三個人進到屋內，一屋子人擠得滿滿當當的，今天侯府辦喜事，出嫁在北京的姑太太姑奶奶們紛紛湊熱鬧跑回來歸寧，一大群人圍著老太太和純王夫婦說笑，氣氛很是活潑熱烈。純王看到老侯爺，站起來作揖。老侯爺、徐萱海和許萱河急忙跪倒。純親王伸手攔住了老侯爺，“都是自家人，大禮就不必了。”
老姑太太笑著問，“我都來了這麼一陣子了，你們怎麼才過來？聘禮都看了？滿意不？”
許萱河說，“皇家自有規矩，聘禮多寡厚薄我連想也沒想過，隻求小夫妻將來能過得和睦，就是祖宗積德全家有福了。”
老姑太太說，“皇帝雖然年輕，但是寬厚平和，穩重有禮，上敬寡母，下睦兄弟，撇開他的身份不提，就放在北京一般的世家子弟裏頭，他的人品性情也排在頭裏的。”
老太太聞言喜道，“老姑太太說好，那定然是好的。”
老侯爺忽然笑了，純親王心有靈犀，跟著他一起笑。
老太太莫名其妙，問：“笑什麼？”
純王回答，“嫂子別這麼誇她，你問問她這輩子可曾見過誰是個壞的？”
老姑太太瞪眼:“我就知道，你和哥當我一輩子都是個傻子，連個好歹都不分。”
純王立刻為自己分辨：“我可沒有。哥哥你居然這麼看你妹子的？我不答應哦。”
老侯爺順嘴就被這位小妹夫欺負了，急切間反不出話來，隻是瞠目。屋裏人低頭竊笑不已。
老姑太太高興了，對著須發皆白的兄長粲然一笑。
大太太說：“有老姑太太這番話，二太太可以把心暫且放在肚裏了。”
二太太說，“謝謝老姑老爺、老姑太太。其實我也知道，皇帝女婿尊貴無比，沒有咱們挑剔彈嫌的道理，但是當娘的嫁閨女，隻怕丫頭受了委屈，我這心裏不由得打鼓，竟像是片刻也放鬆不下來。”
老姑太太說：“為了後位，幾個府裏爭了大半年，鬧騰得什麼方子都用了。如今看來，拚命想爭的，不及命中注定的。咱們家家風清正，克勤克儉，忠厚正派，太後是很認可的。皇上自從見了四丫頭那幅肖像畫，也喜歡得什麼似的。選後的節骨眼上，天上掉下個毛丫頭，一幅肖像偏又畫得嫵媚活潑，不由得皇上不喜歡。依我看，四丫頭是個有福氣的，你就放心吧。”
二太太低頭應是。
純親王問許萱河，“怎麼不見老七媳婦？小待詔也久聞其名未見其人，今兒正好有空，叫來見見吧。”
大太太連忙派貼身丫頭碧鸞去傳夏夕和丫丫覲見。碧鸞應聲去了。
純王笑著對許萱河說：“納征禮如今也辦完了，找個日子讓她去鬥裘老怪。”
“都不用您催，裘大人自己先急得不行，見了我就問日子。我跟他說好了，本月十五休沐，大家都有空，在侯府花園下一天棋。老八說，老七媳婦棋路新奇，山東那些棋手應付起來都極為吃力，基本一天隻是一盤棋。我跟裘大人約好了，以一日為期，上燈前結束，誰贏的盤數多誰是勝家，要是一盤都下不完，那就看棋麵上誰占的目數多誰贏。”
“想得周到，要防著裘老怪耍賴，萬一天黑了他死不認輸，或者跟老七媳婦死磨，女眷的體力怕是熬不過他。”
老姑太太說：“人家裘大人也是朝中賢達，堂堂三品大員，怎麼被你們說得就像個賴子。”
許萱河回道：“老姑太太有所不知，裘大人平日裏腦筋清楚，為人端方，隻要坐在棋盤邊上就換了性情，把輸贏看的格外著緊。那年他跟範西堤對弈，範西堤是全朝僅有的兩個二品坐照之一，那盤棋大家都覺得範西堤應該可以贏，果然中盤時候，裘大人的棋勢落了下風。這時候他忽然提出要悔一步棋，範西堤當然不同意，裘大人出人意料地固執起來，你不讓我悔棋，我就不走子，跟範西堤歪纏。兩人都是棋癡，互不相讓，鬧了半天意氣，那盤棋終於還是沒下完，抹倒了算平手。”
大家聽了笑起來，二太太說，“老七媳婦要是僥幸占了上風，這位裘大人怕是不好意思跟她耍賴吧？”
許萱河說：“照我想他應該不會。老七媳婦畢竟不是範西堤。不過.......也真難說。”