兩輛馬車停到七寶包子鋪前時，飯點已經有點過了。包子鋪前卻並不顯得稀落，走進大堂，迎麵遇上丫丫念叨了一上午的許管家。他穿著一件交領直裰，點頭哈腰在送客。看見夏夕，連忙迎上來問安。
夏夕問：“許管家，你怎麼做起跑堂了？”
許管家一邊把夏夕等人往裏頭引，一邊說，“奶奶說著了，最近這段日子我還真的是這裏的跑堂。”
夏夕和捷哥丫丫選了靠窗的火車椅坐下，兩個趕車的和捷哥的三個小廝坐了一張大桌子。夏夕四麵看了看，遺憾地說，“店麵還是小了點。收拾得還不錯。”
店麵四周加了米色的牆裙，牆壁刷得雪白，四周是一圈火車椅，盡可能地節省空間，中間擺了四張大桌子，整個屋子就占滿了。屋子麵積小，丫丫在色彩的設計上摒棄了深色，避免產生空間壓縮的效果。坐下來環望四周，色調明快，窗明幾淨，或許因為是新店的緣故，沒有一點油煙氣，感覺著實不錯。
丫丫說，“我本來設計了透明的後廚，大玻璃窗一覽無餘的那種。可惜沒法實現。真那麼折騰，房子會塌的。”
夏夕和捷哥忍俊不禁，許管家親自上來擦桌子，敬茶，掌櫃的也聞訊從後廚跑出來伺候。
夏夕問，“生意怎麼樣？聽丫丫說要飯的把咱們圍了。”
掌櫃的報告說：“開始亂了幾天，一聽說肉包子免費吃，好麼，全城要飯的都來了，門外頭擠得烏泱烏泱的，為搶包子天天打架，把丫頭嚇得小臉顏色都變了。虧了許管家，一看這樣不行，第二天就帶了府裏幾個得力的家丁過來維持秩序。我也調整了一下，每天定好300個包子免費，老實排隊的一人一個，遇上老人和孩子一人多給一個。一大早在門外頭發送，不許這些臭要飯的進店。規矩一立，很快門前就清淨了。”
丫丫大張著嘴，呆若木雞。這麼簡單就清淨了？
許樹生笑了，“掌櫃的跟我說，這幫要飯的吃包子，那真叫白吃，肯定不會回來光顧咱的生意。咱白天還得另想辦法。我覺得也是，我們兩人一商量，推了個開張十天內吃三籠送一籠的優惠價，讓人帶回家去給家人嚐嚐。別說，灌湯包在北京咱還是獨一份，生意還真不錯。”
夏夕說，“不賠就好，新店麼，別人認識也得有個過程。”
掌櫃的說：“這個您倒是可以放心，上個月底我盤了下，虧損不大。咱白送了3000隻包子出去，再加上開張優惠，這個窟窿不算小。照現在看，倆月就差不多扭虧了。”
跑堂的送上新出籠的熱包子，夏夕招呼鄰座車夫和小廝們自己動手。許管家和掌櫃的連忙告退，讓他們安心就餐。
夏夕夾起一隻包子，咬開一個小口，一吮汁，眉頭就皺了起來。是那個味，又欠了點什麼，不比較不一定能感覺到，但是這個包子確實不如捷哥親自調餡的包子美味。
“你嚐嚐，是不是料下得輕了？”夏夕輕輕問。
捷哥低低地說，“不是，少兩味很關鍵的料。這是秘方，哪能輕易給個下人呢。”
“那怎麼辦？”
“製好料包，直接供調料粉。十斤肉配幾錢料那是固定的，一百年都是一個味。”
丫丫伸手在他臉上擰了一下，“你這家夥心眼還不少。”
“這是我外祖父留下來的，解放前靠這個買房買地，成了資本家。再傻我也得有點產權意識吧？”
夏夕很感興趣，這種秘方的擁有者在新中國一般都有跌宕起伏的傳奇人生。
捷哥苦笑，怕別人聽見，小聲說：“什麼傳奇啊。解放前吃苦受累打基礎，狀況稍微好了點，趕上解放了。五幾年公私合營，他把店鋪交了，硬是舍不得交出真秘方，減了兩味料，交了個半真半假的。店裏有個多年的老夥計一直逼他，肋骨都打斷了一根，老頭子咬緊牙關就是一句，七寶包子就是七味料。再沒了。事實上七寶包子應該叫九寶包子，有九味調料。我外公咬死不改口，包子的味道卻騙不了人，最終落了個不服改造，戴了頂反動資本家的帽子。”