吳起再回東陽的路上，腦海裏禁不住反複浮現出當初老國相公儀休的引薦，大敵當前，國君不能用自己，做大將不能，做副將又不可，讓他無所適從，他立刻吩咐馭手調轉篷車回曲阜，直奔國相府。
吳起來到相府門前，匆忙地跳下車，拿出公文牌貼給守門軍士看了一下，簡單詢問了一下丞相在府中何處，然後徑直走了進去，這時的公儀休正獨自一個人在書房裏，他端坐在木案前，手扶著一疊竹簡，仰望懸梁，唉歎不止：“天不佑魯國！如今齊寇已過蒙山，兵入我境，兵勢直指曲阜，老夫身為先君托孤之臣，卻無能輔主君上固守邦國，一旦宗廟覆之不存，老夫如何麵對老君上和魯國臣民！愧哉！悲哉！”
吳起在門口道：“稟國相，若使我統領三軍，亦可破齊，魯國無憂。”
公儀休看見是吳起，連忙起身道：“你不在東陽，來到相府定，想必定是為魯國兵禍而來，中大夫快請進！”公儀休搖搖頭，道：“齊，強師勁旅也，必以謀智方可破之！”
吳起走了進去對著公儀休一拱手道：“國相放心，如果有吳起在軍前，定可破齊師，隻是來相府前我上書一封，最後國君還是不能用我！惜哉！我吳起眼看邦國蒙難，卻懷才不遇！”然後長歎一聲。
“你乃兵家大才，此時正是用武之地！”公儀休一臉滿然的望著吳起道：“國君真不用你？為何？”
“宮中侍衛說，我家夫人是齊國掌權者田氏宗親，國君擔心我叛魯而投齊，故不敢用我！我食魯之俸祿，自然忠魯之事，何來叛魯！相國吳起心中不服！”吳起歎息著，心中卻是心有餘而立不足。
吳起沒有坐，原地望著滿臉憔悴，眼裏布滿血絲的公儀休，他倒背著兩隻大手不停地踱來踱去，好像有揮不盡的無限心事籠罩在心頭。吳起暗暗猜想：難道是老國相憂慮我吳起戰齊沒有取勝的把握？他剛要開口，公儀休停住腳步，道：“本來老夫同君上議定，由你吳大夫統兵破齊，可君上因為你和齊國田氏宗族的關係，最後又改變了主意，執意換將。老夫同君上一連爭論了幾日，君上卻是連一個字都聽不進！我本以為事情有所轉機後，再去通知你，誰知你親赴宮中見了君上，最後還是因為尊夫人身份而不用你，君上好糊塗啊！難道令可亡國而不用大才嗎？”
公儀休的心情，比吳起更急更沉重，他非常清楚，眼下魯國廟堂者，能敗齊者，唯有吳起，如果不用吳起，必敗無疑，而一旦戰敗，魯國名存實亡，他悲天憫人，滿腹憂愁，長籲短歎……
隨後吳起同老國相一起進宮再次麵見魯穆公，麵陳吳起忠君為國的心誌，以釋君上的疑慮。公儀休滿臉焦慮的麵孔漸漸舒展開來。他心想，如果吳起當著主公之麵表明抗齊報國的決心，說不定主公就會冰心融動，到時候老夫在一旁參言，主公放棄換將的主張是完全可能的。於是兩個人一起來到宮中，可是鐵了心的魯元公，不管吳起如何信心滿滿，也不管公儀休如何從旁進言曉以利害，他死死認準一個道理“吳起與齊國田氏乃姻親關係”，魯穆公始終以兩個字做回答：“不可。”
公儀休叫吳起先回東陽，等候消息，他準備次日在進宮一趟找君上議定此事。夜色剛降了下來，吳起坐著馭手駕駛的篷車上路了。
吳起回到了東陽邑，此刻已是傍晚，夜空沒有明月與星宿，整個天際黑壓壓的一片雲層。
吳起剛回到家，家老打開門閂，探頭一看是吳起，正要搭話，隻見吳起二話不說，徑直的向書房走去，家老問他身後的馭手，馭手也不知道怎麼回事兒。此時的吳起就象洪荒過後的大地，內心幾多波折，往日的從容自信，不折不撓的堅強，隨機應變的睿智，猶如釜底抽薪一般一消而散沒了蹤影，他一個人悶坐在書房木岸前，不說一句話。