生，榜上之言，豈可自食？自當以小女餘生奉侍箕帚。”蔣生道：“小生原籍浙江，遠隔異地，又是經商之人，不習儒業，隻恐有玷門風。今日小姐病顏消減，所以舍得輕許。他日醫好複舊，萬一悔卻前言，小生所望，豈不付之東流？先須說得明白。”馬少卿道：“江浙名邦，原非異地。經商亦是善業，不是賊流。看足下器體，亦非以下之人。何況有言在先，遠近高下，皆所不論。隻要醫得好，下官忝在縉紳，豈為一病女就做爽信之事？足下但請用藥，萬勿他疑！”蔣生見說得的確，就把那一束草叫煎起湯來，與小姐洗澡。小姐聞得藥草之香，已自心中爽快。到得傾下浴盆，通身澡洗，可煞作怪，但是湯到之處，疼的不疼，癢的不癢，透骨清涼，不可名狀。小姐把膿汙抹盡，出了浴盆，身子輕鬆了一半。眠在床中一夜，但覺瘡痂漸落，粗皮層層脫下來。過了三日，完全好了。再複清湯浴過一番，身體瑩然如玉，比前日更加嫩相。
馬少卿大喜，去問蔣生下處，元來就住在本家店中。即著人請得蔣生過家中來，打掃書房與他安下，隻要揀個好日，就將小姐贅他。蔣生不勝之喜，已在店中把行李搬將過來，住在書房，等候佳期。馬家小姐心中感激蔣生救好他病，見說就要嫁他，雖然情願，未知生得人物如何，叫梅香探聽。元來即是曾到家裏賣過綾絹的客人，多曾認得他麵龐標致的，心裏就放得下。吉日已到，馬少卿不負前言，主張成婚。兩下少年，多是美麗人物，你貪我愛，自不必說。但蔣生未成婚之先，先有狐女假扮，相處過多時，偏是他熟認得的了。
一日，馬小姐說道：“你是別處人，甚氣力到得我家裏？天教我生出這個病來，成就這段姻緣。那個仙方，是我與你的媒人，誰傳與你的，不可忘了。”蔣生笑道：“是有一個媒人，而今也沒謝他處了。”小姐道：“你且說是那個？今在何處？”蔣生不好說是狐精，捏個謊道：“隻為小生曾瞥見小姐芳容，眠思夢想，寢食俱廢。心意誌誠了，感動一位仙女，假托小姐容貌，來與小生往來了多時。後被小生識破，他方才說，果然不是真小姐，小姐應該目下有災，就把一束草教小生來救小姐，說當有姻緣之分。今果應其言，可不是個媒人？”小姐道：“怪道你見我就像舊識一般，元來曾有人假過我的名來。而今在那裏去了？”蔣生道：“他是仙家，一被識破，就不再來了。知他在那裏？”小姐道：“幾乎被他壞了我名聲，卻也虧他救我一命，成就我兩人姻緣，還算做個恩人了。”蔣生道：“他是個仙女，恩與怨總不掛在心上。隻是我和你合該做夫妻，遇得此等仙緣，稱心滿意。但愧小生不才，有屈了小姐耳。”小姐道：“夫妻之間，不要如此說。況我是垂死之人，你起死回生的大恩，正該終身奉侍君子，妾無所恨矣！”自此如魚似水，蔣生也不思量回鄉，就住在馬家終身，夫妻諧老，這是後話。
那蔣生一班兒同伴，見說他贅在馬少卿家了，多各不知其由。惟有夏良策曾見蔣生說著馬小姐的話，後來道是妖魅的假托，而今見真個做了女婿，也不明白他備細。多來與蔣生慶喜，夏良策私下細問根由。蔣生瞞起用草生癩一段話，隻說：“前日假托馬小姐的，是大別山狐精。後被夏兄粗布芝麻之計，追尋蹤跡，認出真形。他贈此藥草，教小弟去醫好馬小姐，就有姻緣之分。小弟今日之事，皆狐精之力也。”眾人見說，多稱奇道：“一向稱仁兄為蔣駙馬，今仁兄在馬口地方作客，住在馬月溪店，竟為馬少卿家之婿，不脫一個“馬”字，可知也是天意。生出這狐精來，成就此一段姻緣。駙馬之稱，便是前讖了。”大家相傳以為佳話。
