正月十五，即開戰的前一天早上，最後一批補充兵從國內調來，給第五步兵團韓秀才所在班補充了一個新兵（韓秀才帶的班戰曾戰死一名士兵），給他們排補充了一個排長（原排長在南下行軍途中染疫病病死），給他們連補充了一個炊事兵（連隊抽調了一名炊事兵補充到其它戰鬥班排）。
此時韓秀才已經因戰功被提拔為代理副排長，甘大牙任該排一班班長。三個新來的去連部報到後，大家各自赴任。
新排長和一個新兵找到韓秀才報到，那新排長敬了個軍禮，先開了口：“報告副排長，新任少尉排長，廣州軍校第一期學員楊寶向您報到！”
韓秀才一看，這個新排長也就剛剛二十歲，還沒讀完軍校就臨時拉到戰場上的學生，和他差不多大，但是沒經過戰火洗禮，明顯稚嫩，回了個禮道：“幸會，標下咱們連一排一班下士代理副排長韓遠，大家都叫我秀才，因為我真的是秀才嗬嗬嗬???，這位是咱們排一班班長，四級軍士長甘九（過了年甘九剛好是從第軍十一年，晉了一級軍銜），叫他“甘大牙”就行了。”
甘大牙敬了個不標準的軍禮，嘿嘿一笑，新排長一看這位是四級軍士長，按規矩掛從九品銜，隻比他這個少尉排長小半級（按清軍新軍製，排長為正九品，四級軍士長無論任何職務都掛從九品銜），兵齡可是長多了，也算是個官爺，看這造型明顯是老兵油子，應該頗有些威信，趕緊恭敬地回了個禮：“幸會，還請甘班長多多照顧。”
甘九其實就是個老兵痞，還真沒那麼多禮數：“不敢不敢，日後一起衝鋒陷陣，有啥不對的地方，還是請排長大人多包涵。這位小兄弟是？”
楊寶立刻向秀才和大牙介紹：“這是我雲南開化府一個村的老鄉，去年九月就應征入伍，在雲南的新兵營訓練，這次聽說我要來當排長，莊戶人家，誰不想出來掙大錢建功業，就托我帶上他們，也巧了，他們新兵訓練完都被調過來補充咱們滇軍第五團，我就把他和他弟弟帶來了，他弟弟歲數太小，才十五，去咱們連炊事班了，這娃娃十七了，體格好，能打仗，我把他帶上一起，也好有個照顧。他叫程小五，他弟弟叫程小六。小五，快來給副排長和你班張敬個禮。”
小五略有羞澀，但敬禮相當標準：“副排長好，班長好！”
甘大牙很開心：“好啊，咱都是雲南老鄉（其實滇軍內部幾乎全是雲南老鄉），秀才是大理府人，我是昆明府人。這孩子我看行，好好曆練，是塊打仗的料！”
說罷一轉頭：“大個，去給新排長和咱們班新兵煮兩碗湯圓。”
“是，班長”隻見一個身高近兩米的壯漢回答道。
這大個子名叫肖祥，是甘大牙班裏的機槍手，力氣大，人也老實，就是有點木訥，但作為一個兵，還真就是這樣的讓人放心。
甘大牙轉過來又對楊寶和程小五說：“來先吃點湯圓，前幾天從廣西用大飛艇運過來的，什麼餡的都有，可香了，這大過節的不吃點湯圓咋行！你們要是再早幾天到就好了，這十五天，前線的都發三倍餉銀啊！等會我給你們介紹二班班長李瘋子，三班班長陳迷糊，還有咱們連火力班班長趙瞎子???”