鳳姐見狀，上前對迎春說道：“二妹妹你快答應了吧，原不是什麼難事，又有大家從旁襄助，你便有什麼不懂，難道我們會袖手旁觀嗎？如今老太太、太太不在，眾姐妹妯娌無不出力理家，唯有你滿口推脫，倒不是謙虛，卻是躲懶了。”
迎春見她這麼說倒不好意思起來，忙辯解道：“我不是怕勞累，隻是怕自己不能。何況也從來沒做過這樣的事情，論才華，我不及寶姐姐、林妹妹聰慧過人，論幹練我不及鳳姐姐、三妹妹雷厲風行，論心性，我不及大嫂子隨和穩重，在老太太、太太麵前從來都是不求有功但求無過。如今怎敢逞能受命！”
寶釵聽了這話，搖扇歎道：“好個大道無為的二丫頭，三個‘不及’便把滿屋子人都編排了！如此巧言善辯，還說自己不能！天下竟沒有能的了！”
一句話逗得大家都笑了，唯有迎春惶恐起來，又拉著眾人解釋並非有意編排。探春見她這樣，就按她坐下喝茶，口中嗔怪道：“姐姐也太見外了，這都是寶姐姐的玩笑，難道我們誰會當真嗎？姐姐這樣唯唯諾諾的性子也該改改了！快快應了此事，我們就大幹一場，肅清舊弊，以正家風。”
黛玉也道：“別辜負了我們眾人的拳拳之心，你快應下來，別再推脫，便有什麼不懂的，自有我們從旁襄助。事情辦好，有了功，我們推你去老太太那領賞，有了過，我替你擔當，隻回上頭說是我胡鬧，如何？”
迎春見眾人這樣，知道萬難推辭了。隻好點頭答應。又請教眾人如何裁處。大家見她應允，無不歡喜，都將心中所想坦誠相告。那迎春即時拿來筆墨，認真記下眾人所說。過了幾盞茶的功夫，迎春就洋洋灑灑寫了三四頁紙，黛玉拿來一看，歸總道：“看大家所議，現在府中下人們的弊病一是奴大欺主，不守本分；二是關係龐雜，私相授受；三是身無技藝，人浮於事；四是獎懲不明，互惹忌恨。若這些問題都消解了，便天下太平了。”
鳳姐道：“咱們家下人眾多，良莠不齊，那些家生子世代在府中，仗著多年的情分和臉麵，難免鬆懈輕慢，倘或監管不力，勢必欺上瞞下，作威作福。我想著，每個房裏的丫環、婆子都有定數，又都有管事的大丫頭，比如寶玉那的晴雯，林妹妹那的紫鵑。這些大丫頭除了伺候主子，還要管束其他下人，統管房內銀錢雜物，是個極要緊的人物。譬如老太太房裏若沒有鴛鴦這麼個人，可還了得！如今咱們倒該好好立起規矩，各房下人統歸大丫頭管教，或獎或罰也皆由她定奪。憑你是多有臉的，分到各房都要聽從指派，不服管束者一旦查明立刻攆出二門。如此一來，大丫頭們便可立起威信，旁的人也自會收斂。但這屋裏若有了什麼閃失，我們也是要拿這個大丫頭是問！所以她們也必盡心竭力，倒省得咱們去操心了。”
寶釵又道：“你們府上有很多家生子，奴才之間裙帶關係繁雜不堪，口傳是非，身帶私物自然難免。要我說，索性定時讓人回家團圓，出入府門安排人搜檢便了，該帶出的由他去帶，不該帶的，一經查出必然嚴懲。誰沒有父母兒女，誰不念血濃於水，若不顧人情一味阻塞，奴才們私下來往頻繁，反倒生事。”
探春接著道：“寶姐姐說的是，但凡世上的規矩，總要合乎人情方能長治久安，否則定會形同虛設，讓底下人行一套，說一套。我隻說一點，這門戶看管是最要緊的，現在落門以後偷偷喝酒賭錢者不計其數，賭了錢，一時手短，難保其他為非作歹的事情。管家娘子看管不過來，總要有人認真督察才能杜絕此風。”
黛玉說：“要我說，各屋的丫頭活計都不繁重，正經該讓他們學些技藝。莫說在府裏能各用其長，便是日後自己出去了，藝多不壓身，總能糊口，比給多少賞銀還都好呢。再者，也需給這些年輕丫頭安排好日後的大事，或留在府裏做姨娘，做管家，或到了年紀發出去尋好人家匹配，或分出去協管生意、莊園，或就賞了贖身銀打發出去，各種出路也分出個三六九等，那忠心勤快，自然有好去處安排，大家心裏有了奔頭，為著自己的前程也必不敢任性胡為。”
