綜上所述，我們對疾病本質的認識逐漸趨向全麵和深入，可將疾病定義為：疾病是機體（包括軀體和心理）在一定內外因素作用下出現的一定部位的功能、代謝或形態結構的改變，表現為損傷與抗損傷的過程，是機體內部及機體與環境間平衡的破壞或正常狀態的偏離。
（二）疾病的影響
疾病不是獨立事件，人患病後，病人本身及其家屬都要麵對疾病及其治療所帶來的變化與影響。
1.對個人的影響 首先患病後個體會產生身心各方麵的不舒適，個人的日常生活、工作學習及生活能力都會受到影響，行為和情緒也會發生改變，還有可能受到經濟問題的困擾。此外，生病還可能引發病人人際關係、個人形象及個人角色的紊亂。但是患病也會產生積極的影響，例如，成為病人後可暫時不承擔某些責任而安心養病，也有可能總結這次生病的教訓，改變原有的生活習慣，自覺采取健康的生活方式，主動進行身心的調節等。
2.對家庭的影響 家庭成員中有人生病，根據病人病情的輕重緩急及家庭角色的不同，家庭會受到來自經濟、精神、心理、情緒等方麵的不同程度的衝擊。
3.對社會的影響 疾病不僅對個人及家庭產生影響，也會對社會經濟產生巨大的衝擊。同時患病可能導致傷殘失能，減少了病人的工作時間，失去或降低了病人的工作能力，從而影響社會生產力。此外一些流行性疾病，如嚴重急性呼吸綜合症（SARS）、艾滋病（AIDS）等還會對整個社會的健康狀況造成危害。
（三）疾病譜的變化
某一地區危害人群健康的諸多疾病中，可按其危害程度的順序排列成疾病譜帶。不同的地區，疾病的譜帶組合情況不盡相同，能反映某地區危害人群疾病的組合情況，可指導有關部門針對性地部署防治。對疾病結構的科學估量，即科學的疾病譜，對疾病的防治和研究有著十分重要的指導意義。建國六十多年來，通過實施國家免疫規劃和重大疾病防控政策，嚴重威脅群眾健康的重大傳染病得到了有效控製，成功地消滅了天花和絲蟲病，實現了無脊髓灰質炎目標，在總體上消除碘缺乏病階段目標。
隨著人民生活水平的提高，活動卻越來越少；科技越來越發達，環境汙染越來越嚴重。於是，腫內分泌疾病、心腦血管疾病等具有綜合性、複雜性、累及多係統的疾病，逐漸取代了建國初期的“老三樣”（鼠疫、霍亂、天花等），成為國民疾病譜的“主角”。曾經威脅人類健康的傳染病、寄生蟲病和營養不良疾病，就此“退居二線”。
三、健康與疾病的關係
（一）健康是一個動態的過程，綜合的狀態
健康和疾病是一個連續、動態的過程，其範圍可從最佳健康到死亡，任何人任何時候的狀態都處在這個範圍內，且位置在不斷變化中，每種狀態都包含了健康和疾病的成分，哪一方麵占主導，就表現出哪一方麵的現象與特征。所以說健康是個動態的過程，綜合的狀態。
（二）健康與疾病在一定條件下可以轉化
健康與疾病是相對的，在一定條件下可以互相轉化。隻是有時兩者之間很難找到明顯的界限或過渡形式。如一個癌症晚期病人，之前可能沒有任何明顯的症狀或體征，但疾病其實早已潛伏在體內並持續發展著。
（三）健康與疾病在同一個體上可以並存
現在較多的學者主張健康和疾病可以在個體身上同時並存，即一個人可能在生理、心理、社會、道德幾種元素中的某一或數項元素處於低層次的健康水平，而其他元素都是健康的，如身殘誌堅者。個體可以將各方麵進行調整，揚長避短，充分發揮潛能，達到自己最佳的健康狀態。