第二日，雖沒有桂花糕，但霖川卻送來了艾草糕。初嚐是清香的微苦，待咬開卻是滿滿的甜。糖心，染過唇齒，甜進心裏。
從那以後，他天天都會問她明日的飲食。日子一久，她開始時礙於情麵的客氣，也慢慢消褪。正如他所說，隻是一點小小的喜惡，說出來又如何？天地之大，應該能容下她這小小的私心罷……
悠然愜意之間，時光悄然綿延。某日早晨，出乎她的意料，喚醒她的，不是霖川端來的早飯，而是師妹儀萱緊張地呼喚。
“師姐！芳青師姐！快醒醒！！！”儀萱輕輕搖著她，急切的聲音裏夾雜著微促的呼吸。
她張開眼睛，懶懶地問：“怎麼了？”
儀萱一臉欲哭無淚，“師姐啊！今天是‘三壇會試’之日啊！”
芳青想了想：“今年是我嗎？”
“是啊！”儀萱道，“昨天小川兒沒跟你提起麼？”
被她這麼一說，芳青到是想起昨夜吃飯的時候，霖川似乎提到過三什麼的。隻是她當時全部的心思都放在了紅豆沙上……
說起這“三壇會試”，顧名思義，就是由三位壇主聯合主持的試驗。但凡易水庭的弟子，初進門時，都隻授以最基礎的劍術和心法。而後，由各自的師父判斷是否有資格繼續深修。一旦師父認可，便通報門派。門派擇日舉行“三壇會試”，最終做出決定。
易水庭有四位壇主，每次的“三壇”都是輪流擔當。她大戰之後常年不理事務，所以輪的也少。似乎八年前輪到過一次，之後便再也沒有參加過了。
“師姐啊，你還愣著做什麼？妘瓴師伯和子尤師叔在等著你呀！！！”儀萱說著，七手八腳地幫她穿衣服。
芳青振作了一下精神，看了案幾一眼。上頭，擺著一碗清粥和一碟子桂花蜜。她不禁問道：“霖川呢？”
“還敢說！”儀萱氣道，“今日他也參加啊！”
“哎？”芳青微微愕然，“可我並未向掌門推薦他……”
“是我推薦的！”儀萱憤憤不平，“要是等你推薦，那真不知是什麼時候了。我問你，小川兒今年多大？”
芳青愣了愣，答不上來。
“十八啊！！！本門弟子十三、四歲就該應試了吧！當年師姐你自己更是十歲就應試的呀！”儀萱一臉悲痛，“我可憐的小川兒啊！怎麼就攤上你這個師父？就算你不為他想，也該為自己的身體想一想吧！他早一日煉成凝鏡之法，對你也是好事啊……”
芳青聽著她滔滔不絕的抱怨，愧疚之情油然而生。這個年紀參加三壇會試的確是晚了些，她這個做師父的，沒教他一招半式也罷，怎麼還耽誤了他呢……
她懷著這般歉意到了會試場地，與她同為壇主的妘瓴和子尤早已等候許久，看到她時，無不搖頭歎氣。那二人寒暄了幾句，便宣布會試開始。
芳青在應試的弟子中一眼就看到了霖川。比起那些年幼的弟子，他的身材端的是鶴立雞群。她心虛地低下頭，不敢跟他目光相交。
會試分為三場：典籍經義、玄術陣法、武技劍藝。三場地點不同，此處先試經典。因三人之中，芳青武藝最高，第三場便由她主試。她也不多說什麼，更對這場試驗無甚興趣，早早便起身去第三場的場地。
武鬥，通常都選在門派中粼翠湖的浮台上。站上浮台的那一刻，芳青的心頭驟生悵然。她漠然而立，靜靜凝望。如今正是深秋，滿山落盡青翠，湖上殘荷蕭瑟，平添淒涼之意。
她就那樣站著，站了許久，那些應試的人卻遲遲未來。她不由歎口氣，搖了搖頭。三壇會試，旨在甄選精英，曆來都嚴於裁汰。若過不了前兩場，就沒有跟她動手的機會了。
看來，今年是選不出人了……
她正這麼想著，卻見遠遠來了一大群人。她立刻改了悠然的姿勢，擺出了端嚴的態度。然而，那一大群人，多是圍觀的同門，真正站上浮台的，僅有一人。
芳青看著眼前的對手，心裏一陣發慌。
霖川看著她，也露了滿臉的尷尬。終究，他整理好心情，抱拳拜道：“請師父賜教。”