“王道、仁政不能強國，那依先生所言，該如何強國？”
“大爭之世，刀兵連綿，王道、仁政確實不妥；然強國各有不同。”
此話一出，魏文侯精神一振，目光炯炯道：“先生此言，大顯深奧，魏斯平時隻為強國固本，還望先生指教。”
李悝笑道：“強國不再外強，否則就是外強中幹，如昔日列國各霸主，晉國稱霸，最後為三家分之，如齊國稱霸，最後被權臣掌權又被取而代之的危險，又如楚國稱霸，得其廣闊疆土，秦國稱霸而強，得西錘關中之地，而後人才盡失國力大衰等等，上述列國或甲兵財貨之強，或明君吏治之強，或地廣人口眾多之強，但是，這隻強一時，皆非根本強國，不足以效法。”
魏文侯感到非常的驚訝。他自己自從登上大位以來，禮賢下士，名揚遠播，天下人才紛紛齊聚魏國，他的目的就是要稱霸，實現霸業，與天下諸侯一爭高下，這是春秋以來不變的道理。然而這個李悝說昔日各列國稱霸，國力大增，還不足效法，是他的口氣太大，還是藐視天下，或是他的眼光看得比尋常人要遠，眼前這個李悝當真不知道治國的難處，還是他真有扭轉乾坤的大才？他的眼光上下打量著李悝，但還是弄不清楚他的目光，如此，就不妨虛心聽他說下去，於是謙恭這手道：“先生之言，高瞻遠矚，令我幸甚，還望先生繼續拆解。”
李悝麵色不改，肅然說道：“王業、霸業、仁政的根本弱點在於何處，在於隻強一時，而不能強其一世或是永世，不強永遠，隻強表麵，而不能強根本；否則是遇明君則強，遇昏君則亡。晉國在獻公、文公、襄公時期朝政清明，國土廣闊，秦楚不能犯境，稱霸一方，而後晉國便每況愈下，以至於後來三家分晉。齊國是齊桓公一代而強盛，之後時至今日齊國王權以衰，國力大不如前。楚國在楚莊王時期，曾經飲馬黃河，問鼎中原，可謂是一鳴驚人，但最後卻落得人亡霸滅的結局，不得讓人惋惜啊。此中原有何在？一者，改革不夠深徹。晉文公、襄公之後，新的權貴掌權，王權旁落，國家分裂，過多講王政之風而失國，設立三軍六卿，導致了權臣掌權。二者，法令不穩，前代改革，後代複辟，根基不穩。以上種種，如此缺憾，有怎能強於永遠？怎能成就千秋大業？魏國要真正的強大就要從根本上強盛！”
魏文侯頓時感到心胸喜悅，眼前一亮隨口一問：“先生所說，句句真理，敢請先生賜教，魏國代代明君如此數代下去，該當如何？”
李悝拱起雙手道：“如此數代，當王天下！”
魏尾侯起身深深一躬：“先生一番話語，令魏斯茅塞頓開，迂闊清廊。根問先生，要代代明君，根本何在，將欲如何？還望先生賜教！”
李悝起身示意文侯坐下，他站起身，跨著步子，單手被在身後道：“君上如此想，魏國幸甚，代代明君，當行變法！”
“變法！先生大才深謀，胸中定有大策強我大魏。”文侯起身望著李悝。“魏斯敬先生一爵，請先生教我。”說完舉爵一飲而下。李悝轉身，恭敬一禮，舉爵一飲，慨然道：“國有明君如君上，何愁不強？”
魏文侯歎息道：“君主無良臣輔助，恐前路艱難。魏斯決議變法，振興魏國。”然後對著李悝深深一躬身道：“桓公有管仲，越王有範蠡，如此魏國，何須幾代而興！寡人要拜先生為相，力行變法！”
李悝連忙說道：“君上既然要力行變法，恐不再當下，需過幾年！”
魏文侯驚訝道：“寡人力行變法，先生何處此言啦？”
李悝望著文侯，朗朗道：“君上，變法得需時機。”
“還請先生明示，魏斯洗耳恭聽！”魏文侯全神貫注的望著李悝。
“如果此時變法，其一，定會受到老氏族及權貴的多方阻撓，甚者還是危及君上的；其二，變法需要有穩定的環境，如今魏國西患未除，北疆未安，此時變法定會夭折。”
魏斯著急的連忙問道：“依先生所見，當如何？”
“其一，穩定內政，適當收回權利，大量任用一批立主變法的士子，立於樞要位置，以為日後變法鋪平道路；其二，消除邊患，使其不能犯境；唯有如此，魏國可行變法。”
魏文侯長噓一聲：“強魏，大出於天下，宇清輪闊之時，還請先生不忘今日一番長談約定。你我君臣約定，定不負君！”
李悝兩眼濕潤：“士子所學，得遇明君，定展畢生所才，永不負魏。”
兩人雙手緊握，相互攙扶到案前，文侯高聲道：“來人，上魏酒，今日寡人要與先生痛飲而盡。”
君臣兩人的聲音傳出了書房，這日的天空顯得特別明朗乾坤。