那一年的冬天，似乎比以往任何一年都要冷。皚皚白雪，將易水庭染成一片素白。就連粼翠湖上都結了厚厚的冰，當真成了“止水明鏡”。
芳青不喜歡冬天。雖然她練成十二重的凝鏡之法，早已無懼寒暑，但這個季節的蕭條肅殺，總讓她有種戚然之感。尤其是討伐完魔物之後，疲憊引出軟弱。滿身粘膩的鮮血，讓她很不好受，也愈發厭倦自己的生活。
她回到門派之時，滿懷頹廢，步子也格外緩慢沉重。她不情不願地往大殿去，向掌門複命。
正走到殿前的演武場，卻聽一串串笑聲，分外歡愉，在天寒地凍中透出別樣的溫柔暖意。她有些驚訝，抬眸就見演武場一旁的亭子裏，聚著一大群師姐妹。她自小全心修煉，又不善言辭，與這些師姐妹也甚少交應。雖然看她們有說有笑的熱鬧樣子難免有些羨慕，但畢竟不熟，也不好貿然加入。她低頭輕歎，繼續往大殿去。
正在這時，一個清朗的聲音喊她道：“芳青師姐！”
她微微一驚，頓下了步子，回頭看向那群人。
叫住她的，是個比她小上幾歲的師妹，名叫儀萱。雖是同門，但不同師，本來也生疏得很。但幾年前墨流山一役，她們正巧一同迷路，倒是因此熟絡起來。
等儀萱笑吟吟地走過來，芳青才發現，她的懷中抱著一個幼兒，不過二三歲的年紀。看打扮，應是男孩。寒冬時節，他一身厚實棉衣，顯得圓滾滾的。他的臉頰因寒冷而微微發紅，看起來倒是十分的憨真可愛。
“師姐你回來啦。”儀萱寒暄了一句，又半哄著，對懷裏的孩子道，“小川兒，叫師父。”
芳青這才想起這孩子的來曆。數年前墨流山上，她曾救過一個被魔物所害的嬰兒，並收入了門下，取名“霖川”。這幾年她經常征戰在外討伐魔物，無暇照管，便將這孩子托給了門派撫養。今日再見，竟有些陌生。她看著那孩子明澈的眼睛，微微有些無措，隻好等著他反應。
許是被她的一身血色嚇到了，孩子抿著唇看了她片刻，扭頭趴在了儀萱的肩膀上，顯然是躲著她。
儀萱見狀，笑了出來，道：“怎麼啦怎麼啦，怕什麼呀，是你師父喲！”
芳青有些尷尬，隻好勉強笑了笑。
這時，其他的師姐妹也聚了過來，七嘴八舌地說了起來。
“師姐你常年在外，孩子認生也不奇怪。慢慢來！”這麼說的，是師妹思艾。
“沒錯。”一旁的墨茗，論輩份該是芳青的師姐。她說著話，從腰間的布囊中拿了塊糖出來遞給芳青，“這個給你，哄孩子最管用了！”
“什麼嘛，糖有什麼用。關鍵是看臉吧，看我天生和善親切，最討孩子喜歡了！”年紀更小些的夏薇湊了上來，嗲著聲音對那孩子道，“來，小川兒，給姨抱抱！”
“什麼‘姨’啊，是師叔！你聽誰喊過‘師姨’的麼！”本不開腔的蔓禮不屑地反駁了一句，接著也用了那十分的諂媚，對孩子道，“別理你夏薇師叔！來，蔓禮師伯抱你去看小鹿！”
“這麼冷的天看什麼鹿啊，凍壞了可怎麼辦？”打斷蔓禮的話的，是輩分高一些的美菥。
素來跟美菥交好的菡煙忙應和：“就是啊。倒不如去我房裏，喝熱茶吃糖糕的好！”
“啊，好主意！”儀萱點頭，又問那孩子說，“小川兒，我們去吃糖糕呀，好不好？”
孩子這才抬起了臉，輕輕點了點頭。待目光觸及芳青，複又縮了回去。