有等癡心的，就恨怎生我偏不撞著狐精，得有此奇遇，妄想得一個不耐煩。有詩為證：
人生自是有姻緣，得遇靈狐亦偶然。
妄意洞中三束草，豈知月下赤繩牽？
野史氏曰：生始窺女而極慕思，女不知也。狐實陰見，故假女來。
生以色自惑，而狐惑之也。思慮不起，天君泰然，即狐何為？然以禍始而以福終，亦生厚幸。雖然，狐媒猶狐媚也，終死色刃矣！
【注釋】
岐黃：岐伯和黃帝。相傳為醫家之祖。後以“岐黃”作為中醫醫術的代稱。
乾道：南宋孝宗趙昚年號（1165—1173）。
赴調臨安：赴臨安聽候升遷調動。臨安，今浙江杭州。都下：南宋的京都。
綢繆：纏綿。
注選：獲選授官。
掉：拋擲。
萬福不迭：婦女所行之禮，一邊行禮，一邊說“萬福”。不迭，不停。
隔闊：阻隔闊別。
坐：因……犯罪。
啜茶：飲茶，品茶。蘇軾《啜茶帖》：“道源無事，隻今可能枉顧啜茶否？有少事須至麵白。”見《三希堂法帖》。
期年：周年。
暴下：急性腹瀉。
《夷堅誌》：南宋洪邁所撰的筆記小說集，多為神怪故事和異聞雜錄。
贖：買。專用於買藥。
老郎：元明時說話藝人對本行前輩的尊稱。
《靈狐三束草》：說話藝人話本的原名。《三刻拍案驚奇》此篇題作《良緣狐作合，伉儷草能偕》。
涎染：沾染。
“狐媚偏能惑主”之檄：指唐駱賓王《為徐敬業討武曌檄》，其中有“狐媚偏能惑主”之句。檄，古代用於征召或聲討的文書。
任氏以身殉鄭鎣：唐沈既濟所撰傳奇小說《任氏傳》，寫鄭六（鎣）與狐女任氏的愛情故事。鄭六任槐裏府果毅尉時，要求任氏同往，她預卜此行不利，而鄭則再三堅持，任氏不得已隨行，途經馬嵬坡時，為獵犬所害。
天順甲申：天順，明英宗朱祁鎮年號（1457—1464）。天順甲申，即天順八年（1464）。
漢陽：縣名，今屬湖北武漢。
李青蓮“雲想衣裳花想容”：李青蓮，李白，號青蓮居士；“雲想衣裳花想容”係李白《清平調》中的詩句。
身分：體態，樣子。
丹青：指繪畫。
氤氳大使：傳說中掌管婚姻的神。
生活：這裏指女人的用品。
禁架不定：控製不住。
劉、阮入天台：指劉晨、阮肇入天台山采藥遇仙女結為夫妻事。
傒幸：煩惱，焦躁。
於飛：指男女歡會之樂，典出《詩經·邶風·燕燕》。
家嚴：指家父。
宿酲：猶宿醉。喝醉後神誌不清。
手統：即手淫。
喉急：焦急。
大別山：在河南、湖北、安徽三省交界處。
坎離：《易經》二卦名，道家用來指男女、陰陽等。
“此時正作陽台夢”二句：陽台夢指男女歡會。
行藏：行跡，底細。
元陽：中醫指人體陽氣的根本。
恝然：無動於衷。
沒帳：沒有關係。
郎中：醫生、大夫。
庶幾：或許，也許。
事體：吳語，事情，情況。
可煞作怪：非常離奇古怪。
梅香：戲曲、小說中常用作丫鬟使女名。可作為丫鬟使女的代稱。
前讖：從前的預言、預兆。
月下赤繩牽：傳說月下老人有赤繩，若將它係在男女雙方腳上，就能使他們成婚姻。見唐李複言《續玄怪錄·定婚店》。
野史氏：這裏指話本的編撰者。
天君：指心。