許靜瑜下午去前莊看莊稼，計劃在地頭打兩口井，結果被莊頭強留著吃了飯，喝了不少酒，眼看天已經黑透了，莊頭怕騎馬路上不穩當，親自駕車把他送了回來。
下車第一眼就看見許靜璋。
許靜瑜不禁疑惑，大老遠跑到山東，春宵一刻值千金，這時分不陪著媳婦，在這裏幹嘛？
“你怎麼樣？再陪我喝兩杯吧。”許靜璋說。
許靜瑜的酒已經有了五六分，但是這要求如何能拒絕？
經曆了血與火的戰事，這位七哥多了幾分淩厲與威勢，連他都不能不感覺到他身上的變化。幼年時一起淘氣的親哥倆，自己嫡子身份，處處占先，富貴前程唾手可得。這幾年隻在朝廷領一份虛職磨練心性，等著襲爵。這位庶出的哥哥事事都要自己努力，學武念書都憑著刻苦取勝。22歲的年輕進士入選刑部，做個小小的六品員外郎也是格外地勤勉勤力。
從小到大他心裏也積累了不少苦痛不平吧？但是他從來不曾抱怨過。直到去年被迫娶了四兒。長輩們前腳毫不猶豫地拿他犧牲，他後腳不聲不響地就去從軍。這是他有生以來最嚴重的一次反抗，不啻於狠狠地甩了一記耳光，落在了自己的臉上，讓他慚愧，也讓他內疚和心疼。
就算如今峰回路轉，哥哥才是娶到賢妻的那一個。但是他心裏很清楚，易嫁在兄弟感情上造成的裂痕這一生再也無法修合彌補。
這兩日，許靜瑜忽然感悟到，天道至公，哥哥得了那麼好的一個媳婦，又一戰成名，破格晉升。易嫁本身就是上天給老七的一個補償，對自己的一次削減。想到這個，五內如焚的焦灼煩躁竟慢慢凝定，他終於找到了久違的內心平靜。
兩個人找不到合適的喝酒地方，老七不想見夏夕，老八不想見德雅，想了想，跑去鬧大奶奶王氏。她的院子比別人的大，大嫂又一直優待小叔，彼此感情很親近。剛說明來意，就被大嫂8歲的大女兒聞燕給損了幾句，“娘，七叔和八叔舍不得累自己媳婦，倒舍得累你。”
兩兄弟有點尷尬，許靜璋說，“大嫂，大丫頭又不是你親生的，明兒一早趕緊給人家送回去吧。”
許靜瑜立刻接口，“就是，我記得她的親娘就是個牙尖嘴利的油嘴婆子，人見人嫌。你抱孩子的時候也不好好揀一揀。”
小姑娘臉蛋紅紅地撲上來撒嬌。大奶奶笑著請他們在炕桌前坐下，叫丫頭去廚房吩咐酒菜。
叔嫂寒暄一氣，酒菜送上來，王氏給他們敬過兩輪之後，就安靜地帶著兒女退下去了。
許靜瑜端起了酒盅，說，“七哥，我剛喝了不少，這會隻是陪你抿兩盅，你隻管盡興。這杯我敬你，祝哥哥前程似錦。你有進士的功名，如今又是破格提拔的四品將軍，文才武略，放眼全朝也是獨一份，兄弟由衷地佩服你。”
許靜璋說，“這種話就不要說了，侯府規矩嚴，從小到大就任性了這一回，讓多少人跟著難過。丟下捷哥上戰場，說到底不是個周全的選擇。我到現在也沒覺得自己做得對。”
“我看邸報，你帶著1200人馳援北京。這一仗下來，傷亡大不大？”
“不少，減員近四成，那是我朝目前最精銳的騎兵，損失堪稱慘重。我帶去的16個家丁死了兩個，重傷一個，輕傷6個。蒙古騎兵弓馬嫻熟，我們匆匆訓練新軍，集傾國之力打到這個程度，勝利遠沒有邸報上說得那麼光鮮。”
“又要擴軍？”