1908-1909年居住在奧地利的特倫提諾。這時產生了對民族主義的感情；他讀過哲學家尼采和索爾的墨索裏尼著作。
1911年因反對意大利在利比亞對奧斯曼帝國的軍事行動（詳見意土戰爭）在監獄中度過了五個月。
1912年，他成為意大利社會黨的領導成員和黨報“前進！（Avanti！）”的記者。1914年第一次世界大戰爆發時，他是福利省的社會黨領袖。兼任黨機關報《前進報》的編輯。
1914年11月5日墨索裏尼在米蘭創建了右翼幹涉主義報紙“意大利人民”，思想上從極左轉向極右。
1915年退出了意大利社會黨。他親自參加義勇軍在1917年2月23日的一次訓練事故中負重傷。
墨索裏尼1919年3月在米蘭發起成立“戰鬥的法西斯”組織。1921年該組織改稱“意大利國家法西斯黨”，成為該黨領袖。1922年10月指揮該黨軍事組織“黑衫軍”進軍羅馬，發動暴亂並奪取政權，任內閣總理。
1928年強行終止議會製度，建立法西斯獨裁統治。對內取締其他一切政黨和群眾團體，鎮壓共產黨和進步人士；對外煽動民族沙文主義，推行軍國主義侵略擴張政策。1935年10月發動意大利埃塞俄比亞戰爭。1936年5月宣布將埃塞俄比亞並入意大利。7月夥同德國武裝幹涉西班牙內戰，向西班牙叛軍提供武器裝備。10月與德國結成柏林-羅馬軸心。翌年11月加入《反共產國際協定》。
1939年4月侵占阿爾巴尼亞。
1940年5月任戰時統帥部最高統帥。6月10日對英、法宣戰，出兵法國南部，並向英屬索馬裏、肯尼亞、蘇丹和埃及發動進攻，企圖建立地中海帝國。10月發動意大利入侵希臘的戰爭。
1941年4月出兵配合德軍進攻南斯拉夫。6月22日對蘇宣戰並派兵配合德軍進攻。1943年7月25日，由於軍事上失利和國內反法西斯運動高漲被撤職，並被監禁在阿布魯齊山大薩索峰頂。9月被德軍傘兵救出後，在意大利北部薩洛出任“意大利社會共和國”傀儡政府總理。
1945年4月27日在逃往德國途中為意大利遊擊隊捕獲。次日被處決並暴屍米蘭廣場示眾。
獨裁政治
墨索裏尼一上台，就逐步地建立獨裁統治。1923年通過的新選舉法保證法西斯黨人在國內中三分之二的多數。1924年6月10日，墨索裏尼的主要政治對手，意大利社會主義政治家吉亞科莫·馬泰奧蒂遭到暗殺。出於對內戰和社會主義者反君主製特點的擔憂，國家法西斯黨獲得了國王的支持，並取得了同年大選的勝利。繼而，墨索裏尼在1925年1月宣布國家法西斯黨為意大利唯一合法政黨，從而建立了意大利法西斯主義獨裁的統治。
在經濟大蕭條時期，民主國家明顯得軟弱無力，是墨索裏尼認為有機可乘。於是他采取了侵略的外交墨索裏尼的屍體被倒吊在米蘭廣場政策。首先1935年10月派兵入侵埃塞俄比亞。當國聯予以製裁時，他竟然在1937年12月領導意大利退出國聯。1936年5月宣布將埃塞俄比亞並入意大利。同年7月夥同德國武裝幹涉西班牙內戰，協助弗朗西斯科·佛朗哥將軍。在之後的三年裏派遣了數以萬計的意大利軍隊和大批飛機在西班牙作戰。從1933年開始，墨索裏尼越來越無法否認他的意大利和新的納粹德國之間存在著聯係了。在這兩個法西斯政權以外的世界，同時代的人幾乎是非常自然地認為法西斯和納粹的體係是類似的。在政治、軍事上墨索裏尼積極與阿道夫·希特勒領導的納粹德國進行合作。1936年10月，與希特勒在柏林簽訂《柏林協定》，規定在重要國際問題上采取共同的方針，羅馬-柏林軸心遂告形成。1936年11月加入德、意、日三國《反共產國際協定》。1938年，墨索裏尼下令取消議會，在國內完全建立起他個人的獨裁統治。為了進一步鞏固他個人的統治，獨裁者一直兼任好幾個內閣部長的職位。1939年4月意大利吞並阿爾巴尼亞。1940年6月10日意大利正式加入軸心國進入第二次世界大戰，同年9月27日，意大利、德國、日本簽署三國同盟條約。