“那於老頭打定主意要頑抗到底下，咱們怎麼辦？”林默兒也隨軍出征，當然，她本來想出來的，隻是擔心上皇陛下一上戰場就頭腦發熱，傷沒好就學人家當先鋒，所以不得不跟出來。
“他想守，就讓他守，咱們圍點打援。傳朕軍令，全軍暫退出五裏，在哈木堡駐馬休息。”
“咱們帶大軍出來，那於老頭定能料到撫順防守空虛，說不定已經派人去抄咱們老底了，不得不防啊。”林默兒又道。
“放心，有袁彬留鎮撫順，就算來上幾萬敵軍，也能守上十來天，不怕。咱們先跟於老頭玩玩，再回防撫順。”
哈木堡位於渾河邊上，本來是沈陽的門戶，不過數月前興安統領的平遼軍逃得太過“匆忙”，連這個堡壘都不要了，拱手送給了鼎軍。現在，楚天易帶人到此暫駐，休息好了才能打大仗。
鼎軍與朝廷軍不同，楚天易一向主張兵貴精不貴多，所以在征兵時多選身體強壯能吃苦耐勞的遼人為兵，他們從祖輩開始就生活在這片苦寒的大地上，對寒冷有很強的抵抗力，隻要喝上幾口烈酒，在雪地上用雪擦身都不覺得冷。這樣的軍隊比朝廷軍的生存能力更強，在雪地上的作戰能力也更強，楚天易自信騎兵對騎兵，兵力相同也能拚贏。當然，死磕打法不是楚天易的專長，先把敵人陰一把再開打才是他的最愛。
鼎軍隻是喊了一會話就突然撤退，這讓守城的朝廷軍一頭霧水，不過害怕再中埋伏，守軍非但沒有派兵出城追擊，還依舊死守在城頭上，生怕退去的鼎軍突然又出現把他們打個措手不及。
一夜無話，精神緊繃了半宿的守軍有些吃不消了，找個背風的地方倒頭就睡，幸好鼎軍沒有出現，不然他們非得落花流水不可。
一日無事，夜幕降臨之後，守軍又開始擔驚受怕起來，他們可是知道的，那支如狼一般的軍隊向來是晝伏夜出的，摸黑打悶棍是鼎軍的最愛。
一夜也無話，於謙終於長長地出了一口氣，因為他派出的傳令兵已經回報，各鎮的軍隊已經開拔，很快就能各就各位。
這天中午，鐵嶺鎮守李爾良派人來報，說已經兵臨撫順城下，準備總攻。於謙傳令於他：先圍城，能攻就攻，不能攻就退，不可硬戰。李爾良哪裏聽得下去，他聽說撫順城內隻有不到三千軍力，而他帶來了七千軍力，不用打，用擠都能擠破撫順，到時候，平遼第一功就是他的。
立功心切的李爾良催兵攻城，這時才發現夢想與現實的差距是很遠的，守城的鼎軍也不打什麼馬戰步戰，隻幹一件事，照著城樓下的小溝裏倒油，然後就點火燒，撫順城三麵被火包圍，一麵是冰封的渾河。
李爾良派人試探了幾次，發現火圍的地方是沒法攻的，因為火勢太大，攻城隊沒法越過火線也就沒法架雲梯攻城，想派人去填滅水溝裏的火，卻被城頭上噴下的油雨亂澆，透心涼不說，接著還要被火燒，就算是撲滅了圍城之火攻到城下，也要被油澆火燒，想想都讓人膽寒。
不得已，李爾良又派人進攻臨河的撫順北門，這裏倒是沒火，不過有大炮，而更狠的是，這些大炮不轟人，隻轟凍，幾炮下來，本來冰封的河麵破了幾個大洞，人馬落入冰河中，不被淹死也被凍死。
