人們常說，長時間的休息對軍隊的健康並沒有什麼好處，長時間的休息會比適度的活動更容易使人生病。固然，士兵擠在狹小的營房裏，可能而且必然會生病，但是在行軍中擠在狹小的房舍裏也是會生病的。生病的原因不是因為缺乏空氣和運動，因為人們在操練中是很容易得到空氣和運動的。
試想一下，一個士兵淋著大雨背著沉重的行囊病倒在野外泥濘的道路上，同在營房裏生病相比，身體受到的損害和削弱將有多麼大的不同！一個士兵在野營中生了病，可以立刻被送到附近的村鎮去，不致完全得不到治療。但在行軍途中生了病，卻要先在路旁躺上幾小時，得不到任何護理，然後成為掉隊者，拖著病體追趕已經走出幾普裏遠的部隊。在這樣的情況下，有多少輕病變成了重病，又有多少重病變成了不治之症！試想一下，在塵土飛揚的道路上和夏日灼熱的陽光下，即使是一次適度的行軍，也會使士兵感到酷熱難當，使他們由於極度口渴而狂飲生水，因而患病甚至死亡。
這並不是說要減少戰爭中的活動。工具就是為了使用，使用就會造成損耗，這是事物的性質決定的。我們隻想說明，一切都應該恰如其分。我們反對的是某些理論家的空談，他們硬說高度的出敵不意、最迅速的運動、毫無休止的活動用不著付出什麼代價，就像豐富的礦藏一樣，隻是由於統帥的惰性才沒有被充分利用。這些理論家對待這些礦藏的態度，就像對待金礦和銀礦一樣，隻看到產品，而不問一問開采這些礦物要花費多少勞動。
在戰區外作長途行軍時，盡管行軍的條件通常比較好，每天的損失也比較小，但最輕的病號通常也會長時間地丟在後邊，因為他們剛剛恢複健康，不可能趕上不斷前進的部隊。騎兵中受鞍傷以及累跛的馬會不斷地增多。部分車輛也會遭到損壞而無法使用。一支軍隊連續行軍100普裏或者更遠的距離以後，就會受到顯著削弱，特別是馬匹和車輛的損失更為嚴重。
如果必須在戰區內，即在敵人的眼前進行長途行軍，那麼戰區行軍和長途行軍二者所具有的不利條件就會同時集中出現。在人數眾多而且其他條件不利時，損失就可能達到令人難以置信的程度。
下麵僅舉幾個例子來證明上述觀點。
1812年6月24日拿破侖渡過涅曼河時，他準備進攻莫斯科用的巨大的中央兵團有30.1萬人之多。8月15日，他在斯摩棱斯克附近派出了1.35萬人，按理說他這時還應該有28.75萬人，但實際上隻剩有18.2萬人，也就是說，已經損失了10.55萬人。在這之前隻發生過兩次有名的戰鬥，一次是達烏同巴格拉齊翁之間的戰鬥，另一次是莫拉同托爾斯泰―奧斯特爾曼之間的戰鬥。由此，我們可以估計出，法軍在這兩次戰鬥中遭受的損失至多為1萬人，而在52天內連續行軍大約70普裏的過程中，僅病號和掉隊的就損失了9.5萬人，約占總兵力的1/3.
三星期以後，在博羅迪諾進行會戰時，法軍損失已經達到14.4萬人（包括戰鬥中的傷亡）。又過了8天，到達莫斯科時，損失已經達到19.8萬人。這一時期，法軍在第一階段每天的損失占當初總兵力的1/150，在第二階段每天的損失達1/120，在第三階段每天的損失達1/19.
拿破侖渡過涅曼河抵達莫斯科的運動是連續行軍，這次行軍用了82天，隻走了120普裏，而且法軍在途中還正式休息了兩次：一次在維爾那，大約休息14天，另一次在維貼布斯克，大約休息11天，在休息期間，許多掉隊的士兵又回到了部隊。在這14個星期的行軍期間，季節和道路不能算是最壞的，因為當時還是夏天，所走的道路大多是沙土路。但是，龐大的部隊集中在一條道路上行軍，給養十分缺乏，而敵人雖然是退卻，但並不是逃竄，這些都是造成行軍困難的條件。追擊法軍的俄軍從卡盧加地區出發時為12萬人，到達維爾那時就隻剩下3萬人了，當時俄軍在戰鬥中的傷亡是很少的。
我們再從1813年布呂歇爾在西裏西亞和薩克森的戰局中舉一個例子。這次戰局不是以長途行軍，而是以多次往返行軍而著稱的。布呂歇爾屬下的約克軍於8月16日以約4萬人開始這次戰局，10月19日到達萊比錫附近時就隻剩下1.3萬人了。據最可靠曆史家的記載，在戈爾特貝克、呂文貝克一帶的主要戰鬥中以及在卡次巴赫河畔、瓦爾騰堡和默克恩（萊比錫）會戰的主要戰鬥中，這個軍大約傷亡了1.2萬人，可見非戰鬥減員在8個星期內達1.6萬人，占這個軍的2/5.
因此，如果人們想要在戰爭中進行頻繁的行軍，那就必須做好兵力將遭受大量損失的準備，就必須根據這一情況製定其他各項計劃，首先就要考慮以後的兵員補充問題。
第十三章 舍營
在現代軍事藝術中，舍營必不可少，無論是帳篷還是完備的輜重，都不能使軍隊完全放棄舍營。廠營和野外宿營（即所謂的露營），不管如何改進，不是常用的宿營方法，如果常用這種方法，軍隊遲早（這取決於氣候情況）要因為發生疾病而過早地消耗力量。在1812年遠征俄國的戰局中，法軍在十分惡劣的氣候條件下，整整有6個月的時間幾乎完全沒有進行舍營，是極為罕見的戰局之一。這種狂妄的努力得到了可怕的結果。
當敵人距離我們很近和我軍運動迅速時，軍隊無法舍營。因此，隻要決戰迫近，軍隊就得放棄舍營，不到決戰結束，不能再進行舍營。