在世界各地的文獻記載中，造成嚴重後果的嚴寒氣候可謂屢見不鮮。在戰爭史上，嚴寒更是屢次大顯身手，並曾創造出一個讓士兵死而複生的奇跡。
那是在1917年第一次世界大戰打得如火如荼的時候，某日，法國軍隊和意大利軍隊在位於歐洲南部的阿爾卑斯山山腳展開了一場激戰。突然一場大風雪襲來，雙方被迫暫時撤兵。法國軍隊向阿爾卑斯山麓行進，半路上，隻聽一聲驚叫，一個士兵一腳踩空，消失在厚厚的冰層中。周圍的同伴雖極力搶救，卻還是沒能把他拉出冰層。事後，軍方隻得把他當“戰死”處理，他的名字“普裏斯”也被記入了陣亡名冊。
70年過去了，一個來自英國的登山隊攀上了阿爾卑斯山。他們在經過一條冰河時，意外地發現在冰層中躺著一具屍體。走近一看，隻見那屍體穿著式樣古樸的服裝，似乎正在熟睡，神態栩栩如生。大家覺得非常奇怪，就派人通知了當地的博物館。而博物館也是第一次遇到這樣的奇事，非常重視，立即組織人力帶著先進的設備前來。他們小心翼翼地用切冰器將屍體周圍的冰塊切割下來，本來打算帶回博物館研究，但考慮到博物館沒有保存這具屍體的條件，便改道把屍體送到了一所醫學研究所。
在醫學研究所，幾位專家對屍體進行了解凍，在此過程中，大家又發現了一個驚人的事實：屍體還有極其細微的心跳。這個發現讓專家們興奮不已，他們馬上組成了醫療小組，重新擬定了解凍計劃，以避免刺激“屍體”的心髒。經過細致、慎重的解凍之後，僵硬冰冷的“屍體”逐漸變軟、變暖。幾天後，“屍體”竟然微微地抖動起來，麵部也慢慢地開始蠕動。不久，“屍體”死而複生，睜開了雙眼。他用茫然的目光看著四周，嘴唇翕動著，似乎想說點什麼，但卻不能夠發出聲音。專家們又趕緊為他做了動脈注射，幫助他盡快恢複。
幾個小時後，這個死而複生者終於說出了第一句話：“我，我這是在什麼地方？”專家們懷著激動的心情，對他講述了發生的情況，而他臉上那極度震驚的表情讓專家們難以忘懷。
在醫生的悉心照料下，他的語言和行動能力漸漸恢複了正常。人們這才知道他就是當年那位掉入冰縫的士兵——普裏斯，那時他年僅22歲。在冰層中沉睡了70年之後，普裏斯的真實年齡已經超過了90歲，可他的麵容看上去仍像是一個20多歲的青年。
嚴寒氣候擁有瞬間將人體冷凍的威力，可是阿爾卑斯山處於溫帶和亞熱帶緯度之間，似乎並不應該擁有這種驚人的嚴寒氣候。那麼，阿爾卑斯山的嚴寒是從哪裏來的呢？這就要提到一個特殊的氣候名詞——垂直氣候帶了。
垂直氣候帶是因高度和地形影響而形成的山區特殊氣候，從山麓到山頂的垂直方向上會先後出現類似赤道到兩極的氣候變化。氣候的垂直變化還影響土壤和植被的分布，從而形成自然帶的垂直更迭。阿爾卑斯山脈就具有山地垂直氣候特征，冬涼夏暖，陽坡暖於陰坡，高峰全年寒冷，特別是在海拔2000米的地方年平均氣溫達到0℃。高山區更是嚴寒刺骨，終年積雪不化，冰川縱橫，因此，戰鬥在阿爾卑斯山的法國士兵遇到冰雪的冷凍也就不足為奇了。