胡適13歲時，母親毅然將他送往上海求學。徽州人固有“十三四歲，往外一丟”送男孩出外學徒經商的習慣。盡管胡適是他母親年輕守寡朝夕相處的獨子，但深明事理的母親在送兒子上路時沒有在兒子和眾人麵前掉一滴淚。
赴美留學
到上海後，胡適初進梅溪學堂，後因其課程設置不完備，又進澄衷學堂，後轉學中國公學。接受了許多新知識、新觀念的胡適，經過一番曲折，於清宣統二年（1910）考取庚子賠款官費赴美留學。此時他年僅19歲。因行期由政府決定，他竟未能回家鄉向母親告別。
胡適在美國康乃爾大學初讀農科，經過一年半後改讀政治、經濟，兼攻文學、哲學，後又赴紐約哥倫比亞大學，攻讀哲學。在美留學7年間，胡適與母親隻能保持書信來往。母親在病重時也不讓人告訴兒子，以免他中斷學業。非但如此，母親還借錢為兒子買書。胡適曾在《留學日記》中寫道：“得家書，敘貧狀，老母至以首飾抵借過年。不獨此也，宋煥家有圖書集成一部，今以家貧，願減價出售，至減至八十元。吾母知餘欲得此書，遂借貸為兒子購之。吾母遭此窘狀，猶處處為兒子設想如此。”
與母親情深義重
至1917年7月，胡適在美國學成回國，被北京大學校長蔡元培聘為教授。當年12月，奉母命回家鄉與農村姑娘江冬秀完婚，次年7月，江冬秀即北上與胡適團聚，直至白頭。1918年11月，胡適的母親病逝。第二天胡適接到電訊，和夫人回家治喪。胡母辛勞一生，看到了兒子成才，也可瞑目了。但胡適心中的悲痛卻是難以言表，在《先母行述》中，他寫下這樣36個字：“生未能養，病未能侍，畢世勤勞未能絲毫分任，生死永訣乃亦未能一麵。平生慘痛，何以如此！”後胡適又發表詩作《十二月一日奔喪到家》紀念母親：“依舊竹竿尖，依舊溪橋，隻少了我的心頭狂跳！何消說一世的深恩未報！何消說十年來的家庭夢想，都一一煙消雲散！隻今日到家時，更何處尋她那一聲‘好呀！來了！’”一個普通的鄉村女人卻想盡辦法讓孩子去讀書、學知識。胡適的成就離不開其母親馮順弟的默默支持，孩子的成長總是伴隨著默無聲息的母愛。
“教育心得”
胡適一生秉性溫和，對待世情“冷眼旁觀”，這種個性的形成，與母親的影響有非常大的關係。有些孩子急躁，有些孩子堅忍；有些孩子安靜，有些孩子吵鬧；孩子的個性特點與他的父母密切相關。身為父母，都希望自己的孩子具有良好的個性特征，為人平和、忠厚，意誌堅強，父母們應從自身做起，給孩子一個良好的示範作用。