光緒九年，公元1883年十一月五日，法國特使德裏固抵達京師。吳子虛有意侮辱法國人，並彰顯皇帝威儀，便在法國特使德裏固到達京師的前一天宣布了浪穹教案的裁決。（浪穹教案為近代中國早期教案中影響較大的教案之一。案件發生於光緒九年（1883），法國教士張若望在雲南浪穹（今大理洱源縣）勾引奸徒入教，戕害人命，奸*淫婦女，拷打農民，激起民憤。二月十九日，吳大發等人到浪穹縣長營教堂索還被拐婦女，張若望竟開槍行凶。群眾憤而圍攻教堂，將張若望等十人燒死、殺死。附近地區受法國教士欺侮者，亦紛起搗毀教堂。）
在原先的曆史中，清政府判決吳大發充軍，並賠款五萬兩，可吳子虛偏偏在報紙上大肆宣揚朝廷的決定是：讓法國人賠五萬兩，因為張若望等法國教士無惡不做，戕害人命，奸*淫婦女。這筆錢要從德裏固這裏出。而且不準法國再在中國雲南廣西傳教。
這可以說是給了德裏固一個下馬威，意思很明顯，清國的態度勢必將十分刻薄，法國人不但啥便宜占不著，還必須得出點血！
談判之前，吳子虛給德裏固舉行了一個“盛大”的歡迎儀式，意在向德裏固展示實力。禦林軍從永定門一路列隊到午門，德裏固到永定門換乘敞篷轎車，吳子虛在天*安*門外迎接，還模仿後世禮儀，建了個觀禮台，吳子虛和德裏固在觀禮台上檢閱剛剛成立的禦林軍儀仗隊，還奏了兩國國歌、鳴禮炮17響。
大清國首都繁華整潔，軍隊裝備精良，軍容嚴整，使得德裏固不得不重新審視這個千年古國。
各國記者將現場圍了個水泄不通，大清日報的記者用吳子虛剛剛“發明”的彩色膠片相機和彩色膠卷攝影機記錄下了這一切、。
將德裏固迎到太和殿裏，吳子虛高坐龍椅，二人終於開始正式交談，當然，吳子虛已經受命李鴻章為首席談判大臣，自己僅僅是幕後操控，他不會跟德裏固談及有關談判內容，德裏固對他也隻是禮節性的問候。
吳子虛安奈不住興奮先開了口：“法蘭使團遠道前來，實在辛苦。德裏固先生一路走來可好啊？”
德裏固也是見慣了大場麵的人了：“非常好，皇帝陛下，貴國的招待十分周到，清國的變化也十分巨大，令我十分驚喜。”
吳子虛暗笑：我看你老小子是隻有驚，沒有喜！但還是故作鎮定：“招待周全便好，我泱泱天朝，禮儀之邦，必不會虧待遠來客人。法蘭西國十分狹遠，特使一路舟車勞頓，足見求和誠意，朕心甚慰！”
說自己是天朝，說別國狹遠，暗含的意思就是我是天朝上國，你是蠻夷番邦；和談便和談，還用“求和”這個詞，在場的清朝官員聽罷無不心裏一驚，這話裏話外多少有點輕蔑之意，至少，也是沒有給足洋大爺麵子。
翻譯意譯給德裏固的意思是：“招待周全就好，清國是大國，講禮儀，不會虧待遠道來的客人。法蘭西很遠，特使一路上不容易，可以從中明白法蘭西談判的誠意，清國皇帝很開心。”這麼一翻譯，德裏固卻沒有聽出輕蔑的意思，但這番話的漢語版本明擺著有輕蔑的意思，看來還是咱們漢語博大精深！
寒暄了一翻，德裏固便回到公使館，與隨從商議談判事宜。
吳子虛這邊也沒閑著，叫上軍機大臣們（軍機大臣景廉已於七月因雲南報銷案降兩級調用）連夜商議。
賜座罷，吳子虛自然還是先詢問李鴻章的意思：“李愛卿，朕意讓法夷全部退出越南，再賠咱們五百萬銀元，如何？”
李鴻章聞言立刻離席跪地：“萬歲，不可！法蘭西是西洋大國，其國力尚可再戰，並非無力擊敗我大清，條件如此苛刻，隻怕會激怒法夷，使戰火再起！”
這時左宗棠突然站起來，指著李鴻章沒好氣地說：“如何不可！打仗不用花錢啊！再者說，這法夷還少讓咱們賠銀子啦！”說罷又朝吳子虛一拱手：“啟稟萬歲，老臣也和萬歲想到一起去了，就是讓法夷還越南、賠銀子！他要是不從，就一口氣打到西貢，將法夷都趕到海裏喂魚！”
吳子虛一聽有人支持，很是開心：“好！就得如此行事！眾卿家說是不是？”
此時恭親王卻緩緩起身，又緩緩向吳子虛做了個揖，又緩緩說道：“恕奴才直言，讓法蘭西退出越南不大可能，令其賠款則絕無可能。法蘭西國力在我大清之上，再打下去我大清就要耗不住了！雖說僅有幾萬滇桂軍參戰，每日耗銀也以十萬兩計。戰端萬萬不可再啟！”
李鴻章聞言立刻起身符和：“萬歲，恭親王說的在理，如今我大清不過是一時占優，況尚未占領越南全境???”
李鴻章話還沒說完，就被左宗棠打斷：“哎呀！李中堂怎可漲洋夷誌氣，滅自家威風！依老臣看法夷也就那個樣子，一槍倆眼，也不是刀槍不入。依老臣看他不同意再打就是，反正越南現在被南洋水師包了餃子，法夷一槍一彈都送不過來，攻克西貢，指日可待！老臣聽說馮老將軍近日身體每況愈下，老臣自請代替馮老將軍殺赴前線，不勝不歸！”