吳起在魯國丞相公儀休的建議下，孤身一人含恨離開了魯國，並在公儀休的幫助下成功逃出魯境；就在吳起離開魯國不久，在魯國坊間酒肆學宮掀起了一番詆毀吳起的惡名風波，這股風波一直跟隨他到魏國；在魯國危亡之時，吳起付出了喪妻之痛的代價，挺身而出，解魯國於危亡之時，這對於魯國來說是莫大的功勞；吳起雖然是衛人，但經曆了魯東一戰，該當贏得魯人的信任，魯國上下也不當再度懷疑吳起。可是，迂腐的“魯人”社會上下一片共鳴，揪住對魯國有戰勝之功的吳起不放。
魯國的朝野社會上下，“魯人”攻訐吳起的留言是一波接著一波，最後在魯國社會竟然成了共鳴，被“魯人”說成了兩種理由，如此大功於魯國的功臣良將大才，被攻訐成如此，更是令天下有識之士荒誕的驚訝。
第一個理由：“夫魯小國，而又戰勝之名，則諸侯圖魯矣！”
第二個理由：“魯、衛，兄弟之國也，君用起，則是棄衛！”
魯國朝堂認為，魯國乃是一國小邦，倘若在天下列國之間，有了善於打仗的名聲，那麼眾諸侯就會圖謀魯國。而且魯國與衛國是友邦，兄弟之國，魯君起用吳起，就會和衛國有間隙。
堂堂一諸侯國，居然怕戰勝的名聲，給邦國帶來災禍，如此國家，令人恥笑不及；吳起是衛國人，魯國衛國乃盟友，居然會因為兄弟之邦的人才，就不能用，用了便是拋棄兄弟之盟；所以魯國朝堂上下，“魯人”社會認為，吳起不能用，不敢用。這種迂腐，簡直是令人聞所未聞，身處戰國之世，征伐不斷，一國朝堂，舉國民風，不求上進，幻想著戰國無戰事，簡直是癡人說夢罷了，也隻有戰國魯國想得出，說得出口。而魯穆公身為一國之君，不思良才，居然迂腐到深以為是，“疑之，謝吳起。”派人緝拿，說成是彬彬有禮，讓吳起不得不走人。
這次事變過後，吳起莫須有的多了一個惡名————————貪而好色。
吳起從衛國到魯國的生涯，是他一生最暗淡最糟糕的時期；所有史料的展現衛魯這一段，大多都是“魯人”流言中的事跡，這是對曆史的不公。如此流言，給後來清醒者留下的隻是，吳起迎難而上的奮爭精神與不合世俗的叛逆秉性，而不是迂腐“魯人”所流傳的不陰不陽的故事。
背負累累惡名，吳起離開了奄奄一息的魯國，有一次開始了奮發闖蕩，他又像昔日遊學一樣，做起了遊學士子，四處闖蕩，他先到了宋國，在坊間走訪求學；聽聞宋國國君宋昭公回國複位的故事，這個宋昭公是宋國第二十八任君主，晚年任用戴歡為大宰，子皇為司城，二人專政，二人相互殘殺，動搖了本就末落的宋國國體，後子皇獲勝，將宋昭公驅逐出境，後來宋昭公潛心改過，三年後回國複位。後人便有了出亡於鄙，潛心改過的典故。吳起仔細研究了當下宋國，宋國雖富，然國多動亂，君侯多昏聵，恪守舊製，無上進之心，感慨這個曾經的五霸之一的宋國；沒過多久，吳起轉走它國，後又到了鄭國，來到了都城新鄭，在坊間酒肆聽人講起天下大勢的變局，使他這個無處可安的遊學士子，感慨戰國之世，窮國弱邦，恪守舊製，不求上進，隻能掩埋於塵土之中。
鄭國以新鄭為都已經將近四百載，經過鄭國幾百年的經營，鄭國成了一個經濟大國，這都城新鄭，自然成了天下商賈雲集之地，一時間各尚商坊一片不夜城，其車馬如流錦衣如梭繁華奢靡之景象，燈紅酒綠，真讓過往商旅士人無不向往。
吳起牽著一匹馬，來到了尚商坊，到了北街，在一家較大的酒坊前駐馬停住。他甩手將馬韁甩給一個紅衣侍者，昂昂大步走進了店堂。