忙碌間，光陰如電。轉眼已是重陽佳節，新皇與皇後許氏的大婚之日。
按規矩，皇後入宮前要正式冊封，冊封禮會在侯府舉行，時辰定在黃昏。冊封之後立刻行奉迎禮，新娘子在子時之前進宮。屬於靜琳小姑娘在家的時間隻剩最後一個白天。
該說的話都說完了，該叮嚀的事情也都交待了。等時辰過了正午，內院外院一切的忙亂漸漸止息下來。
靜琳穿好了富麗華貴的龍鳳同和袍，開了臉，修了鬢，描青眉，塗紅唇，再在兩個臉蛋子上，鼓搗出兩塊“頰紅”來。梳頭的嬤嬤是宮裏指派的，照說見過世麵的，偏偏緊張得直哆嗦。皇後的後冠是要在冊封禮之後才能戴的，這時候隻梳好髻子，插幾朵絨花即可。就這點活也讓嬤嬤忙了半天，左看右看再也沒有半點不妥當處，這才鬆了一口氣。新娘子一手握著蘋果，一手握著一柄金如意，寧靜地端坐在自己的臥室裏，等待迎親鳳輿的到來。
侯府正堂前寬廣的庭院上搭起了高高的喜台，大紅的禮綢和繁盛的菊花將台子四周裝點得喜氣洋洋，侯府子孫及家眷們這會兒烏壓壓地站滿了一院，前頭是有職分的男人們，一個個穿著官服，站得筆直。國丈許萱河，老侯爺，忠勤侯許萱海站在最前麵。以老太太和二太太為首的內眷們整整齊齊地立在男人們身後。院子四周，大門之外，擠滿了前來觀禮的好友賓朋。
獨生子女夏夕站在侯府的方陣裏，被眼前這數量驚人的子孫隊伍震得頭暈。一直聽說忠勤侯府聲威赫赫，是頂尖豪門，直到這一刻，她才對這所謂豪門的勢力隱隱有了一些真實感。
別的且不說，人實在是多啊。
自開牙建府到捷哥這一輩，侯府已經曆了五代傳承，侯府規矩，庶子成親之後就分家別居，所以家裏常住的隻是嫡子許萱海兄弟，他二人共生了十一個兒子，不算死去的二爺靜玨，共有七個兒子成親，生有十六個孫子。人數雖然不少，卻也不算多麼驚人。此番為了發嫁靜琳，分家出去的庶子紛紛回家探親，公務實在走不開的，也把家眷打發了回來，嫁出去的姑太太姑奶奶們也約齊了人數，帶著孩子歸寧，大略一數，院子裏姓許的男男女女足有三四百號人，嚇得夏夕倒吸氣，心裏大叫：“買嘎的。”
且不說重權在握，稱雄各方，就是打架，這麼多人也沒個輸得道理吧？
忽然想到老七。
當初被犧牲了娶四兒貌似很不公平，但是真把他放在這麼大數量的庶子庶孫當中，他也就比路人甲強了那麼一丁丁。侯府大局中，區區一個六品員外郎算得了什麼？這裏的大小將軍足有好幾十位，人人穿得花花綠綠，縱然她眼拙認不出品級，但也實在覺得他沒啥可稀罕的。
想在這樣的家族裏嶄露頭角，壓力真的好大！
老太太腿腳不大好，站了一會兒，大約是覺得吃力，兩個粗使媳婦抬著一張沉重的太師椅，走進了隊伍。待她們放穩當之後，大奶奶攙扶著老太太笑眯眯地坐了上去。夏夕遠遠望著老太太慈祥的笑容，試著想象自己跟她一樣，擁有如此海量的兒孫，身上立時麻麻地起了一身疹子。
靠她一個肯定生不過來。
完全不行。
四五代子孫，娶妻納妾收通房，多少女人共同努力才成就了這昌盛強大的簪纓世家。
這也是老七的夢想吧？
立身在這麼大的家族中，他不算什麼，自己作為女人的那點委屈怨念更是渺小得不值一提。在這裏，重要的唯有祖宗，傳統，法度，規矩。個人的理想和價值，小家庭的幸福與權益與百年世家至高無上的家族利益相比，那是輕如鴻毛。
有了這樣的感知，夏夕頓覺心上沉甸甸地，壓了巨石一般。
她終究是個異類。
終於，落日熔金，暮雲合璧，吉時快到了。
鼓樂聲從侯府之外遠遠地傳來，雲中飄緲，很不真切，但是所有人都精神一振，立直了身子。
老太太也撤了座，在大奶奶的攙扶下，站在女眷們的最前頭。
鼓樂聲越來越近，又過了一會兒，侯府門前旗卷蒼雲，萬紅千翠，迎親的隊伍到了。透過重重簾幕，但見禦爐飄香，金虯篆嫋，笙簫旖旎，絲簧婉轉，風起城西，香過城東。宮燈數百對兒，“對馬”數百匹逶迤行過之後，兩位迎親使持著赤金的節杖，神色莊重，邁進了侯府洞開的大門。緊隨其後的是供放著皇後金寶與金冊的龍亭。一架明黃緞子盤金繡鳳的大禮輿也由十六個鑾儀衛校尉抬進了大門。