迎春又把眾人所說一一記下。自己想了一會，對眾人道：“聽你們說完我心裏明白多了，現在家裏的下人可不就有這些毛病。待我回去再好好思量一番，好歹理出個頭緒，明天再來請教各位。”
眾人見她辦事嚴謹認真，也都感欣慰，約好第二日再相聚麵談。
第二天一早，迎春果然早早過來，先看眾人安排其他事情。待大家忙完了，她才拿出自己寫的一個行事方略，一邊看，一邊對大家道：“我雖不才，好在昨天各位都有金玉之言，我仔細盤算了一下，想著手做幾件事：這一，便是讓各房大丫頭統管房中財物、下人。大丫頭之下眾人，全憑她一人差遣教誨，獎懲也皆由她做主。隻是，對大丫頭的考量也須嚴格，調教有方，周全得體的，要獎。才德不足，私心誤事的，要罰。倘或實在不堪其任，便要撤換。如此方可服眾。這是昨天鳳姐姐的主意。我想此事需要鳳姐姐出麵通告眾人，方顯威信，若有那不堪其任的大丫頭，也要勞鳳姐姐抽換調度方可。”
鳳姐忙笑著應了，說道：“好個周全的二丫頭，我便給你做著宣旨官和督辦欽差。”
迎春接著說：“這第二件，便是嚴守門戶，每月兩次許家生奴才出去團聚。其餘時間，各門都要小心看守，安排看門的婆子、小廝和管家娘子層層監察。除此之外，為防底下人私下勾結，偷開門戶，自行方便，我們竟費些事，讓管家娘子輪換各門守衛，讓那私行方便之人無處下手。”
探春說：“真難為你想出這樣的主意，這有什麼費事。一會咱們便一起定下規矩，去告訴幾個管家娘子。”
迎春見眾人都點頭稱讚，越發有了底氣，笑著又說：“這些還都隻是治標，那治本的法子，便是昨天林妹妹說的，各房事務清閑，何不讓丫頭們都學些技藝在身。或刺繡，或剪裁，或烹飪，或煮茶，哪怕是打個絡子，研個香粉，隻要這世上用得到的本領，都可一學。丫頭裏素來能人不少，像晴雯的針線，鶯兒的絡子，少不得查訪出這些能人，煩她抽些時間教習眾人。另外，這事還要因材施教，那些心靈手巧，性子安靜的，學些針線、茶道；那些愛說愛笑，口齒伶俐的，學些待人接物，迎來送往的規矩，總不可違了他們的天性方好。”
黛玉說：“了不得了，隻知道你看《太上感應篇》，尊崇老子無為之道，如今竟又成了因材施教的孔聖人了！此事須你親自督辦方最妥當。”
大家也都點頭稱是。
迎春紅著臉說：“我不過想到哪裏就說到哪裏，你們莫要取笑我，還有最後一件，便是賞罰分明。府裏下人，何止上百，難免有那刁鑽奸猾，不服管教之人。主子和大丫頭也有看不到的時候，到底怎樣賞罰，甚至以後有何出路，還是明示眾人的好。”
聽她說完，李紈讚道：“二丫頭此番真是費了心血了。如今，我竟越俎代庖，將她所說之事一一分派給你們諸位，二丫頭除了處置丫頭們學技之事，還要一一查驗其他事務的進展如何。咱們大家都盡力張羅起來，盡去這府裏的積弊。方不辜負她這一番心思。”說罷將迎春所說之事一一分於眾人，大家各自領命去辦。
迎春自去各屋尋找有一技之長的人，她為人謙和，平易近人，下人們見她來尋教習，都受寵若驚，有些本事的都願意來湊趣。於是不幾日，便有人教針線，有人教手工，有人教烹飪，有人教園藝，五花八門，倒也熱鬧齊全。迎春見事有成效，心中也自歡喜。又有眾姐妹從旁襄助勉勵，更不敢辜負眾人期望，於是每日不辭勞苦，到四處督辦料理。
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