直生一一牢記，恐怕忘了，又叫他說了再說，說了兩三遍，把許多數目款項，俱明明白白了。直生道：“我多已記得，此事在我，不必多言。隻是你一向在那裏？今日又何處來？”鬼道：“我死去無罪，不入冥司。各處遊蕩，看見家中如此情態。既不到陰司，沒處告理；陽間官府處，又不是鬼魂可告的，所以含忍至今。今日偶在山下人家赴齋，知足下在此山上，故特地上來表此心事，求懇出力，萬祈留神。”
直生與他言來語去，覺得更深了，心裏動念道：“他是個鬼，我與他說話已久，不要為鬼氣所侵，被他迷了。趁心裏清時，打發他去罷。”因對他道：“劉兄所托既完，可以去了。我身子已倦，不要誤了我睡覺。”說罷，就不聽見聲響了，叫兩聲“劉兄”、“劉念嗣”，並不答應了。直生想道已去，揭帳看時，月光朦朧，禪椅之上依然有個人坐著不動。直生道：
“可又作怪，鬼既已去，此又何物？”大聲咳嗽，禪椅之物也依樣咳嗽。直生不理他，假意鼾呼，椅上之物也依樣鼾呼。及至仍前叫劉兄，他卻不答應。
直生初時膽大，與劉鬼相問答之時，竟把生人待他一般，毫不為異。
此時精神既已少倦，又不見說話了，卻隻如此作影響，心裏就怕將起來，道：“萬一走上床來，卻不利害？”急急走了下床，往外便跑。椅上之物，從背後一路趕來。直生走到佛堂中，聽得背後腳步響，想道：“曾聞得人說，鬼物行步，但會直前，不能曲折。我今環繞而走，必然趕不著。”遂在堂柱邊繞了一轉。那鬼物踉蹌，走不迭了，撲在柱上，就抱住不動。直生見他抱了柱，叫聲“慚愧”！一道煙望門外溜了，兩三步並作一步，一口氣奔到山腳下。
天色已明，隻見山下兩個人，前後走來，正是竹林與行童。見了直生道：“官人起得這等早！為甚恁地喘氣？”直生喘息略定，道：“險些嚇死了人！”竹林道：“為何呢？”直生把夜來的事，從頭說了一遍。道：“你們撇了我在檀越家快活，豈知我在山上受如此驚怕？今我下了山，正不知此物怎麼樣了。”竹林道：“好教官人得知，我每撞著的事，比你的還希奇哩。”直生道：“難道還有奇似我的？”竹林道：“我們做了大半夜佛事，正要下棺，搖動鈴杵，念過真言，拋個頌子，揭開海被一看，正不知死人屍骸在那裏去了。合家驚慌了，前後找尋，並無影響。送斂的諸親多嚇得走了，孝子無頭可奔，滿堂鼎沸，連我們做佛事的沒些意智，隻得散了回來。你道作怪麼？”直生搖著頭道：“奇！奇！奇！世間人事改常，變怪不一，真個是天翻地覆的事。若不眼見，說著也不信。”竹林道：
“官人你而今往那裏去？”直生道：“要尋劉家的兒子，與他說去。”竹林道：“且從容，昨夜不曾相陪得，又吃了這樣驚恐，而今且到小庵裏坐坐，吃些早飯再處。”直生道：“我而今青天白日，便再去尋尋昨夜光景，看是怎的。”就同了竹林，一行三個，一頭說，一頭笑，踱上山來。
一宵兩地作怪，聞說也須驚壞。
禪師不見不聞，未必心無掛礙。
三人同到庵前，一齊抬起頭來。直生道：“元來還在此。”竹林看時，隻見一個死人，抱住在堂柱上。行童大叫一聲，把經箱撲的摜在地上了，連聲喊道：“不好！不好！”竹林啐了一口道：“有我兩人在此，怕怎的？且仔細看看著。”竹林把庵門大開，向亮處一看，叫聲奇怪！把個舌頭伸了出來，縮不進去。直生道：“昨夜與我講了半夜話、後來趕我的，正是這個。依他說，隻該是劉念嗣的屍首今卻不認得。”竹林道：“我仔細看他，分明像是張家主翁的模樣。敢就是昨夜失去的，卻如何走在這裏？”直生道：“這等是劉念嗣借附了屍首，來與我講話的了。怪道他說到山下人家赴齋來的，可也奇怪得緊！我而今且把他分付我的說話，一一寫了出來，省得過會忘記了些。”竹林道：“你自做你的事。而今這個屍首在此，不穩便，我且知會張家人來認一認看。若認來不是，又作計較。”連忙叫行童做些早飯，大家吃了，打發他下山張家去報信。說：“山上有個死屍，抱在柱上，有些像老檀越，特來邀請親人去看。”張家兒子見說，急約親威幾人，飛也似到山上來認。鄰裏間聞得此說，盡道希奇，不約而同，無數的隨著來看。但見：
一會子鬧動了剡溪裏，險些兒踹平了鹿胎庵。
且說張家兒子走到庵中一看，柱上的果然是他父親屍首。號天拍地，哭了一場。哭罷，拜道：“父親，何不好好入殮，怎的走到這個所在，如此作怪？便請到家裏去罷！”叫眾人幫了，動手解他下來。怎當得雙手緊抱，牢不可脫。欲用力拆開，又恐怕折壞了些肢體，心中不忍。舞弄了多時，再不得計較。
