歇上兩天，宗師發出複試案來，卻又是兩名該取。戚公方知秀童連那一卷鬼名，也做在裏頭，到複試之期，也隻說不過應點之事，對對筆跡而已，故不把放在心上，且由他二人同去，燥燥牌，況秀童進去又可以壯壯化成的膽。待到進學之際，隻將必成推個病亡便罷。誰知二人進到院中，宗師甚是得意這兩卷文字，又見俱是十四五歲的幼童，越發歡喜，就喚到案棹邊，當麵複試。另出一個試題是："童子六七人"。又賞了許多果餅，安慰他用心作文。化成還不知利害，隻是愁自己做不出的苦，倒是秀童反替他耽著一把冷汗，甚是憂心，沒奈何隻得將必成的一卷，自己冒認著匆匆做完，送在宗師麵前。宗師見他敏捷，第一個是他先來交卷，就喚他站立案旁麵看，著實稱揚，拍案叫快，就取筆在卷麵上寫了"取進神童"四個字。因問道："你是戚祈庵什麼人？"秀童不好說是小廝，隻得權應道："是螟蛉之子，排行第三。"宗師又勉勵他道："你文才可中得的，切不可因得一領青衿自足，回去竟要用心讀書，本院自與你一名科舉進場。"秀童謝了一聲，又歸本應，坐著呆守化成。望著他才做得兩行，心下好不著急。宗師原愛這兩卷，見秀童這一卷已完，那一卷還不來交，心內詫異，偶抬頭一看，見隻寫得兩行草稿，遂等不得，叫先取來看。卻隻得一個破承題，上寫著道：童子六七人以細人之多，其妙也非常矣。夫童子乃細人乎。吾知其妙也，必然矣。而點之所取，諒必有果子哄之之法耳。
宗師看了大笑，拍案大怒道："這等胡說，還拿來見我。可見前日之作，顯然有弊，本院也不細究，隻將你敲斷兩腿，枷號兩月，問你個不讀書之罪罷！"正要行刑，那秀童嚇得著慌，竟不顧利害，跑來跪下痛哭，情願替打。宗師又動了一個憐才之念，便發放化成道："本待敲你個半死，姑看你父親與兄弟麵上，饒你這狗腿，回去讀他二三十年書，再來觀場與考罷了。"遂大喝一聲，逐出。秀童就領著化成，忙忙出來。化成嚇得尿屎齊來，臉如白紙，戚公聞知，也驚得魂魄飛揚。化成回家，竟驚嚇了一場大病，險些上饗。閑話休贅。
且說到發案之日，必成竟是案首入學，且以儒士許送進場。
過了兩天，又值學裏迎送新秀才，戚公因秀童是宗師得意取得案首，不好不到，恐怕推托反要查究弄出事。沒奈何，隻得將錯就錯，認為第三公子，分付家人稱他做三相公，一般也送他進過學，迎將家來，淡淡了事。隻有玉香小姐，見陪嫁小廝進學，心中又奇又喜，笑腹疼；更有巧雲，越發喜歡不過。戚公夫婦因為兒子受辱，體麵不雅，反悶悶不悅，沒得遮蓋，隻得轉拿必成出色掩飾人的耳目，也做戲飲酒，忙忙過了些時。
轉眼場期將近，戚公夫婦一索做個好人，愈加從厚，就如親子一般，是事替他備辦，毫不要他費心。又撥了幾個家人服侍，一路軒軒昂昂，到省下場。到臨三場完畢，發榜時，必成竟中了第三名舉人。在省中謝座師，會同年，公事忙畢，就回家拜謝戚公夫婦，又到龍泉本縣，去拜謝桂公夫妻。舊主人主母桂公，這老人家見麵，執手大笑，必成也以子侄禮拜見。次日就到哥嫂家來，誰知連房屋也沒有了。詢問鄰人，俱說他自被回祿之後，就不知去向。必成吃驚歎息，又去拜望田先生，那先生已於上年三月間歸世了。隻存揚氏一人，雙目已瞽，坐在家中，饑寒窮苦，十分難過。聞得來看他的新舉人，就是那個吃閑飯的小廝，又驚又羞又喜，沒得掩醜，就倚著告訴苦楚，悲悲咽咽，哭將起來。必成勸慰，當時備了祭禮，到田先生墳上哭奠一番，反贈了楊氏三十金，送他為養老之資，遂仍舊回到桂家。住有數天，才動身歸家，別卻戚公與夫人，匆匆進京會試。及完卻場事，卻又中了進士，殿在三甲，好不得意。待過忙完，就選了浙江處州府青田縣知縣，領憑出京，先到家拜見戚公夫婦，欲要請他同到任所報恩，戚公夫婦苦苦辭了。必成意欲問戚公與夫人討巧雲隨去，惟恐桂小姐不肯，又不好自己啟齒。正在躊躕，恰好桂公聞得必成回家，親來賀他。必成心中暗喜道："好了，待明日且央他去說巧雲之事。"遂放開懷抱不題。