阿諾和阿莫兩兄弟來自一個叫賽哈馬的小部落,阿諾還是部落族長的女婿,由於部落族長本哈隻有一個女兒,所以阿諾也就成了本哈的半個兒子,在部落裏說話算得上數的。
而這一次阿諾之所以攜弟外出,是因為今年的天氣太冷,部落裏的牛羊馬凍死了不少,眼看著族人要挨餓,他們兩兄弟不得不冒險到明朝邊境去,想用牛羊皮跟邊民換些米麵回來。可誰想,明朝正與瓦剌部作戰,閉關並杜絕與蒙古人的一切貿易往來。
換不到糧食,這個冬天就難過了。阿諾和阿莫失望而歸,途中更是倒黴地遇到了仇敵——土默特人。仇人眼見分外眼紅,特別同是饑餓的仇人,兩邊人二話不說就開打。阿諾和阿莫人少力寡,自然不敵,隻能奪路奔逃,若不是楚天易派人相救,他們都要成刀下之鬼了。
阿諾是個三十來歲的漢子,很是健談。回部落的路上,他沒少埋怨發動明蒙戰爭的瓦剌部,用他的話來說:利多歸也先,害則均受之。要不是也先發動了這一場戰爭,他們部族也不至於要餓肚子。
蒙古人對中原的依賴性很強,蒙古高原上除了牛羊馬多之外,什麼都缺,而且蒙古人的手工業和農業都很落後,不但生產不出鍋碗瓢盆等日用品,就連糧食都種不出來,雖然肉食也勉強可以填飽肚子,可是沒有糧食就釀不出酒,沒有茶就煮不出奶茶,沒有鍋連水都燒不了。所以,一旦明朝中止對蒙古的封貢貿易,蒙古人的生活就陷入困頓之中。
當然,明朝方麵也有利用這種貿易壟斷地位搞單邊主義,比如說哄抬物價,削減蒙古人的牛馬價格,這些事都是時有發生的,不過隻要不太過分,蒙古人也隻得照單全收。
要知道,明朝是自給自足的小農社會,中原百姓可以不吃牛肉,可以不穿羊毛衫,可以不騎馬,甚至閉關鎖國幾百年都無所謂。但是蒙古人卻不能不吃米麵,不能不喝茶酒,不能不用鍋碗。所以,蒙古人不得不把明朝當大爺一般貢著,生怕中原的大財主們一個不高興就斷了他們的衣食。
阿諾就這樣一路抱怨著,卻也不忘記趕路,一行人終於在天黑之前到了塞哈馬部落的臨時駐馬地。作為遊牧民族,遷徙是常有的事,其實塞哈馬部落的遊牧地在擀難河上遊,他們現在是南下避寒。
楚天易有些同情這些生活困苦的蒙古人,但是一想到蒙古鐵蹄蹂躪下生靈塗炭民不聊生的慘景,同情心怎麼也起不來。
“楚兄弟,你們先在這裏稍候,我去見族長,他知道你們來了,一定會歡迎的。”阿諾將楚天易等人領到一個帳篷內,才匆匆離去。
“東家,此地不宜久留。”袁彬低聲提醒道,畢竟這裏還是蒙古人的地盤,所謂害人之心不可有,防人之心不可無啊。
“這個我自有分寸。”楚天易點點頭,他來此地的目的有兩個,一是跟這個小部落混個臉熟,方便以後打交道;二是給林默兒找個大夫治腿傷,這兩件事辦妥之後,他自會盡速離開。
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臘月初八,一個驚天的消息傳回到北京城:上皇遭遇不測,駕崩了!帶回這個消息的是東廠派入蒙古的密探,雖然也先並沒有對此事發表任何聲明,不過東廠馬上加派密探去確認此事,發現也先的軍營裏不見了上皇的蹤跡,更加證明了上皇已經駕崩。