唐朝的風流天子唐玄宗李隆基喜歡賭博，他常與楊貴妃擲骰作樂，後世骰子的四點為紅色，據說就是他下令賜予的。在後宮中，設有專人管理他的賭賬。楊貴妃的族兄楊國忠因善賭入侍宮中，替皇帝把賭賬理得清清楚楚，被皇帝稱讚為“度支才也”。從此開始了飛黃騰達的仕途。（見《新唐書·楊國忠傳》）
唐僖宗李儇是一位著名的浪蕩天子，他在位十多年，正值天下多事之秋，自己本身都兩次被迫入蜀避難。但是，這位“聰睿強記”的青年皇帝不思勵精圖治，而是專心鬥雞走狗、蹴鞠馳逐，“至於音律、蒲博，無不精妙”。在各種賭博之中，他尤其喜歡鬥鵝，他常與諸王賭鬥鵝，鵝一頭有值錢五十萬的。（《資治通鑒·卷二五二僖宗廣明元年）帝、王之間的賭注之大也是可想而知的。
唐僖宗逃亡於蜀之時，護駕的禁軍都頭叫做王建，此人後來當了割據東、西兩川的前蜀皇帝。王建起於貧賤，在市井之中練就了一手賭博絕技。一日，扈衛皇帝休息於漢中一處寺院，王建同扈從將校們擲骰消遣，他一擲六骰，竟然“六隻依第相重，自幺至六”。把參賭的夥伴們驚得目瞪口呆。這樣的賭技，就是以善擲五木著名的宋武帝劉裕再世，也隻有甘拜下風。
兩宋時期，關撲風行天下，士農工商，無不以此為樂，連宮廷之中也流行這種博戲。宋仁宗也經常同宮人關撲，他的技藝不高，常常將身邊的錢輸個幹淨。他欲罷不忍，便向宮人商借他輸去的錢再博，可是宮人卻嬉笑道：“官家大。”不肯將贏來的錢還給皇帝，仁宗也無可奈何。（見《北窗炙盧錄》卷下）南宋的理宗皇帝，喜歡觀賭，他常令小太監在內苑效市井關撲之戲，在禦座前互撲。小太監們盡情擲錢“關撲”，因為他們所使用的錢皆由內庫供給，需要多少供給多少。所有目的，專在供君王一笑。（《癸辛雜識》續集上）
當關撲盛行於南方兩宋時，北方的幽燕之地卻盛行葉子戲（紙牌）。遼國著名的昏君遼穆宗耶律璟就喜歡葉子戲，甚至在春正月的朝廷之上，“與群臣為葉子戲”。這位以酗酒和賭博而知名的皇帝，後來竟為此送了性命。（見《遼史·穆宗紀》）
元朝的末代皇帝元順帝喜歡玩雙陸，侍衛哈麻投其所好，常常陪他一起玩，得到皇帝的寵信，飛黃騰達，成為權傾朝野的宰相。
在古代，有不少沉溺於賭博之中的昏君，也有一些對賭博深惡痛絕、嚴令禁戒的皇帝。唐文宗李昂是位勵精圖治的賢君，每有新任刺史辭行，他都要殷勤戒敕：“無嗜博，無飲酒。”內外官員聞之，無不悚息。
比起唐文宗來，宋太宗趙光義的手段就嚴厲得多，他於淳化二年詔開封府：嚴捕賭博之人，犯者斬；窩藏者及提供賭博場所者問罪（《宋會要·刑法二》）。元世祖忽必烈在開國之初即嚴禁賭博，規定“犯者流之北地”（《元史·世祖紀》）。官員犯者一律免官。
明太祖朱元璋起自寒賤，痛恨奢侈奸猾之徒，不管是王公大臣還是市井無賴，均施以嚴刑峻法，以嚴肅法紀。洪武二十二年，他下詔規定：凡賭博者斷其手腕（《萬曆野獲編》“賭博厲禁”）。他的兒子明成祖朱棣於永樂元年上台伊始，就下詔將賭博犯按重罪處治。清代的康熙、雍正、乾隆三朝都很注意賭博問題，雍正帝和乾隆帝都在上台之初就發布上諭，曆數賭博之害，嚴申禁令。然而，在吏治敗壞，世風日下的清代社會，賭風仍然愈演愈烈，以至於不可收拾，這些禁令不過是一紙空文，根本無人理會。