四月初，一隊隴西歸來的商旅，經渭水上遊由西向東，進入秦魏交界地帶崤山。
崤山，又稱嶔崟山、肴山，古代地名，在(今河南省西部黃河流域)河水流域，常與附近的函穀關並稱為崤函，是關中與中原的戰略重地，以地勢險峻、關隘堅固、易守難攻著稱。《春秋》僖公三十三年（前627年）晉人及薑戎敗秦師於崤，即此。崤山山脈為秦嶺東段支脈。西南—東北走向，分東西兩崤，延伸在河水（今黃河，古稱河水）和洛河之間，也是天下“九塞”之一。“天下九塞”一詞，出自戰國末期呂氏春秋，《呂氏春秋·有始》：“何謂九塞：太汾、冥厄、荊阮、方誠、肴、井陘、令疵、句注、居庸”。現在泛指居庸關，八達嶺長城，紫荊關，楚長城，黃草梁，井涇關，句注塞 ，平靖關這九個古中原長城要塞。
午時，商隊到達函穀地界，朝秦國函穀關行進。
函穀，古代處於洛陽至涇陽故道中間的崤山至潼關段多在澗穀之中，深險如函，古稱函穀。函穀西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是我國建置最早的雄關要塞之一。始建於春秋戰國之中，是東去洛陽，西達長安的咽喉，素有“天開函穀壯關中，萬穀驚塵向北空”、“雙峰高聳大河旁，自古函穀一戰場”之說，自古為兵家必爭之地。
函穀關地處函穀內，素有“兩京古道”（鎬京、洛陽）咽喉之稱，緊靠黃河岸邊，因穀中有一關隘，深險如函，故稱函穀關。
函穀關城門依舊像往日一樣敞開著，關隘城頭上，一排黑色甲士林立，城樓中間黑麵白字的“秦”字大纛旗依稀可見。
商隊浩浩蕩蕩的開進了函穀關，在關內一酒肆停下歇息。“客官，裏邊請！”酒肆夥計連忙上前招呼迎客。
“你等安排幾個人在外看管好貨物，補足馬料，其餘人等進來歇息吃飯，酒足飯飽之後，再行趕路。”商隊領頭對著身後管事吩咐到。
“在下遵命！”管事一拱手，轉身便去吩咐。
商隊領頭的紅衣中年男子帶著兩個管事，在店夥計帶領下，走進了酒肆裏間。
這酒肆開在函穀關內城門不遠處，是過往商旅及遊學士子的首選歇息之地，但凡三兩個遊俠士子，往往是吃完早早就離開，像這隊二十來號的商隊，補足馬料酒足飯飽之後，也會早早的離開，很少駐足長留。
這是一處不大的酒肆，門口兩端長著幾棵挺拔得鬆柏楊，酒肆上方一牌匾用秦國文字寫著‘函穀酒肆’，顯得很是淳樸，裏麵有一片小院，擺著大小不一的木案，三三兩兩一案，急忙者吃完便走，門口到裏間一石板鋪路，裏間是用編製的青竹簾子和屏風隔開的，在這關隘裏形成了獨特之景，過往商旅無不駐足片刻歇息。
紅衣中年男子和兩個管事進去在一裏間案前坐下，這裏麵是用竹簾子隔開的一間一間的獨立小間，各裏間隻有一個木案，秦風古樸自然比不上中原列國的人各一案的奢靡場景。突然，隔壁卻傳來爽浪笑聲，“這秦國一關隘處，想不到還真是人流不息，商旅不斷，可惜這秦國，卻白守一關隘，窮的苦酸啊！”
“客官，你要得酒來了，客官慢用”，夥計拉長了聲音，端上了一壺酒。
“夥計，我點的鹿肉，怎麼還沒有上來啊？”一藍衣中年質問著店夥計。“這位客官，本店規矩，但凡點珍貴酒菜得先付之前的酒錢！”夥計笑嘻嘻的回答道。“告訴你店家，你隻管上鹿肉即可，我待會兒再付便是！”
突然身後，隔間的珠簾打開了：“這位先生今天所欠所有酒錢全算我的”；藍衣中年回頭，端坐在席上：“足下何人，既然如此慷慨！你可知道這鹿肉和我之前消費可足足有好幾個錠金啦！足下三思！”
“別說幾個錠金，就是幾十，上百我也舍得！昔日我與先生可有一麵之緣，先生不知記得否！”藍衣士子放下手中土碗，有點疑惑。紅衣中年沒有一絲疑慮，深深一拱接著問：“足下可記得去年秋冬在秦國雍城玉泉軒？”藍衣士子微笑道：“哦，記得！雍城玉泉軒，巴國在外第一酒肆，其中的巴鄉清，可是天下名酒之一；可足下我不曾記得也，在下失禮！”中年紅衣男子眼中一亮，微笑道：“無妨，無妨，敢問先生，我可否入席一談？”藍衣士子忙拱手：“請，你都幫我結賬了，再不請便是失禮啦！”紅衣中年邊在案前坐下，一邊吩咐吩咐夥計：“撤下案前全部酒菜，重新上先生所要酒菜，全部上來。”“好呢，客官慢等。”夥計應聲撤下案前酒菜，端著盤子出去了。回頭吩咐身後兩管事：“我要與先生暢談，你等酒足飯飽後再店外等候。”