開春，百姓都忙於耕作，這個時候一般不會興兵作戰，不過沈陽城內卻如臨大敵，周圍的地也不種了，整天搞城防工事，城內軍民被集中起來壘土築牆挖護城河挖壕溝，總之就是一個字：忙！
新任遼東督師王驥不愧一名優秀的土木工程師，沈陽城在他的規劃和督造下，短短幾個月的功夫，一座固若金湯的城池出現在世人麵前：城牆高達五六丈，護城河寬達兩丈，還有防止騎兵衝鋒的橫七豎八的壕溝，甚至還在城門兩邊加厚城牆，把城門搞得就像是一個城洞一般。
加築城牆工事的同時，王總工程師還在城頭上加設了炮位機弩滾木壘石等等守城器械，他自豪地向朝廷宣示：沈陽城足可守一年。
四月初五，還在忙於壘磚頭的守軍見到一軍騎兵出現，帶起滾滾煙塵。守軍忙吹響警鑼，全軍迅速集結，登城據守，他們知道來人是誰，也知道他們是來幹什麼的。
由於開原和鎮北關等地的失陷，沈陽已經成了對抗鼎軍的最前線，所以城內集結了近五萬兵力。當然，這裏麵有很多是強拉來充數的壯丁，不過城內實行鐵血治軍，軍中雖有很多人不服氣，但是不敢不服從。
例行的勸降無果，沈陽攻防戰開打。王驥奇怪的是，鼎軍沒有衝鋒，更沒有架雲梯爬城的打算，隻見他們大部集結於東門外六百米處，按兵遙望著城頭，似乎是想用眼神把城池望穿。
“轟！”城頭上的守軍開始發炮了，不過距離太遠，炮彈並沒有打到鼎軍的陣地上。連連發了幾炮，都毫無戰果，王驥就下令停止發炮，因為這純粹是浪費寶貴的彈藥。
朝廷軍消停了，鼎軍這邊開始發炮了，“轟”的一聲巨響，炮彈落到護城河中，激起的水花和泥巴飛濺得附近的守軍一身都是。
一炮之後，鼎軍又消停了一會，隻見騎兵緩緩前移，後麵隱隱約約可見幾十門火炮一字排開也向前移。
“轟！”又是一聲炮響，炮彈落到城牆根，強烈的震蕩撼動著厚厚的城牆，城牆上的守軍似乎感覺到了地震來臨。
鼎軍又消停了幾分鍾，之後又是一聲巨響，這一次炮彈落到了城頭上，女牆被轟倒了數米，附近的守軍被炸死震傷，驚呼聲慘叫聲連成一片。這些聲音未落，城外火光頻頻閃現，隨即就聽到一陣陣炮火轟鳴，如晴天霹靂一般。緊接著，如雨點般呼嘯而來的彈石重重地打到城樓上，碎石四散亂飛，很多人不幸中招，非死即傷，守軍頓時亂成一團。
王驥立在城樓上，看著這炮炮開花的一幕，突然想起離京前拜訪於前輩時聽到的一句勸告：遼東各大城是擋住鼎軍的，唯有退入錦州一線據險為守，方可擋住鼎軍南下。
當時王驥還不以為然，隻認為於謙被打怕了，沒膽了。可是現在真正輪到他守城的時候，才發現自己嚴重低估了鼎軍的實力：就憑火炮射程比朝廷軍遠幾十米這一點，如果不能把對方的火炮陣地打掉，沈陽城破隻是時間的問題。
“來人啊，傳本部軍令，讓孫將軍帶苗兵出戰，破掉敵軍的炮陣。”王驥的話音剛落，鼎軍又是一輪齊射，炮石全部落到城門附近，震得城樓亂顫。傳令的小兵哪裏敢耽誤時間，馬上跑下城樓，讓王驥帶來的精銳部隊出擊。
王驥本來在湖廣貴州一帶平苗叛，朝廷上下能打的將領都被鼎軍打了一個遍，景泰帝無奈，隻得把這名老將調來鎮守遼東。王老將跟苗族作戰多年，對苗兵凶悍的戰鬥力深有體會，所以招了一支由兩千苗兵組成的敢死隊，現在正好用上。
城門嘩啦大開，一支全身鎧甲抬著盾牌的步兵隊出城，這就是王驥的殺手鐧。苗兵擅長山地作戰，並不擅馬戰。不過，城外到處都是壕溝，鼎軍的騎兵隊根本就跑不開，在這種環境下作戰，凶悍的苗兵應該能占上風。