夏夕和裘老怪進了精舍，猜子爭先，夏夕執白先行。
棋局開始。
看棋的人鬆鬆散散地在園子裏聊天等待。不耐久等的，待霜亭邊另開戰局，也捉對廝殺起來。
庭院裏綠柳吐煙，楊花飛雪，一樹梨花開得正盛，蜜蜂嚶嚶嗡嗡地在花蕊間采蜜，忙得無暇四顧。書房的屋簷下有個不大的鳥窩，一對叫不上名字的灰鳥覓食歸來，巢裏的雛鳥唧唧喳喳叫成一片，爭搶之下，幾綹塵灰撲簌簌而落。
許靜瑜看著這熱熱鬧鬧的一家子，心頭忽然有點悶悶的。
回到北京一月有餘，慶哥已連續病了兩次。清明祭祖之後原本打算給他上族譜，也被這場病耽誤了。請了最好的禦醫來看過，禦醫遺憾地告訴他們，孩子先天不足，心肺功能弱，抵抗力很差，養的時候須得格外精心。
禦醫說話也算委婉，可是字字句句就像一串焦雷轟轟發發，炸得全家人張口結舌，德雅當場泣不成聲，老侯爺極為難過，當天晚上也病倒了。侯府被迫要麵對五世嫡長子體弱的現實，侯爺與母親的眼神中滿滿都是懊悔與自責。全家人不需要開口，彼此都是滿心的挫敗感。
如此明媚的陽光，照不透他心底一片濃重的陰霾，他不由得輕輕歎了一口氣。錦衣玉食中長大，天之驕子，順風順水，什麼時候起，他覺得身後生出了一隻無形的手，暗黑陰沉地捕捉著他。他不知該怎樣躲避，才能避開這命裏注定的不幸。
捷哥從精舍裏出來了。小家夥板著一張臉，把裘老怪和夏夕開局的十幾步棋複製在待霜亭內的棋盤上，見大家聚攏過來，不引人注意地退後，又悄悄地回精舍去了。
裘老怪的開局平淡無奇，夏夕的開局果然是新意十足，用的正是大家耳熟能詳的美人定式。朝臣們對這種開局十分好奇，議論紛紛。
裘老怪的意圖一開始就很明確，掌握主動，不蹈程紹的覆轍。他除了必須的時候應夏夕一兩手之外，其他的時候一直都在按自己的計劃走棋。布局尚未完成就小範圍地開始攻擊，很快就狼煙遍地。戰火在大家尚未做好心理準備的時候就猝不及防地蔓延了。
夏夕的幾張棋譜裘知北還是很細致地研究過的。美人定式綿密嚴謹，他有幾分佩服。但從心底裏，他和許萱河一樣，不相信七奶奶當真有超眾的棋力。程紹是有名的攻堅手，卻放棄特長去務防守，導致先機盡失，一路被動。好容易緩口氣，卻被妙手六6在果斷處逆轉了戰局。他也佩服這一手玩得帥，卻不認為這樣的妙手每局都能重現。他老裘就最喜歡玩逆襲，一子下去定鼎乾坤的快感無以倫比，但是這種享受百無其一，取勝更多靠的還是圍追堵截，一城一地地爭奪，誰力氣大誰勝。他下了一輩子棋，在棋道上的領悟或許不及七奶奶多，但是論起對弈的經驗，他自信自己至少強出半個北京城去。再聰明，她也不過是個閨閣女子，經曆、見識四字就足以困死她。
在大家的等待中，捷哥一趟一趟地走動，把棋局的最新進展送出來。裘老怪氣勢如虹，攻勢如戰鼓頻催，急驟得讓人喘不過氣來。
馬識途說：“該死，裘老怪跟婦人下棋，也一點含蓄禮讓都不講。一把歲數，赤膊掄大錘，砸得血肉橫飛，他也真好意思。”
純王凝眉道：“牢牢地控製著盤麵，他搶的就是先手。”
中書舍人孫長平道:“搶個先手就搶成這樣？用力太猛了吧？壇壇罐罐都往出砸，老裘這是不過日子的弄法啊。”
周圍人大笑，話說得刻薄，卻是非常形象，裘老怪指東打西，棋麵上飛沙走石，那叫一個肆無忌憚。
潘朝聞說：“老裘不熟悉七奶奶的棋路，這番猛攻不單為奪取主動，隻怕也是想衝亂七奶奶的陣型。”
周圍的人紛紛點頭，有點揪心。德閔賴以成名的美人定式一旦被衝垮，亂軍之中失了章法，隻怕就輸得難看了。
許萱河有點擔心，看看許靜瑜，又看看其他人。許靜瑜隻是安靜地看棋，馬識途相對更強一點，許萱河問：“那依你看，老七媳婦能頂得住麼？”
馬識途搖搖頭，“老裘存心想打成亂局，她的棋子消極防禦，沒有還擊之力。“