此時山下來看的人越多了。內中有的道：“新屍強魂必不可脫，除非連柱子弄了家去。”張家是有力之家，便依著說話，叫些匠人把幾枝木頭，將屋梁支架起來，截斷半柱，然後連柱連屍，倒了下來，挺在木板上了，才偷得柱子出來。一麵將木板紮縛了繩索，正要扛抬他下山去，內中走出一個裏正來道：“列位不可造次！聽小人一句說話。此事大奇，關係地方怪異，須得報知知縣相公，眼同驗看方可。”眾人齊住了手，道：“恁地時你自報去。”裏正道：“報時須說此屍在本家怎麼樣不見了，幾時走到這庵裏，怎麼樣抱在這柱子上。說得備細，方可對付知縣相公。”張家人道：“我們隻知下棺時，揭開被來，不見了屍首。已後卻是庵裏師父來報，才尋得著。這裏的事，我們不知。”竹林道：“小僧也因做佛事，同在張家，不知這裏的事。今早回庵，方才知道。這庵裏自有個秀才官人，晚間在此歇宿，見他屍首來的。”
此時直生已寫完了帳，走將出來，道：“晚間的事，多在小生肚裏。”
裏正道：“這等，也要煩官人見一見知縣相公，做個證見。”直生道：“我正要見知縣相公，有話說。”裏正就齊了一班地方人，張家孝子扶從了扛屍的，直秀才自帶了寫的帳，一擁下山，同到縣裏來。
此時看的何止人山人海？嚷滿了縣堂。知縣出堂，問道：“何事喧嚷？”裏正同兩處地方一齊跪下，道：“地方怪異，將來告明。”知縣道：“有何怪異？”裏正道：“剡溪裏民家張某，新死入殮，屍首忽然不見。第二日卻在鹿胎山上庵中，抱住佛堂柱子。見有個直秀才在山中歇宿，見得來時明白。今本家連柱取下，將要歸家。小人們見此怪異，關係地方，不敢不報。故連作怪之屍，並一幹人等，多送到相公台前，憑相公發落。”
知縣道：“我曾讀過野史，死人能起，喚名屍蹶，也是人世所有之事。今日偶然有此，不足為異。隻是直秀才所見來的光景，是怎麼樣的？“直生道：“大人所言屍蹶固是，但其間還有好些緣故。此屍非能作怪，乃一不平之鬼，借此屍來托小生求申理的。今見大人，當以備陳。隻是此言未可走泄，望大人主張，發落去了這一幹人，小生別有下情實告。”
知縣見他說得有些因由，便叫該房與地方取詞立案，打發張家親屬領屍歸殮，各自散去。單留著直生問說備細。直生道：“小生有個舊友劉念嗣，家事盡也溫飽，身死不多時，其妻房氏席卷家資，改嫁後夫，致九歲一子流離道路。昨夜鬼扣山庵，與小生訴苦，備言其妻所掩沒之數及寄頓之家，朗朗明白，要小生出身代告大人台下，求理此項。小生義氣所激，一力應承，此鬼安心而去。不想他是借張家新屍附了來的，鬼去屍存。小生覺得有異，離了房門走出，那屍就來趕逐小生，遇柱而抱。
幸已天明，小生得脫。故地方見此異事，其實乃友人這一點不平之怨氣所致。今小生記其所言，滿錄一紙，大人台鑒，照此單款為小生一追，使此子成立。不枉此鬼苦苦見托之意，亦是大人申冤理枉、救困存孤之大德也。”
知縣聽罷，道：“世間有此薄行之婦，官府不知，乃使鬼來求申，有愧民牧矣！今有煩先生做個證明，待下官盡數追取出來。”直生道：“待小生去尋著其子，才有主腦。”知縣道：“追明了家財，然後尋其子來給還，未為遲也，不可先漏機關。”直生道：“大人主張極當。”知縣叫直生出外邊伺候，密地僉個小票，竟拿劉念嗣元妻房氏到官。
元來這個房氏，小名恩娘，體態風流，情性淫蕩。初嫁劉家，雖則家道殷厚，爭奈劉生稟賦羸弱，遇敵先敗，盡力奉承，終不愜意。所以得了虛怯之病，三年而死。劉家並無翁姑伯叔之親，隻憑房氏作主。守孝終七，就有些耐不得。未滿一年，就嫁了本處一個姓幸的，叫做幸德，倒比房氏年小三五歲。少年美貌，精力強壯，更善抽添之法，房氏才知有人道之樂，隻恨丈夫死得遲了幾年，所以一家所有，盡情拿去奉承了晚夫，連兒子多不顧了。兒子有時去看他，他一來怕晚夫嫌忌，二來兒子漸長，這些與晚夫恣意取樂光景，終是礙眼，隻是趕了出來。“劉家”二字也怕人提起了。不料青天一個霹靂，縣間竟來拿起劉家元妻房氏來。驚得個不知頭腦，與晚夫商量道：“我身上無事，如何縣間來拿我？他票上有‘劉家’二字，莫非有人唆哄小業種告了狀麼？”及問差人討票看，竟不知原告是那個。卻是沒處躲閃，隻得隨著差人到衙門裏來。幸德雖然跟著同去，票上無名，不好見官，隻帶得房氏當麵。