搞來搞去毫無進展，李爾良隻得聽從於尚書的命令，隻圍不攻。相比於遼陽鎮守郭全忠，李爾良的命算是好的。這位郭將軍接到於尚書的求援命令，馬上帶五千騎兵馳援沈陽，大軍行到半路，就紮進了鼎軍張開的“懷抱”，隻是一個下午的拚殺，幾個“僥幸”逃脫的小兵給於尚書帶去一條消息：“泥牛嶺遇伏，全軍覆沒，郭將軍戰死。”
於謙這下明白鼎軍要幹什麼了，馬上派人傳令給廣寧和鞍山的援軍，讓他們速速取道返回，不必再來援沈陽。另命撫順城外喝風的李爾良帶兵南下，急援沈陽。
於謙這一翻戰略調整雖然及時，不過對於廣寧的援軍來說，已經太晚了，這支四千人馬組成軍隊艱難地行到遼河邊，與撤退命令一同到來的是一支滿身血跡未幹的騎兵，他們還沒來得及組織起有效的防禦，就被破陣而入，本來就經曆行軍之苦的他們一打就散，一散就跑，一跑就死，最後也隻有幾個“僥幸”逃出來的小兵帶信到沈陽：“青河灣遇伏，全軍皆沒，張將軍戰死。”
才短短的七日間，平遼軍就損失了近兩萬兵力，一向鎮定的於尚書再也鎮定不下來了，因為那支騎兵再次出現在城東，他們身上那身本來是白色的偽裝衣已經被鮮血染紅，這讓城內的守軍更加膽寒，因為這支軍隊已經接連絞殺了兩萬精銳騎兵，他們身上的鮮血就是明證。
“投降不殺，不降就死！”鼎軍接著勸降，於謙還是不降，鼎軍倒也不強攻，隻是駐馬一會，就退兵了，朝廷軍還是不敢追擊，隻能眼睜睜地看著對方來了又去，去了又來。
鼎軍這次真的全線撤退了，戰略目的已經達到，攻不攻沈陽都無所謂了，因為朝廷軍連敗且損失兩萬精銳，朝廷肯定暴怒，兵敗了當然要找人背黑鍋，於老頭督師遼東，這個黑鍋他不背誰背。隻要這個頑固的老頭子被調走，換來幾個軟蛋，到時不隻是沈陽，整個遼東都可一戰而下。
這就是楚天易打得如意算盤，當然，這個算盤要打得響，就要讓朝廷撤掉於老頭，這一次如果不行，再來下一次，總之於老頭一天不走，楚天易就要想盡辦法把他弄走，不然一個城一個城的嚴防死打，不知何時才能平定遼東。
遼東兵敗的消息很快就傳回到朝廷，朝野再次嘩然，他們哪裏想到，京師的守衛者，足智多謀的於尚書親自出馬，也會吃敗仗！這讓他們有一種惶惶不可終日的感覺，因為連於尚書都打不贏上皇的鼎軍，敢問朝廷還有誰可以當鼎軍之鋒？！
鼎軍打到北京城下，隻是時間的問題，這幾乎是每一個官員心底裏的想法。
與此同時，於謙的請罪書也送到，景泰帝除了發怒之外還是發怒，急得他幾天吃不下飯。雖然怒火中燒，但是他並不想換掉於謙，能不能打贏隻是能力問題，他自知找不出比於謙更忠於朝廷的人，如果換掉於謙派別人去平遼，那就不隻是一敗塗地，而是望風而降。
朝廷軍新敗，有人憂心忡忡，卻有人高興不已，特別是石亨，這位石總兵本來要被派去平定苗亂的，不過他一番運作，又拿到了留京指標，當起了團營總兵官。他雖然在鼎軍麵前吃過敗仗，不過隻是損失了幾千部下，相比於丟掉幾千部下和撫順城的太監興安和丟掉兩萬部下的於謙，可稱得上是五十步笑百步，再加上他的爵位被罷掉了，所以多有不滿，四處發牢騷說他隻是小敗一場就被撤職，於謙經此大敗，為何沒有處罰？！