大太太冷不丁地喝這一嗓子，嚇了大家一跳，全屋的人都轉頭看她，夏夕安撫地摸摸丫丫的頭發，也轉過身子。
“你大言滔滔，意存挑釁，當我聽不出來？長輩們憐你自幼受屈，好意待你，你就敢目中無人蔑視婆婆麼？既然這麼愛掉書袋子，那你知道敬順之道，婦之大禮麼？知道舅姑之心，莫上曲從麼？知道婦如影響，焉不可賞麼？”
夏夕一聽，這是拿女誡跟她論戰了，不假思索地回道：“姑雲不，爾而是，固宜從令；姑雲是，爾而非，猶宜順命。勿得違戾是非，爭分曲直。德閔初嫁之日奉命抄過三十遍，字字在心。”
大太太火更大。
侯府上下皆知，大太太甚少失態，皺眉已然相當嚴重。這時候她言辭激烈，大發雷霆，一般媳婦早都嚇傻跪下請罪了，可這個媳婦，舉止優美地依禮站起來回話，頭雖然微微低著，可腰子挺得直直的，看不到半點膽怯狼狽，敬畏驚慌，隻有一臉裝出來的尊敬——大太太寧受白眼，也不願看到她尊敬的表情。
身為忠勤侯夫人，二十多年所到之處人人敬重，高貴是她的化妝品，受逢迎是她的滋補藥。她從未想過裝尊敬居然是一件殺器，刺得她千瘡百孔，鮮血淋漓。論起來，孤單卑微的德閔簡直不配做她的對手，但偏偏是她，膽敢用禮貌周全做掩護，力所能及地衝她表示輕蔑。這是旁人無從覺察，兩人彼此心照的宣戰，她接下了。吃過一次大虧，深悔小看了糊塗四兒，她不再莽撞從事。眼看著她頂著一背的芒刺混得漸漸風生水起，做婆婆的居然無力鉗製，她也並不在意。不用急，忍住氣，一輩子的婆媳，她一定能找到還以痛擊的機會。
可是這會兒，她忽然忍不下去了。
一向寧靜的心海裏萬丈狂飆，驚濤駭浪，一夜拘囚，通宵未眠，自身的屈辱，對愛子的擔憂，前塵往事的回憶，一件件舉措皆悔不當初，隻恨沒有後悔藥可吃。
假如一切可以重來，定南侯逐查繼良回鄉葬父的時候，她該堂堂正正地站出來反對，再順勢接他過府，好好培養他成人。作為至親，又身受舅父大恩，出麵幫他料理父親後事，定南侯哪裏能說個不字？自己不想見樊氏，可繼良在京，打發他常去那邊探視，德閔的處境必不會像今時今日這麼艱難。趕上合適時機，她再叮嚀敲打周氏幾句，諒她也不敢公然把忠勤侯府的媳婦養成北京有名的糊塗四兒。
她反複思索自己的過錯，五內如焚，痛恨自己性情軟弱愛麵子，害怕人言可畏，就與畢生追求的偌大財富擦肩而過。若不是他爹督責嚴苛，她有樊老太太的一二成厚顏潑辣，又何至於此？這都是命啊。
睜著眼睛想到天明，以為找到了問題的症結，雖然痛心，卻也以高貴有品的自矜勉強讓自己平和下來。可是,怎麼？
“
因為合乎道義，舜接受了堯的萬裏江山也不慚愧”？
從來沒有人這麼教過她，她一輩子隻讀女《四書》，孔子孟子那是男人們的學問，但是她爹呢？她爹不可能不讀，不可能不懂。他喊了一輩子輕財重義，家裏剛剛有點餘錢，立刻就順水推舟地納妾，銀子的功用不可謂不深知。你重的義究竟是什麼？一世子女竟然說不出個子醜寅卯。舜接受了堯的萬裏江山也不慚愧，你幫繼良做個證就虧了名節？聖人教導就該義無反顧，你這又是哪裏學來的作態假惺惺？
瞬間再想到自己，就是這樣的爹爹這樣的家風，讓他們兄妹格外矯情。定南侯起了貪心，幫兩個孩子據理力爭，本是他們該有的親情，大義所在，堂堂正正，偏偏她畏懼別人說三道四，連最基本的庇護之責都拋棄了。為什麼沒人站出來告訴她舜的故事？如果當初她選擇了正確的路，即使家產三分，德閔至少攜二百多萬兩陪嫁進門，兒子一輩子錦上添花，自己又何至於失卻珍愛無比的心頭寶？到手的鳳凰再次展翅飛去，即使眼下這麼惡劣的形勢，她也難以自控地感到心底裏有一線空落落的痛。