第二天大早，夏夕派外院套車，自己帶著捷哥和丫丫出門。
在熙朝,秀才是朝廷認可的最低文憑。讀十來年的四書五經，學會寫八股文,方具備參加秀才考試的資格。而要考中秀才,遠不像21世紀小升初那麼簡單，要經過縣考、府考、院考三個等級，其中通過前兩次考試的，頭上能多一頂榮譽帽，叫童生，終生有效，成為市井坊間認可的讀書人。通過第三等級院考的正式稱作秀才。有些人終其一生也沒有脫掉童生的身份，有人考據，秀才的錄取率之低，跟現代的考研差相仿佛。
秀才考試也叫小考，鄉試與會試被人稱作“大考”，三年一輪回。今年趕上招秀才，所以也稱小考之年。如果捷哥這次不第，就要等三年之後再來複試。眼見到夏夕稱霸棋壇，大有登頂之勢。丫丫領著“□□特殊津貼”，沾沾自喜得意洋洋。捷哥也有幾分急躁起來。論高考成績，醫學院是有名的難考，可是穿越了一回過來，才藝不如別人，他落在了後麵，心裏和麵子上都有點過不去。捷哥在學堂裏了解到，考秀才，成績列為一等者，稱廩生，每月朝廷給六鬥米補助，也算是一種榮譽津貼。比丫丫的俸祿低些，可是他也找不到更好的目標了。
馬車帶著她們仨先奔了縣衙，去看縣官張貼的招考文書。夏夕和丫丫沒下車，三個小廝陪著捷哥一起看過文書，又進到縣衙署理房當麵谘詢了半天，才泱泱地出來了。
捷哥爬上車，夏夕和丫丫就急忙問：“怎麼樣？名報了嗎？”
“沒有，很複雜的，要出示戶籍，填寫履曆，還要同考的五個人互相聯保的文約，還有本鄉老秀才的證明文件。”
夏夕說，“這應該是為了預防冒名頂替。”
捷哥點點頭，“咱們家宗親或者街坊還得出證明，說我身世清白，不是倡優皂隸的直係子孫，現在也不在服喪期，這樣才能報名。”
丫丫性子急，“還有幾天？”
“時間還有十來天呢，縣試是三月十二，考兩天，中間閱卷張榜隔六天，然後考第二場府試。府試不在這裏，在知府衙門。府試成績下來之後，合格的童生接著考院試，學政衙門出題，在貢院考。成績全部下來就到五月初了。”
“那麼現在就是要這些證明文件了。”
“嗯。”捷哥點頭。
“去找你八叔吧，讓他給你辦齊了。”夏夕說。
丫丫說：“不是說好要對家裏保密呢？”
“這麼多的證明文件，憑我們幾個，不可能神不知鬼不覺的辦下來。找誰都會驚動大家，找八爺反倒好些。捷哥你就說考著玩的。萬一考不上，怕大家笑話，讓他給你保密。他也樂得看個結果，誰沒點好奇心呀。”
“那我最近去府裏的學堂嗎？”
“考前這十來天要不算了？自己在家練習，多看看範文，寫了文章直接送到學堂裏讓師傅點評點評就是了。別忘了跟八爺說，回北京了，讓他有機會還要多帶你見識曆練去。”
捷哥小嘴巴一嘟，紅潤潤的煞是可愛：“八叔也要去衙門銷假了，怕也要忙起來了。”
“沒事，有空就去。你要考上秀才，就有同年了。他們年紀都比你大，跟他們混也一樣增長見識。”
“咦，對了，你現在還怕見人嗎？”丫丫忽然想起來了，問。
捷哥笑著搖頭，不怕了。很神奇，一年時間，把前世根深蒂固的頑症基本給治好了。當年連問路都不敢，生怕別人露出敵意和輕蔑的神氣。那種畏懼無奈折磨得他不輕，就像獨自困守在幽暗的山洞裏一般自苦。十七八歲的年紀，明明那麼渴望與人交流，卻到處給人留下陰沉自閉的印象。
“這就好這就好。”丫丫鬆了一口氣。進了考場可沒人陪著，縣試要關兩天，萬一臨時頭疼肚子疼，又不敢跟人說，那麻煩就大了。